Declan Rice revelou que tem tratado de dores nos nervos de um tendão da coxa desde o Natal, enquanto refletia sobre a quantidade “obscena” de partidas que disputou nesta temporada.
O meio-campista inglês despertou preocupação quando foi forçado a sair aos 72 minutos da vitória por 4 a 2 sobre a Croácia na Copa do Mundo, na última quarta-feira. O problema está relacionado aos isquiotibiais superiores, com a dor irradiando para a parte inferior das costas. Mas Rice descreveu sua substituição como “inteligente” e disse que estava em boa forma para o segundo jogo da Inglaterra na fase de grupos, contra Gana, em Boston, na terça-feira.
“Estou pronto e em forma, ansioso para ir”, disse ele à ITV Sport. “Eu estava sentindo um pouco de dor neural no tendão da coxa, que venho controlando há muito tempo depois do Natal com o Arsenal. Obviamente, muitas pessoas não saberiam disso. Foi tudo uma coisa de bastidores, mas foi uma decisão inteligente.
“No final, os últimos 20 minutos são provavelmente onde você aproveita mais, e é onde você joga uma partida de 70 minutos. Mas esses últimos 20 minutos são onde você realmente sente seu corpo indo em frente. E acho que foi uma decisão inteligente porque nos últimos dias me senti muito, muito bem.”
Rice disputou 63 partidas nesta temporada, 55 pelo Arsenal e oito pela Inglaterra. Seu clube chegou à final da Liga dos Campeões e da Copa Carabao, perdendo para Paris Saint-Germain e Manchester City, e venceu a Premier League.
“É uma quantidade obscena de jogos”, disse Rice. “O cronograma era uma loucura, mas o que podemos fazer a respeito? Você não pode sentar e reclamar. Temos que seguir em frente para os momentos como os que tive na Premier League vencendo aquela Premier League. Você sabe que jogaria tantos jogos quanto possível para ter essa sensação novamente e saber que há uma Copa do Mundo no final também. Você sabe que colocaria seu corpo em risco para estar sempre em jogo. São muitos jogos, mas teremos nossa folga no final.”
A Inglaterra iniciou um campo de aclimatação ao clima quente na Flórida no início de junho e sabe que o calor e a umidade na América do Norte são um dos maiores desafios. O jogo contra a Croácia foi disputado no estádio abobadado e climatizado do Dallas, onde a temperatura foi fixada em 22ºC. Felizmente, a previsão é que aconteça algo semelhante no estádio ao ar livre de Boston para o início local às 16h (21h BST). É provável que a Inglaterra jogue em condições muito mais quentes depois disso, mas Rice diz que os jogadores foram tranquilizados por Thomas Tuchel de que têm o condicionamento necessário para lidar com a situação.
Perfil do jogador Declan Rice
“O calor vai ditar (nosso estilo de jogo) em períodos, mas o técnico tem sido muito claro conosco e com este time que temos a força e o poder para superar e superar os times com a nossa força”, disse Rice.
Rice também falou sobre as preocupações físicas que afetam Bukayo Saka, seu companheiro de equipe no Arsenal e na Inglaterra. Saka vem lidando com um problema de Aquiles há algum tempo e só estava em forma para jogar como reserva aos 72 minutos contra a Croácia. Ele foi bom quando entrou e marcou o quarto gol para outro substituto, Marcus Rashford. Saka seguiu um programa de treinamento individual no sábado e não deve estar pronto para jogar contra Gana. É provável que Noni Madueke continue na ala direita.
“Bukayo terá impacto neste torneio”, disse Rice. “É muito bom o modo como o estamos gerenciando. Acho que a quantidade de futebol que ele jogou – eu o vi no Arsenal – esse pequeno problema de Aquiles que ele tem. Acho que estamos gerenciando-o da maneira certa, com certeza.
“Não acho que você queira colocá-lo imediatamente e colocá-lo em risco. Precisamos continuar a construí-lo. Ele está treinando muito bem. Ele entrou e teve um impacto incrível na outra noite. Ele é um dos maiores jogadores com quem joguei e quer jogar todos os jogos. Mas aqui ele está sendo inteligente. E também temos Noni que, para mim, tem sido inacreditável.”
William Saliba é outro jogador do Arsenal que superou a barreira da dor nesta temporada. O zagueiro francês, porém, continua fazendo isso enquanto busca a glória na Copa do Mundo.
“Há vários meses que tenho tido alguns pequenos problemas”, disse ele antes do jogo de segunda-feira contra o Iraque. “Tenho cerrado os dentes porque houve a Liga dos Campeões e a Premier League. Mas a comissão técnica está lidando muito bem com isso. A Copa do Mundo acontece apenas uma vez a cada quatro anos, então você tem que cerrar os dentes. Não estou 100%, mas há muitos jogadores que também não estão 100% – você não pode dar desculpas.”