A adesão da FIFA ao voraz capitalismo americano pode ter encontrado os seus limites em Miami, uma das capitais mundiais do entretenimento.
Apesar de apenas sete bilhetes estarem disponíveis no seu site oficial no início do jogo, houve milhares de lugares vazios – e espaços vazios – durante a maior parte deste jogo, um empate difícil que deixa o Grupo H num impasse após o impressionante empate de Cabo Verde com a Espanha no início do dia.
Gianni Infantino é famoso por tentar retratar a Copa do Mundo como 104 Super Bowls, embora, a julgar por esse comparecimento, os locais precisem de algum convencimento. Embora o comparecimento oficial tenha sido de 62.764 de uma capacidade de 64.478, muitos só compareceram no segundo semestre, com fontes da Fifa alegando que um acidente na rodovia foi o responsável pelos atrasos.
Miami tem mais influenciadores per capita do Instagram do que Los Angeles e Nova York, o que sugere que a Fifa deveria ter recrutado alguns deles para ajudar a trocar ingressos, em vez do onipresente IShowSpeed, cuja hiperatividade começou a irritar alguns convidados da lista A nas áreas VVIP da Fifa.
Como sua cidade é construída com base em celebridades e glamour, os moradores de Miami não se impressionam facilmente, e até mesmo os fãs de esportes ficam sem escolha.
O Hard Rock Stadium já sediou seis Super Bowls e é um palco regular no circuito de Fórmula 1, então um jogo da fase de grupos da Copa do Mundo com dois times tímidos nunca seria um dia de carta vermelha.
Os assentos vazios também mostraram as potenciais armadilhas da dependência da Fifa de outro produto básico dos EUA, o mercado secundário de ingressos, já que não há dúvida de que os ingressos foram vendidos.
Abdulelah al-Amri, da Arábia Saudita, marca para abrir o placar. Fotografia: Paul Childs/Reuters
Dado que o valor nominal dos bilhetes das categorias um e dois era de 430 e 600 dólares, respetivamente, parece improvável que houvesse milhares de não comparências deliberadas, sendo um cenário mais plausível que os bilhetes adquiridos por oportunistas especulativos não fossem vendidos.
O Uruguai mereceu o ponto depois de recuperar de desvantagem, já que controlou tudo, exceto os últimos 10 minutos do primeiro tempo, quando Abdulelah al-Amri deu à Arábia Saudita a vantagem contra a corrente do jogo.
Os preparativos do Uruguai para o jogo foram interrompidos por um atraso no voo de Cancún para Fort Lauderdale, no mais recente exemplo das potenciais armadilhas de sediar uma Copa do Mundo com vários países, mas os problemas de viagem não parecem ter tido qualquer efeito duradouro.
Como seria de esperar de uma equipa de Marcelo Bielsa, dominou a posse de bola desde o início e criou uma boa oportunidade logo aos cinco minutos, quando um cruzamento de Federico Vinas da esquerda foi recebido por Ronald Araújo, cujo remate foi defendido pelo guarda-redes Mohammed al-Owais.
Houve uma solicitação educada de pênalti aos 20 minutos, quando o chute de Sebastián Cáceres acertou a mão de Hassan al-Tambakti, mas seu braço estava claramente ao seu lado e a melhor chance do primeiro tempo coube a Vinas, cujo cabeceamento rasteiro foi direto para Owais.
Aplaudida em voz alta por uma impressionante exibição de torcedores vestidos de verde, a Arábia Saudita aguentou o jogo e recebeu a recompensa pouco antes do intervalo.
Assentos vazios nas arquibancadas enquanto Uruguai e Arábia Saudita lutam pelo empate em 1 a 1. Fotografia: Paul Childs/Reuters
Amri já havia feito uma excelente defesa de Fernando Muslera com uma cabeçada poderosa na cobrança de escanteio aos 38 minutos, antes de dar a vantagem ao seu time em outro lance de bola parada, três minutos depois.
O cruzamento de Musab al-Juwayr foi recebido por um cabeceamento de Tambakti, que Muslera defendeu, com Amri a reagir mais rapidamente, batendo na rede. Muslera terá ficado aborrecido por não ter apanhado a bola de forma limpa, tal como Bielsea, a julgar pela sua expressão estrondosa à margem.
Bielsa respondeu fazendo duas alterações ao intervalo, incluindo a retirada de Darwin Núñez, que, mesmo tendo em conta as condições quentes e húmidas, pareceu perder o ritmo durante todo o jogo.
Para ser justo com o ex-atacante do Liverpool, ele disputou apenas duas partidas – ambas pelo Uruguai em março – desde fevereiro, quando foi cancelado pelo Al-Hilal, clube da Saudi Pro League, após a contratação de Karim Benzema.
Bielsa também transferiu Federico Valverde para uma função mais central, depois de ele ter ficado praticamente anônimo na lateral direita durante o primeiro tempo, uma mudança tática que fez a diferença no retorno do domínio do Uruguai.
Maximiliano Araújo
No entanto, a Arábia Saudita defendeu estoicamente e limitou os seus adversários a meias chances de cruzamentos. Vinas e o suplente Agustín Canobbio cabecearam ao lado, enquanto Owais fez outra boa defesa a Manuel Ugarte, cujo remate da direita foi desviado para o segundo poste.
O Uruguai continuou a atacar pelos flancos e um empate que parecia inevitável chegou aos 80 minutos. O cruzamento de Mathías Olivera foi cabeceado por Vinas para a baliza, Owais não conseguiu agarrar a bola e Maxi Araújo reagiu mais rapidamente com uma bela finalização de lado no primeiro poste.
No entanto, Owais fez as pazes nos acréscimos, fazendo duas boas defesas de Nicolás de la Cruz e Valverde.
Depois de perder dois pontos, a Espanha foi a verdadeira vencedora deste resultado e tentará capitalizar quando enfrentar a Arábia Saudita em Atlanta. O Uruguai volta aqui para enfrentar Cabo Verde no domingo, o que também representará mais um teste à estratégia de vendas da Fifa.