Eu poderia assistir vídeos dos escoceses online por horas. Usando kilts, eles marcharam por Boston tocando gaita de foles. No estádio, o Exército Tartan levou seu time à vitória contra o Haiti, sua primeira vitória na Copa do Mundo em 36 anos.
Depois foram a um jogo de beisebol e, cantando e usando meias vermelhas até os joelhos, transformaram um jogo em casa do Boston Red Sox em parte da Copa do Mundo – e também em um de seus destaques. No estádio explicaram-lhes as regras deste desporto, que nós, europeus, temos dificuldade em compreender.
Vi um clipe de um local, emocionado, agradecendo aos escoceses “pelo melhor momento” de sua vida. Agora Miami pode esperar pela invasão escocesa. Os noruegueses e holandeses deixam impressões semelhantes por onde passam. “Unidos pelo futebol” – os torcedores vivem isso.
Como diretor do torneio Euro 2024, tive minhas próprias experiências com os escoceses. Eles conquistaram os corações de nós, alemães, em pouco tempo. Foram forjadas amizades que são valorizadas por ambos os lados. Eu sei disso pelo meu clube, FT Gern. Minha filha guarda um alfinete como lembrança, presente de um fã escocês.
Sempre que me perguntam sobre o propósito dos grandes eventos esportivos, penso primeiro na Copa do Mundo de 2006. Durante muito tempo a minha resposta foi: foi o acontecimento marcante da minha carreira porque experimentei o que significa jogar pelo seu país e porque o nosso país se apresentou com uma nova abertura ao mundo. Só em retrospectiva, através do meu encontro com os escoceses, é que percebi que os convidados desempenham o papel principal.
Que sorte a Escócia estar participando. No formato anterior de 32 equipes, eles não se classificavam desde 1998. Certamente isso é argumento suficiente para aumentar o número para 48. O torneio ampliado gerou críticas consideráveis. Mais recentemente, Aleksander Ceferin criticou o que considera uma qualidade diminuída. Treze nações não europeias escreveram uma carta aberta de protesto, incluindo Marrocos, semifinalista em 2022.
A declaração do presidente da Uefa revelou que os interesses da sua associação diferem dos do resto do mundo. A Europa está a perceber que outros estão a recuperar o atraso e teme pelo seu domínio. Contudo, é missão da FIFA desenvolver o futebol em todos os lugares. Isto só pode ser alcançado através da participação. As diferenças de qualidade devem ser aceitas.
Nas primeiras oito finais do Campeonato do Mundo combinadas, apenas um país africano participou: o Egipto em 1934. Em 1966, em plena descolonização, as nações africanas boicotaram o Campeonato do Mundo em Inglaterra porque a Fifa não lhes garantiu a qualificação directa.
Egito retratado na Copa do Mundo da FIFA de 1934, na Itália. Fotografia: Arquivos
O futebol é há muito tempo o desporto mais popular em mais de metade dos países – e a sua popularidade está a crescer. Esta Copa do Mundo está produzindo histórias heróicas em todo o mundo. A República Democrática do Congo garantiu um empate contra Cristiano Ronaldo e Portugal, e o estreante Cabo Verde conseguiu o mesmo feito contra os campeões europeus, Espanha, e o antigo vencedor do Campeonato do Mundo, Uruguai. Pela primeira vez há uma equipa da Ásia Central. Foi maravilhoso ver o técnico do Uzbequistão, Fabio Cannavaro, vencedor da Copa do Mundo e jogador do ano da FIFA em 2006, comemorando com seu artilheiro, Abbosbek Fayzullaev, após o empate contra a Colômbia.
Nas primeiras semanas, Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane e Erling Haaland dividem os holofotes com os azarões. Em breve, será só deles novamente. Graças ao novo formato com os 16 avos-de-final, a fase de grupos assemelha-se cada vez mais à primeira eliminatória de uma taça. Nenhum tradicionalista gostaria de abolir isso, mas muitos consideram isso questionável numa Copa do Mundo.
Então a Fifa está fazendo muitas coisas certas. Promover o crescimento económico, como muitos os acusam de fazer, é simplesmente necessário. Cada clube local conhece o princípio de gerar receitas com um evento desportivo.
A crítica deve ser dirigida onde for justificada. Por exemplo, existem os preços dos ingressos. A Fifa é acusada de não fornecer números honestos sobre a verdadeira demanda e de usar isso para maximizar receitas. Além disso, estou irritado com a sugestão recorrente de realizar a Copa do Mundo a cada dois anos. Um torneio precisa de preparação e acompanhamento para ter um impacto duradouro.
A inchada Copa do Mundo de Clubes comprimiu ainda mais o calendário já lotado. Com um torneio adicional que dura várias semanas e, por vezes, temperaturas extremas, a pressão sobre os jogadores aumentou ainda mais. Quantas competições e partidas a mais os profissionais podem enfrentar?
O mais preocupante são os laços estreitos de Gianni Infantino com figuras poderosas como Donald Trump. A Copa do Mundo está esgotada. Isso rouba a credibilidade do futebol. Como resultado, os fãs ficam inquietos. Está se tornando cada vez mais difícil para eles separar a Fifa do evento em si.
Membros do Exército Tartan antes do encontro do grupo da Escócia com o Marrocos. Fotografia: Joseph Prezioso/AFP/Getty Images
O futebol é baseado em regras e universal. Nenhum outro evento atrai tanta atenção global durante um mês como uma Copa do Mundo. Portanto, este jogo é a ferramenta perfeita para a humanidade negociar como queremos viver juntos. Mas o futebol também está a ser puxado na direção de figuras com outras agendas mais duvidosas.
Para contrariar isto, precisamos de uma Europa forte e de uma UEFA forte. É absolutamente certo que Ceferin tenha anunciado preços baixos dos bilhetes para o Euro 2028. Ele também quer garantir que o alojamento e as viagens permaneçam acessíveis. O futebol não deve ser reservado a uma elite.
Depois há o mais importante: “Die Welt zu Gast bei Freunden” (“O mundo como convidado de amigos”) foi o lema da Copa do Mundo de 2006. Foi assim que vivi na África do Sul e no Brasil, minhas outras duas Copas do Mundo como jogador. É assim que deverá ser novamente no futuro.
A coluna de Philipp Lahm foi produzida em parceria com Oliver Fritsch na revista online alemã Die Zeit.