Tudo isto se revelou bastante difícil de avaliar à medida que a poeira assentou. A quinta vitória da Escócia numa fase final de um Campeonato do Mundo deveria ter sido motivo de celebração épica. A vitória sobre o Haiti significou que este é um time que não tem garantia de ter o nariz sangrando contra nações menores, afinal. Mais de 10 mil dias depois de sair mancando da Copa do Mundo da França, a Escócia voltou ao maior palco do futebol e conquistou três pontos. Eles lideram o Grupo C.
No entanto, no Estádio de Boston, a contranarrativa era mais do que um sentimento. Com Marrocos e Brasil por vir, este sucesso com um único golo pode revelar-se insuficiente, já que a Escócia tenta sair da fase de grupos pela primeira vez. Isso regrediu para uma exibição pouco convincente da equipe de Steve Clarke. O Haiti não teve compostura para punir isso. Ainda assim, aqueles que celebram cegamente a vitória da Escócia estão provavelmente a ignorar um quadro mais amplo que deveria ser importante. O golo de John McGinn, um disparate na terminologia escocesa, resumiu muito do que viria a seguir. A Escócia deve agora resistir nas próximas duas partidas.
A primeira parte foi tão curiosa quanto divertida. A Escócia parecia impressionante nos momentos seguintes, mas deixou brechas para o Haiti atacar, o que aconteceu. O Haiti carregava uma ameaça sem parecer seriamente marcar. No entanto, não pareceu sensato para a Escócia oferecer tal esperança aos seus adversários. Clarke classificou o Haiti como “dinâmico” na sexta-feira. Errático parecia uma descrição mais apropriada.
Uma previsão pré-jogo era que os haitianos superariam os escoceses na multidão. Boston e áreas vizinhas têm uma grande população haitiana. Talvez alguns deles tenham vendido ingressos para fãs escoceses. Tão visíveis em suas camisas cor-de-rosa – que devem ter vendido um recorde – os torcedores escoceses eram confortavelmente a maioria, assim como haviam sido enquanto fervilhavam nas ruas do centro de Boston. Não é novidade que o Exército Tartan proporcionou uma atmosfera maravilhosamente vibrante. “Loch Lomond” já havia sido cantado com estilo enfático quando a Escócia venceu o jogo do hino. Isso, no entanto, era tudo bobagem; A Escócia veio aos Estados Unidos para causar impacto no torneio, em vez de receber banalidades por fornecer cor e ruído.
Os torcedores comemoram nas arquibancadas depois que John McGinn marcou o primeiro gol masculino da Escócia em uma Copa do Mundo em 28 anos. Fotografia: Patrick Smith/FIFA/Getty Images
Scott McTominay esteve perto do poste e colocou a Escócia em vantagem aos 16 minutos. O jogador do Napoli recebeu um passe de Ben Gannon-Doak, cuja influência ofensiva foi crucial para a Escócia. O pedido subsequente de Wilson Isidor por um pênalti foi rejeitado com razão depois que Grant Hanley fez pouco mais do que bagunçar os cabelos do jogador do Sunderland.
O gol icônico de Archie Gemmill pela Escócia contra a Holanda teve muito destaque na cobertura pré-torneio. Foi até mostrado na tela aqui antes que as equipes fossem lidas. A abertura de McGinn dificilmente poderia ter sido mais contrastante em estilo. O contingente escocês se importou? Não seja ridículo.
John McGinn
Hanley lançou um belo passe longo para Che Adams. O atacante do Torino jogou ao lado de Gannon-Doak. Adams pensou ter marcado após um cruzamento rasteiro de Gannon-Doak, mas Johny Placide fez uma bela defesa. A postos para acertar o rebote estava McGinn, cujo chute errado já havia sofrido um desvio quando acertou o pé estendido de Jean-Ricner Bellegarde. Talvez houvesse alguma coisa na água; este golo chegou logo após a primeira pausa para hidratação do jogo, durante a qual os escoceses foram visivelmente afiados. O Haiti respondeu. Angus Gunn defendeu rasteiro de Ruben Providence antes que o mesmo jogador fosse interrompido por um excelente tackle de Aaron Hickey.
O futebol Harum-scarum continuou nos primeiros momentos do segundo tempo. Gunn não se incomodou naquela janela. Nem Placide, embora Lawrence Shankland tenha chegado a poucos centímetros de acertar um excelente cruzamento de Andy Robertson da esquerda.
No início do quarto período (a medida em que o fluxo dos jogos seria alterado parecia ser ignorada antes desta Copa do Mundo), o placar não agradava particularmente a nenhum dos times. O Haiti teria como alvo este jogo para alguma forma de recompensa de pontos. As esperanças da Escócia de chegar aos 16 avos-de-final com três pontos – uma ambição perfeitamente sensata – certamente precisavam de ser melhoradas através de uma posição na diferença de golos.
Frantzdy Pierrot reage após uma chance perdida. Fotografia: Anadolu/Getty Images
McGinn quase melhorou, em vez disso, acertou uma cabeçada de Hickey. A melhor abertura do Haiti na segunda parte pertenceu ao animado Providence – a Escócia não deveria ter tentado fazê-lo – quando ele rematou ao lado. Frantzdy Pierrot cabeceou pouco além do poste direito de Gunn. À medida que o tempo passava, a Escócia estava dispersa. O Haiti bufou e bufou, sem realmente parecer querer capitalizar isso.
Uma estranheza do desempenho da Escócia foi a natureza ineficaz do envolvimento de McTominay. Clarke pode, com razão, se consolar com o fato de que seu talismã pode e deve ser melhor contra o Marrocos e o Brasil. Ele precisará estar. A Escócia precisará ser.