Os números em torno de Elliot Anderson estão a aumentar rapidamente – para níveis extraordinários. Um pouco como o próprio jogador. No início da semana passada, quando voou para a Flórida com a seleção inglesa para o acampamento pré-Copa do Mundo, ele era o meio-campista do Nottingham Forest que havia encerrado uma temporada cansativa no clube, que contou com quatro dirigentes, no lado direito da linha de rebaixamento.
O jogador de 23 anos se estabeleceu como titular na seleção inglesa de Thomas Tuchel ao longo da campanha, embora tenha permanecido com um dígito nas internacionalizações. Houve muito barulho sobre Anderson no mercado de transferências. A riqueza da promessa estava ali para todos verem.
Então o Manchester City fez sua oferta inicial de £ 80 milhões e a conversa em torno dele mudou significativamente; as percepções também. Esse tipo de dinheiro tende a fazer isso acontecer. Forest rejeitou e indicou que, se quisessem vender, a taxa teria que incluir nove dígitos. Outra inspiração brusca. Mas então o City foi novamente, enquanto Anderson se preparava para jogar o último amistoso da Inglaterra antes da Copa do Mundo contra a Costa Rica, em Orlando, na quarta-feira, fazendo outra oferta de £ 106 milhões mais £ 16 milhões em complementos.
A taxa recorde para um jogador britânico é a de £ 105 milhões que o Arsenal pagou ao West Ham em 2023 por Declan Rice – parceiro de Anderson na Inglaterra. Rice é agora uma estrela vencedora do título da Premier League. A taxa recorde paga por um clube britânico é a de £ 125 milhões que o Liverpool deu ao Newcastle por Alexander Isak no verão passado. Entende-se que o presidente da Floresta, Evangelos Marinakis, deseja uma taxa básica de pelo menos essa para Anderson. Quem apostaria contra ele conseguir isso? Ou, certamente, quem apostaria que o City não conseguiria fechar um acordo? Eles parecem estar comprometidos com o pote, para usar o termo do pôquer.
Parece que alguns torcedores estão lutando para conciliar o poder do City e as grandes somas envolvidas com o fato de que Anderson teve duas temporadas como titular regular da Premier League no Forest. Antes disso, ele disputou 13 partidas na competição pelo seu clube de infância, o Newcastle. Não importa que seus níveis de desempenho tenham sido excelentes para Forest. Ele foi fundamental para eles em 2024-25, quando chegaram às semifinais da Copa da Inglaterra e quase se classificaram para a Liga dos Campeões.
Parte disso é que a ascensão de Anderson foi tão meteórica que desafia a compreensão. Até ele deu a impressão de que está lutando para entender isso. “Tem sido uma loucura, aconteceu tão rapidamente”, disse ele no final de março, enquanto estava em serviço na Inglaterra. E isso foi antes dos últimos desenvolvimentos.
Perfil do jogador de Elliot Anderson
Todo mundo precisa ficar esperto. Como Tuchel fez quando foi assistir Anderson na final do Campeonato Europeu Sub-21 em junho passado, quando comandou o show na vitória da Inglaterra sobre a Alemanha. Tuchel saiu sabendo que tinha a resposta para sua posição problemática de número 6; o jogador para libertar Rice como número 8. Tuchel convocou Anderson em setembro passado e conta com ele como potencial titular desde então.
Anderson está preparado para entrar em uma estratosfera diferente. É muita coisa para lidar? Sim. Ele está lidando com isso? Além disso, sim. Houve duas maneiras de avaliar a reação de Anderson à candidatura do City no jogo contra a Costa Rica. Ou ele queria mostrar que valia a pena ou saber que eles sabiam que ele valia o impulsionou. Talvez tenha sido um pouco dos dois.
