Luis de la Fuente disse que queria um suéter novo de aniversário, mas este foi ainda melhor. No dia em que o seleccionador espanhol completou 65 anos, os seus jogadores proporcionaram-lhe uma tarde perfeita em Atlanta, dissipando todas as dúvidas do jogo inaugural. Incapazes de avançar em 97 minutos aqui contra Cabo Verde, desta vez marcaram três golos à Arábia Saudita antes mesmo de alguém ter parado para tomar o primeiro gole. A vida existe para ser aproveitada, disse Lamine Yamal e eles fizeram.
Lamine marcou dez minutos em sua primeira partida desde que sofreu uma lesão no tendão da coxa em abril e Mikel Oyarzabal marcou mais dois no primeiro quarto. No final eram quatro e não poderia ter funcionado melhor, a vitória da Espanha foi assegurada tão cedo que o treinador pôde aproveitar a ocasião para oferecer oportunidades a quem precisava, Mikel Merino e Nico Williams foram convidados a juntar-se à festa também. De la Fuente disse que a Espanha queria ser Espanha novamente e aqui estavam eles.
O treinador introduziu quatro alterações no onze inicial e também uma mudança na estrutura, um 4-2-3-1 substituindo o 4-3-3 que empatou em 0-0 com Cabo Verde. Pedro Porro, Álex Baena e Dani Olmo causaram um grande impacto; o mesmo aconteceu com o homem, o menino, por quem todos estavam esperando. Lamine Yamal, o jovem de 18 anos que o seleccionador espanhol comparou a Salvador Dali e Michelangelo, um “génio” para quem o extraordinário é normal, iniciou o seu primeiro jogo desde Abril. Ele não teria 90 minutos e nem precisava. Bastaram quarenta e cinco, retirados para lutar outro dia.
Isso já foi feito no intervalo. Na verdade, já fazia algum tempo: a Espanha vencia por 3-0 aos 24 minutos e tudo começou aos pés de Lamine Yamal. Eles estavam lá há apenas 41 segundos quando sua vez em Cruyff o viu escapar de Salem Al-Dawsari, que ele então derrubou. Esse foi o primeiro dos três momentos-chave do adolescente, a expectativa aumentando a cada toque, a intenção em todos eles. Ele pegou a bola mais vezes do que qualquer um nos primeiros cinco minutos e marcou o primeiro gol em dez.
“A vida é para ser aproveitada”, dissera Lamine Yamal, e esse sentimento era contagiante. Lamine Yamal certamente não estava sozinho; na verdade, a Espanha cortou ainda mais a Arábia Saudita pela esquerda, de onde veio o golo inaugural. O passe certeiro de Baena com a parte externa da chuteira afastou Oyarzabal e ele jogou a bola por toda a pequena área. Lamine Yamal chegou, deslizando, no segundo poste para marcar. Correndo até a esquina, escorregando de joelhos, primeiro ele comemorou e depois colocou a cabeça na grama e rezou. Apenas um jogador marcou o primeiro gol de uma Copa do Mundo mais jovem e foi um cara chamado Pelé.
Lamine Yamal marcou o primeiro gol da Espanha de perto. Fotografia: Xinhua/Shutterstock
O passe foi perfeito e Oyarzabal já estava começando. O avançado que não tinha tocado na primeira meia hora frente a Cabo Verde fez aqui uma assistência e dois golos nos 24 minutos.
O primeiro dos dois gols aconteceu quando a Arábia Saudita acertou um escanteio e Aymeric Laporte saltou para dar clareza ao caos, acenando para ele finalizar de perto. O golo seguinte chegou menos de dois minutos depois e deu um vislumbre da ambição da Espanha, vista na altura dos laterais. Um cruzamento de Pedro Porro encontrou Marc Cucurella no poste mais distante, que desviou de lado e, como se estivessem cabeceando e voleios, Dani Olmo cabeceou para Oyarzabal marcar. Tudo isso sem deixar a bola quicar. Três a zero e os favoritos da Copa do Mundo estavam se recuperando.
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Oyarzabal também poderia ter marcado o terceiro, um chute glorioso com a parte externa do pé saindo da trave, com Mohammed Al-Owais fora do gol. Houve também um voleio pouco antes do intervalo. Dois gols teriam de ser alcançados antes que ele fosse retirado no intervalo e seu trabalho estivesse concluído novamente. Ninguém fala sobre Oyarzabal, especialmente Oyarzabal, mas deveriam: são 14 gols e sete assistências em seus últimos 13 jogos pela Espanha.
A Espanha acumulou dezessete arremessos e ainda assim eles vieram. Não houve pânico, todos insistiram depois da desilusão do jogo de abertura, mas De la Fuente admitiu que ficaram “picados”: provocados pelas críticas, havia algo a provar e esta era uma forma de o provar. Com Pedri a enfrentar o jogo, Olmo a encontrar espaços onde não havia, e Rodri a controlar, a contagem de passes ultrapassava os 100, o domínio era total: a posse de bola da Espanha era superior a 70% e foi com golo. Queremos dizer ‘aqui estamos’”, disse Laporte, e eles estavam por toda parte.
Houve até a visão de Lamine Yamal correndo sessenta metros para trás para quebrar uma rara corrida da Arábia Saudita, liderada por Al-Dawsari pouco antes do intervalo. Cansado agora, era seu último serviço aqui; não será o último no torneio que, em meio às preocupações com a lesão, é ainda mais importante. A Espanha não parou. Outro canto mal defendido viu Cucurella rematar ao quarto, através de um desvio que o fez erguer as mãos em reconhecimento de que se tratava na verdade de um autogolo de Hassan Al-Tambakti.
As mudanças vieram, Pedri e Baena seguindo Lamine Yamal e Oyarzabal. Merino e Williams deram mais um passo em direção à reabilitação enquanto o jogo avançava alegremente no final. Um passe brilhante de Williams quase viu Yéremy Pino marcar o quinto gol a nove minutos do fim e então Ferran Torres teve a bola no próximo intervalo. Depois de uma longa espera, o árbitro assistente de vídeo tirou isso, mas De la Fuente já tinha tudo o que poderia desejar. Feliz aniversário, chefe.