Cristiano Ronaldo saboreou o final de uma “semana difícil e sombria” depois de marcar dois gols na goleada de Portugal por 5 a 0 sobre o Uzbequistão e se tornar o primeiro jogador a marcar em seis Copas do Mundo.
Ronaldo e Portugal foram duramente criticados depois de um empate uniforme contra a República Democrática do Congo. Houve um destaque especial para Ronaldo, de 41 anos, que não marcava há 10 jogos de grandes torneios antes do jogo de terça-feira. Há muito que existem dúvidas sobre a sua capacidade de liderar Portugal nesta fase, mas após o apito final ele gritou para uma câmara de televisão: “Estou de volta, estou de volta”.
“Deus ajuda aqueles que trabalham duro”, disse Ronaldo mais tarde. “Foi uma semana difícil e sombria; parecia que já tinha me aposentado do futebol. Mas aguentei como sempre faço porque acredito mais no trabalho duro do que no futebol. Foi difícil, tenho que admitir, mas estamos de volta.
“Tudo bem porque quando você pensa bem, já faz 23 anos que sou profissional e sempre que as coisas não vão bem é: ‘Cristiano, ele acabou, está velho.’ Mas bem, foi uma boa resposta minha e dos meus companheiros de equipe, que era o que queríamos.”
Ronaldo reconheceu o seu recorde, estabelecido um dia depois de Lionel Messi se ter tornado o melhor marcador de todos os tempos do Campeonato do Mundo, mas prestou homenagem à recuperação colectiva de Portugal. “Muito feliz, mas para mim o mais importante é o trabalho que a equipe fez, a confiança que tivemos”, disse. “Levamos muitos golpes durante a semana, sabíamos que isso iria acontecer. A equipe trabalhou muito bem, melhoramos muito. Toda nuvem tem uma fresta de esperança, como dizem.
“Falando por mim, bater recordes é sempre bom, mas o meu objetivo é ajudar a seleção nacional a atingir os seus objetivos. Nesta parte tratava-se de passar a pré-eliminatória e com quatro pontos penso que já o conseguimos.”
A vitória pode despertar esperanças de que Portugal possa tornar-se um verdadeiro candidato. “Hoje fui (nomeado) o melhor jogador em campo, amanhã será outro”, disse Ronaldo. “Se estivermos unidos, acho que podemos ir muito longe.” Questionado sobre os gols de Messi, ele respondeu sem rodeios: “Não me importo com Messi”.
Roberto Martínez, que disse que Ronaldo foi um “capitão perfeito” apesar das dificuldades da semana passada, estava disposto a elogiar ambos os jogadores. “Ambos fazem história no futebol”, disse o seleccionador de Portugal. “Eles melhoram o futebol e a rivalidade é importante para que cresçam também como jogadores. Nosso capitão é um ícone, um modelo para a seleção nacional. Ele tenta melhorar a cada dia, em cada treino, e tem uma ótima atitude no vestiário.”
O técnico do Uzbequistão, Fabio Cannavaro, disse que o feito deve acalmar as críticas à Saudi Pro League, onde Ronaldo joga pelo Al-Nassr. “Eu disse a ele: ‘Talvez você possa passar mais anos se não estiver cansado e gostar de futebol’”, disse ele. “Se você ainda está assim, por que não continuar?
“Quando você joga contra o Ronaldo você sabe que não pode sair nem um centímetro; ele vai aproveitar. Há muitos que pensam que jogar na Ásia, como o Cristiano faz, é na verdade perder tempo. Mas chegar à Copa do Mundo aos 41 anos e jogar mostra que você ainda está com fome.”