A França enfrentará a Noruega, em Boston, na sexta-feira, pelo direito de liderar o Grupo I, mas um homem acha que isso já está feito. “Honestamente, não me importo muito”, disse Erling Haaland à Fox nos Estados Unidos. “Eles provavelmente vão vencer nós. Provavelmente vão vencer o torneio inteiro.”
Haaland pode estar fazendo jogos mentais, e você não ouvirá Didier Deschamps fazendo tal argumento. Mas o treinador principal francês certamente ficou satisfeito com a vitória da sua equipa, atingida pela tempestade, mas, em última análise, simples, sobre o Iraque. Com mais dois gols de Kylian Mbappé e mais duas assistências para Michael Olise, o sucesso notável desta partida foi a chegada de Ousmane Dembélé à festa, marcando seu primeiro gol no torneio à 20ª tentativa.
O vencedor da Bola de Ouro marcou um gol no segundo tempo, encontrando separação na área para converter uma assistência suave de Olise com um chute sobre o goleiro iraquiano, Ahmed Basil. A essa altura, ele já tinha uma assistência notável, marcando simplesmente para Mbappé depois de roubar a bola durante outra confusão defensiva do Iraque. Isto trouxe uma alegria especial para Deschamps, pois encerrou a recente linha de questionamentos da mídia sobre o papel da estrela do Paris Saint-Germain na equipe.
“Não há nenhum problema com Ousmane, ele teve que se readaptar a um sistema em que não joga o ano todo”, foi o veredicto de Deschamps após a partida. “Enquanto Ousmane estiver bem fisicamente, é apenas um ajuste fino. Confio em Ousmane, ele sabe disso, e fazer o que fez hoje foi importante. Ele é um jogador decisivo, assim como Kylian, mas Ousmane tem essa capacidade.”
Depois de ter sido retirado da 10ª posição na segunda parte frente ao Senegal, Dembélé permaneceu no lado direito do temível quatro atacantes da França durante o confronto com o Iraque. Manteve a largura com eficácia, fez 67 toques, criou três chances, fez quatro passes no terço final e recuperou a bola três vezes. Em cada uma dessas métricas, exceto nas recuperações, seu desempenho foi comparável ao de Olise e à frente de Bradley Barcola no flanco adversário.
Perfil de Ousmane Dembélé
“Acho que ele fez uma partida muito boa”, disse Jules Koundé, encarregado de construir uma parceria com Dembélé na direita francesa. “Ele é alguém naturalmente confiante. Estou muito feliz por ele ter conseguido marcar o primeiro gol e ser decisivo no geral. Mas é acima de tudo uma atuação coletiva. Eu sei que (a mídia) se concentrou muito em Ousmane nos últimos dias, mas do nosso lado, como disse Kylian, não há problema. Pelo contrário, acho que Ousmane estava muito calmo.”
Os Les Bleus não foram afetados pelo intervalo de duas horas causado pelas fortes tempestades na Filadélfia na segunda-feira. Eles conseguiram abrir oportunidades de ataque aparentemente à vontade, com nove grandes chances criadas nos dois primeiros jogos. Apesar das afirmações do técnico do Iraque, Graham Arnold, de que a França não era uma equipe de pressão eficaz, eles recuperaram a bola 47 vezes no terço defensivo do adversário, o segundo maior total do torneio e apenas duas atrás da Espanha.
Didier Deschamps conseguiu rodar a sua equipa contra uma equipa iraquiana fraca. Fotografia: Jean Catuffe/DPPI/Shutterstock
Para a partida de segunda-feira, Deschamps conseguiu rodar Barcola, Manu Koné e Lucas Digne sem problemas, com Koné impressionante ao substituir Aurélien Tchouaméni. Acrescente-se que não há nada da discórdia tradicional que emana do campo e que, de facto, a França parece estar a projectar uma unidade determinada e é difícil ver como a campanha poderia estar a correr muito melhor para os bicampeões mundiais.
No entanto, existem pontos fracos. A vitória em Filadélfia foi a primeira da França sem sofrer golos em sete jogos, mas o Iraque teve as suas oportunidades. Eles estavam a poucos centímetros de entrar no placar quando o remate de Ali al-Hamadi derrotou Mike Maignan no segundo tempo, e eles geraram 0,63 xG no total. A França não só lança os seus fabulosos quatro atacantes em todos os ataques, mas também envia os seus laterais atrás deles, com o seu posicionamento elevado deixando espaço nos canais para os adversários.
O jogo da Noruega proporcionará uma melhor compreensão da importância destas vulnerabilidades percebidas. Também é certamente verdade que quaisquer falhas da França podem ser simplesmente o resultado de ser dominante: que é difícil manter-se 100% concentrado quando grande parte do jogo é tão fácil. Esta é uma dicotomia que já prejudicou as equipas de Deschamps, nomeadamente na derrota por eliminatórias para a Suíça no Euro 2020.
O ataque da França deu certo, enquanto o júri da defesa permanece de fora. A batalha mental também está em andamento.