Ayyoub Bouaddi (Marrocos, 18 anos)
Não é difícil perceber por que esta velha cabeça sobre ombros jovens está destinada a uma grande carreira. Numa equipa marroquina condicionada a fazer passes de primeira, ele dá o tom com as suas decisões instantâneas. Bouaddi é, em essência, o mais avançado dos três meio-campos e não só joga rápido, mas muitas vezes encontra um colega em uma posição mais avançada. Forte com a bola, ele consegue interceptar desde sua posição central e busca continuar seu envolvimento após fazer um passe. Bouaddi pode atacar e proteger uma bola e encontrar espaço naturalmente. Com sua altura, 1,80 m, técnica e inteligência futebolística, ele não será jogador do Lille por muito mais tempo. Quando Bouaddi avançar deverá tentar ser mais positivo – para ser um jogador mais completo terá de ter alguns golos no currículo – mas é um verdadeiro talento.
Alex Freeman (EUA, 21)
Mauricio Pochettino teve um início de Copa do Mundo dos sonhos com os EUA. Todos os seus jogadores atuaram com ritmo e positividade, limitando os adversários a poucas oportunidades, e Freeman, o mais jovem do elenco, chamou minha atenção com suas contribuições como lateral-direito. Quando um pobre time da Austrália ameaçou, ele fez um excelente desafio de última hora, interceptando um cruzamento rasteiro. Anteriormente, eu tinha notado um jogador com boa posse de bola, que mantém o jogo em movimento com um passe inicial, em vez de um grande chute para o campo. Freeman trocou Orlando pelo espanhol Villarreal em janeiro e mostra maturidade além de sua idade. Ele também é corajoso e, pouco depois de um forte choque de cabeças, saltou para marcar o segundo gol dos EUA contra a Austrália. De perto, quando confrontado, ele mostrou uma mudança brusca de pés para escapar de um atacante e também pode atacar e tem ritmo suficiente.
Alex FreemanTarik Muharemovic (Bósnia e Herzegovina, 23)
Jogando como zagueiro esquerdo em uma defesa de quatro homens, ele impressionou ao lado de três defensores mais experientes. O jogador de 6 pés e 4 polegadas está prestes a jogar uma segunda temporada na Série A com o Sassuolo após o torneio, tendo sido um grande contribuidor para a promoção de 2025 enquanto estava emprestado pela Juventus. Eu o compararia a Luka Vuskovic, o croata que ingressou no Tottenham no verão passado e foi emprestado ao Hamburgo. Muharemovic não é tão agressivo no jogo aéreo, mas ganha sua cota de cabeceamentos e gosto de seu jogo calmo sob pressão, fazendo interceptações, antecipando o perigo e lendo o jogo. Ao passar, ele sempre procura jogar para frente – quebrando as linhas no jargão de hoje – e sua precisão de passe é alta. Ele também é enérgico ao movimentar a bola e está sempre atento à distância em relação aos outros defensores. Contra a Suíça, ele foi expulso em uma tentativa de última hora para evitar um gol aos 80 minutos e o adversário aproveitou ao máximo, marcando mais três vezes, mas quando ele saiu conseguiu manter a cabeça erguida.
Tarik Muharemovic, da Bósnia e Herzegovina, ganha muitas cabeçadas. Fotografia: Bernadett Szabó/ReutersEli Just (Nova Zelândia, 26)
Suas atuações na Copa do Mundo conquistaram um público mais amplo do que na temporada passada na Escócia, onde encantou os torcedores de um time cada vez melhor do Motherwell com exibições consistentes de alta qualidade. Um atacante inteligente do meio para a frente, Just é um desenvolvedor tardio. Ele já jogou na Dinamarca e na Áustria depois de deixar a Nova Zelândia e agora mostra acreditar em sua habilidade. Os defensores maiores foram pegos desequilibrados por uma rápida guinada do corpo enquanto ele se movia com intenção do terço médio para áreas perigosas e neste torneio ele se beneficiou ao complementar a força e o jogo de sustentação de Chris Wood. A vantagem de Just sobre médios ofensivos semelhantes é a rapidez com que avalia as situações – ele vê imagens. Duas vezes contra o Irã ele viu o espaço para receber de seu alvo e marcar com chutes de pé direito perfeitamente posicionados. Ele também pode marcar com a esquerda, mas precisa marcar mais. Just é consistentemente um artista altamente qualificado em nível de clube e mostra uma humildade e inteligência louváveis. Se continuar melhorando, estará no radar de um clube maior.
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Johan Manzambi (Suíça, 20)
A entrada do avançado nos últimos minutos do jogo frente à Bósnia e Herzegovina foi bastante dramática. Em poucos minutos, este jogador poderoso, rápido e destro destruiu as esperanças dos seus adversários de sobreviver com um empate. Tinham acabado de perder Muharemovic e Manzambi aproveitou o espaço extra com um timing perfeito para marcar dois golos. Quando ele marcou o primeiro, um voleio bem executado, ficou claro que ele seria o centro das atenções e isso me lembrou do impacto na vida de Michael Owen quando ele ultrapassou os defensores argentinos para marcar para a Inglaterra em Saint-Étienne. Manzambi passou seus primeiros dias no Servette antes de se mudar para o Freiburg e mostrou que tem ritmo e força, combinados com controle adequado, para incomodar os defensores na Bundesliga. Ele parece muito respeitado por seus colegas de lá, mas depois de contribuir com 16 gols e assistências para seu clube nesta temporada, ele poderá em breve ter novos companheiros de equipe.