As autoridades filipinas estão a repensar as medidas de segurança escolar e a procurar expandir o planeamento da defesa civil para cobrir a violência armada, disseram autoridades na terça-feira, um dia depois de um ataque mortal numa escola secundária ter chocado um país onde tais incidentes são raros.
Pelo menos três estudantes morreram e outros 20 ficaram feridos quando dois de seus colegas de escola, de 15 e 14 anos, abriram fogo contra uma escola pública na cidade de Tacloban, sudeste de Manila, na segunda-feira.
Os agressores usaram uma pistola Glock 9mm e um revólver calibre 38. O mais jovem entre os feridos era um menino de 12 anos. O presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr, pediu uma investigação.
“Isso mudará a forma como preparamos nossas escolas para a segurança, não apenas para terremotos”, disse à Reuters o alto funcionário da defesa civil Rafaelito Alejandro.
“Precisamos acelerar a preparação, não apenas para desastres naturais, mas também para incidentes induzidos pelo homem e relacionados com o crime.”
A escola, que tem cerca de 2.000 alunos, não estava preparada para tal situação, disse a tenente Evalyn Diaz, porta-voz da polícia, à Reuters.
Alguns estudantes em pânico correram e inadvertidamente se expuseram aos atiradores, em vez de se esconderem debaixo das mesas, disse ela.
A polícia disse que pelo menos 40 cartuchos vazios foram recuperados no local.
“Realmente não nos preparamos para este tipo de incidente”, disse Diaz. “Eles realmente não sabiam o que fazer, então correram em direções diferentes.”
Os tiroteios em escolas são considerados raros nas Filipinas, que têm regulamentos relativamente rígidos sobre a posse de armas, incluindo verificações de antecedentes e avaliações psicológicas.
A propriedade civil é limitada a armas ligeiras, enquanto as armas automáticas e outras armas de alta potência são restritas, e o porte de armas de fogo em público também requer uma licença separada. Mesmo assim, armas de fogo ilegais continuam em circulação. O tiroteio ocorreu semanas depois da reabertura das escolas nas Filipinas, após uma pausa de verão de dois meses.
O secretário de Saúde, Teodoro Herbosa, disse que se reuniria com autoridades de educação e saúde para atualizar as medidas de emergência e preparar melhor professores e alunos para responder a incidentes relacionados a tiroteios.
“Trata-se de treinar as pessoas em caso de emergência para que saibam o que fazer”, disse ele.
Ambos os suspeitos foram entregues às autoridades de assistência social e ainda não está claro como obtiveram as armas de fogo.
A polícia disse que a pistola foi entregue a um policial que agora está sob custódia e sob investigação, enquanto o revólver foi registrado em nome de uma agência de segurança com sede na cidade de Cebu, no centro das Filipinas.
A polícia nacional apoia a redução da idade mínima em que as crianças podem ser responsabilizadas por um crime de 15 para 12 anos, disse um porta-voz da polícia numa conferência de imprensa. Uma versão de um projeto de lei pendente propôs reduzir a idade para 10 anos.
O interrogatório inicial pelas autoridades indicou que os dois suspeitos podem ter sofrido bullying desde a sétima série. No entanto, as autoridades também alertaram contra tirar conclusões, uma vez que a investigação ainda estava em curso.
Mas Diaz disse que outras linhas de investigação também estão sendo consideradas, incluindo a possível influência das redes sociais.
Preocupações com a violência online
O incidente destacou preocupações sobre a exposição das crianças à violência online, disse o secretário de Educação, Sonny Angara.
“Não é apenas um problema de paz e ordem. Também precisamos de gerir as crianças”, disse Angara aos jornalistas.
“Estamos muito preocupados, não queremos uma situação vista nos Estados Unidos, onde tem havido preocupações sobre incidentes de imitação”, disse ela. Os Estados Unidos enfrentam ataques deste tipo há anos, incluindo o tiroteio na Escola Primária Sandy Hook, em 2012, onde um homem armado matou 20 crianças e seis educadores.
A senadora filipina Risa Hontiveros disse na terça-feira que reabrirá um inquérito do Senado sobre o suposto uso de plataformas online, incluindo espaços de jogos, para preparar e radicalizar crianças para que cometam violência.
Se a Internet está a ser utilizada para explorar crianças, deve haver responsabilização. Não esperaremos por mais vítimas antes de agirmos”, disse Hontiveros numa publicação no Facebook.