O que Tuchel e os torcedores ingleses presentes viram foi uma exibição completa no meio-campo. A Costa Rica, que não se classificou para a Copa do Mundo, ficou perto das praias; ainda não estão neles. Eles jogaram como se quisessem. Anderson carimbou toda a advertência. Ele era inteligente e urgente com a bola, pegando-a e movendo-a com segurança, às vezes de forma incisiva. Ele estabeleceu o ritmo com 74 passes bem-sucedidos; o próximo melhor da lista foi John Stones com 49. Anderson também teve o maior número de toques com 94; Nico O’Reilly ficou em segundo lugar com 56.
Elliot Anderson resolveu o problema da Inglaterra na posição 6 e é o jogador que libertou Declan Rice como o 8. Fotografia: David Buono/Action Plus/Shutterstock
A mobilidade e o conforto na posse de bola de Anderson vêm desde a juventude, quando jogava como número 10 ou ala e o que se destaca é a economia de seus toques, a precisão de suas viradas. Depois, há o trabalho dele sem bola. É a resistência básica de Anderson, tanto quanto qualquer outra coisa. A Costa Rica cometeu cinco faltas nele e houve um momento, aos 36 minutos, em que ele se envolveu em um estremecedor confronto de cabeças com Orlando Galo. Não houve histrionismo; apenas um desejo de saltar de volta para cima. Isso anunciava uma falta de remorso.
Anderson fez três desarmes, teve sete recuperações de bola e venceu oito de seus nove duelos. Quando a Costa Rica teve sua única abertura após um passe perdido do goleiro inglês Jordan Pickford, era inevitável que Anderson estivesse lá para bloquear o chute de Galo. “Ele é um jogador de ponta, não há mais nada a dizer”, disse Tuchel. “Ele é o pacote completo.”
Tuchel está tranquilo com as negociações de transferência envolvendo seus jogadores na Copa do Mundo. Ele sabe que isso é um fato do jogo e quer capacitá-los em vez de suprimi-los. A Associação de Futebol tem médicos disponíveis que podem realizar exames médicos, se necessário. Tuchel preferiria que não houvesse negociações na véspera dos jogos e nos dias de jogos.
“Elliot parece não ser afetado (pelo interesse de transferência do City)”, disse Tuchel. “Não vou falar com ele sobre isso, mas meu assistente técnico falou com ele. Isso deveria pressioná-lo porque é a prova do que ele é capaz de fazer e em que nível ele pode atuar. No momento, parece um empurrão para ele.”
Thomas Tuchel está tranquilo quanto às negociações de transferência envolvendo seus jogadores, incluindo Elliot Anderson, em andamento na Copa do Mundo. Fotografia: Eddie Keogh/The FA/Getty Images
Como o Newcastle deve se sentir depois de decidir sacrificar Anderson no altar da lucratividade e das regras de sustentabilidade da Premier League? E não apenas porque não havia cláusula de venda no acordo de £ 35 milhões que o levou ao Forest em 2024. Ou à Escócia, por quem Anderson jogou do nível sub-16 ao sub-21? Ele era elegível para eles através de sua avó, apenas para ser atraído para a Inglaterra, seu país natal.
Foi uma coisa acirrada. Anderson juntou-se à seleção principal da Escócia pela primeira vez em setembro de 2023, mas desistiu após um treino. Ele precisava de mais tempo para pensar antes de se comprometer, tendo percebido que uma carreira na Inglaterra ainda era uma possibilidade distinta. Ele conseguiu sua primeira internacionalização sub-21 apenas um ano depois.
Tuchel argumentou que se Anderson assinasse pelo City durante o torneio, tudo continuaria normal para a Inglaterra. “Ele não é um jogador novo”, disse ele. “As pessoas vão tentar pendurar esse preço no pescoço dele, mas na realidade nada muda. Ele apenas muda o clube. Essas são as regras do jogo.”
Tuchel não estava brincando com ninguém. Anderson está caminhando para as estrelas. Tudo o que as pessoas podem fazer agora é seguir.