Há dois anos, enquanto me preparava para o nascimento do meu primeiro filho, um amigo me deu alguns conselhos sábios. Havia muitas noites sem dormir pela frente. Isso era uma certeza. Mas havia uma fresta de esperança: o futebol europeu.
Sou fã de futebol desde que me lembro. Mas nunca na minha vida me empanturrei tanto. Gerenciei cada minuto da campanha do Liverpool na conquista do título da Premier League. Isso foi só o começo.
Todo o continente se abriu de repente para mim. Eu estava sintonizando o Celtic em St Mirren e Aberdeen, St Pauli em casa, no Millerntor. Num período particularmente sombrio de regressão do sono, recorri à Liga da Conferência em busca de salvação no meio da semana.
Este é o grupo de nós, torcedores sofredores do futebol australiano. O futebol e a privação de sono andam de mãos dadas neste país. As horas de fim de semana são nebulosas e as segundas-feiras são dias de quatro cafés. Apostamos muito mais nesses 90 minutos. Um impasse sem gols assume novos níveis de frustração quando você sabe que isso o deixará funcionalmente prejudicado por 24 horas.
E agora, enquanto nós, australianos, nos encontramos numa posição de relativa felicidade, a situação está, naturalmente, muito invertida no Reino Unido. Esta Copa do Mundo, realizada no Canadá, no México e nos Estados Unidos, proporcionou aos torcedores ingleses jogos fáceis na fase de grupos. Mas os torcedores da Escócia estão sendo atingidos com o pontapé inicial às 2h, logo de cara. Outros estão olhando para o início da meia-noite e das 3 da manhã. Quarenta e quatro dos 104 jogos serão disputados entre meia-noite e 5h, horário do Reino Unido.
Então, estou aqui para oferecer a sabedoria dos torcedores de futebol que nasceram no lado errado do planeta. Tentamos todas as abordagens que você está considerando agora.
Neste estado de euforia pré-Copa do Mundo, o primeiro pensamento que provavelmente passará pela sua cabeça é que você vai passar a noite toda bêbado com seus amigos para chegar ao início das 2 da manhã. Talvez você acredite ingenuamente que pode dormir uma ou duas horas após o jogo e ainda assim estar bem para o trabalho. Claro, funciona na casa dos 20 anos. Mas se você está se aproximando dos 40, como eu, você está se sentenciando a uma semana infernal.
Você também deve se lembrar de uma regra inabalável. Sua capacidade de avisar que está doente sem levantar suspeitas está inversamente relacionada ao significado do jogo. Você passou a noite inteira assistindo Curaçao-Equador? Seu chefe não está piscando para a cadeira vazia em sua mesa. Inglaterra nas oitavas de final com início à meia-noite? Espere uma ligação do RH.
Os torcedores australianos agora podem desfrutar de um momento sensato para assistir seu time, já que passaram algumas noites sem dormir na última Copa do Mundo no Catar. Fotografia: Robbie Jay Barratt/AMA/Getty Images
Seu próximo pensamento será dormir, evitar o placar e tentar um replay sob demanda às 8h. Notificações push e bate-papos em grupo acabarão com isso. Desligue o telefone, coloque-o em uma gaveta. O modo silencioso não irá ajudá-lo. Seu vício paralisante em smartphones o levará inconscientemente ao Facebook ou Instagram. O algoritmo conhece você. Eu conheço você. Seu feed será inundado. A pontuação será impressa na tela antes que seu polegar chegue perto do botão de bloqueio.
Aprendi essa lição novamente em maio, quando, sem pensar, peguei meu telefone na manhã seguinte à final da Liga dos Campeões (que começou às 2h na costa leste da Austrália).
Se você estiver assistindo partidas com atraso, a interação humana normal também deverá ser suspensa. É uma consequência infeliz, mas necessária, da preservação da experiência de assistir. Não fale com ninguém. Ignore seus vizinhos. Fantasie seu outro significativo. Se algo o obrigar a sair de casa, não use, em hipótese alguma, a faixa do seu time. Na verdade, evite qualquer tipo de produto de futebol. Não se pode confiar em estranhos. As normas sociais irão encorajá-los a fazer gentilezas e conversar sobre amenidades.
Mesmo que as palavras “meu Deus, foi uma exibição tórrida ontem à noite” não saiam de suas bocas, eles encontrarão uma maneira de comunicar o resultado a você. Aquele passeador de cães que acenou com a cabeça quase imperceptível quando você se cruzou? Isso significa que você está eliminado após os pênaltis. Seu barista geralmente amigável não conseguia olhar nos seus olhos? Nos quartéis.
A abordagem mais segura, portanto, é ir para a cama cedo, dormir e acordar pouco antes do início das 2h. Mas também há riscos aqui. Acordar com um alarme à 1h30 já é bastante difícil. Fazer isso para poder caminhar 10 metros até o sofá é algo ao qual seu cérebro resistirá ativamente, reconhecendo o absurdo que é. Para os não experientes, recomendo vários alarmes em intervalos de 10 minutos, começando à 1h. Não se preocupe com o volume. Seu parceiro, tenho certeza, entenderá.
Tome cuidado para não ficar muito confortável no sofá e não se sente no escuro. Luzes agressivamente brilhantes são suas amigas. A sobrecarga sensorial é um problema pela manhã. Se essas pálpebras começarem a cair, pronto. Receio dizer que você está destinado a acordar no pós-jogo e ver o placar. Todo o exercício terá sido em vão.
Finalmente, é importante usar esses despertares matinais como uma medalha de honra. Eles fazem de você um fã melhor do que qualquer outra pessoa. Tenho certeza disso. Pelo menos é isso que dizemos a nós mesmos aqui. Não há outra maneira de justificar esta forma única de autotortura.