O treinador principal do Irão, Amir Ghalenoei, disse que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, deve “enfrentar” os EUA depois de reiterar a sua convicção de que os co-anfitriões trataram a sua equipa “de forma muito injusta”.
O Irã se classificará para a fase eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez se os resultados melhorarem nas próximas 24 horas, mas depois de um empate dramático contra o Egito em Seattle, no qual Shoja Khalilzadeh teve um gol da vitória nos acréscimos anulado como impedimento e Saeid Ezatolah cabeceou contra a trave, eles ficaram frustrados com mais do que apenas o resultado.
Infantino visitou o vestiário do Irã após a estreia no Grupo G contra a Nova Zelândia, dizendo à seleção “vocês são mais fortes que tudo”, mas embora Ghalenoei afirme que Infantino fez o possível para ajudá-los, no final das contas pouca coisa mudou desde o início do torneio. O técnico descreveu anteriormente o Irã como o time “mais oprimido” da Copa do Mundo.
“Sei que o senhor Infantino fez o possível para minimizar os problemas tanto quanto possível, mas foi o anfitrião que não foi muito bom para nós”, disse Ghalenoei na conferência de imprensa pós-jogo. “Peço à FIFA que não permita que os anfitriões tratem equipas e jogadores da mesma forma no futuro. Espero que o Sr. Infantino realmente enfrente tal comportamento.”
O capitão do Irã, Mehdi Taremi, criticou a forma como a Fifa lidou com a situação e fez referência aos 11 altos funcionários que tiveram sua entrada negada nos Estados Unidos. “Desde o início, é uma Copa do Mundo desastrosa. Quero dizer, a Fifa, eles têm que resolver todos os problemas aqui, mas infelizmente isso eles não conseguiram resolver desde o início. O senhor Infantino veio ao nosso vestiário (depois do) primeiro jogo e disse: ‘É apenas o começo.’ Mas a fase de grupos termina amanhã e não temos o nosso pessoal de logística aqui, eles não têm visto. Como (isso) é possível?”
Questionado sobre se havia um sentimento de que os EUA e a FIFA queriam o Irão fora do torneio, o avançado do Olympiakos disse: “Temos de lutar contra tudo aqui. Não sei o que as pessoas querem ou sabem, mas como vemos pela nossa perspectiva, sim, eles gostariam disso, penso.”
O Irã deveria pousar em Tijuana, no México – onde está baseado depois de ser forçado a mudar de base de treinamento antes do torneio – às 3h da manhã de sábado, após ter sido negada permissão para permanecer em Seattle. Ghalenoei acrescentou: “Aos meus jogadores e à equipa, quero dizer-lhes que estou orgulhoso deles, o que estes jovens, estes jogadores fizeram, deveria ficar escrito na história porque o país anfitrião nos tratou de forma muito injusta.
Taremi
“Se o país anfitrião nos tivesse permitido chegar duas semanas antes, estaríamos mais preparados. Eram exigências razoáveis e racionais. Teríamos conseguido recuperar e estar em melhor forma física e mental; no entanto, privaram-nos dessa justiça.
“Quando você joga uma partida, fisicamente, cientificamente, nosso corpo fica em baixo e quando você pega um vôo de repente, isso na verdade adia sua recuperação e é a terceira vez que fazem isso com a gente, temos que sair daqui para o aeroporto e temos que voltar para Tijuana e isso vai demorar umas três horas.
“O comportamento deles em relação a nós tem sido realmente terrível e esperamos que o mundo esteja ciente disso. Eles não nos deixaram chegar duas semanas antes e dois dias antes de cada jogo. Isso realmente nos prejudicou. E também tivemos uma guerra. Apesar de todos esses problemas, conseguimos um bom desempenho e o mundo está orgulhoso dos iranianos e de nossa equipe. Acho que essa é a nossa maior conquista, apesar de todos os obstáculos e obstáculos que eles colocaram em nosso caminho.”
O técnico do Egito, Hossam Hassan, minimizou os temores de que seu capitão, Mohamed Salah, possa perder o jogo das oitavas de final de sexta-feira com a Austrália, em Dallas, depois que o ex-atacante do Liverpool pediu para ser substituído perto dos 15 minutos. “Se um jogador pede para ser substituído, significa que sentiu algo”, disse Hassan. “Conversei com Salah e ele disse que vai ficar bem e que não é uma lesão grave. Ainda temos tempo para conversar com a equipe médica, acho que ele vai voltar e quando falei com Salah ele me garantiu que vai ficar bem.”