John Stones deixará o Manchester City no final da temporada, após uma década no clube. O City confirmou a notícia na terça-feira, com o jogador de 31 anos deixando o Etihad Stadium no final do contrato.
Stones foi uma das primeiras contratações de Pep Guardiola em 2016 e fez quase 300 partidas pelo City, ajudando o clube a conquistar 19 troféus importantes, incluindo seis títulos da Premier League e a Liga dos Campeões de 2023.
O defesa inglês esteve limitado por lesões a apenas 16 jogos pelo clube esta temporada e é o segundo jogador de longa data a anunciar a sua saída iminente, depois de Bernardo Silva.
“Tem sido minha casa nos últimos 10 anos e será minha casa pelo resto da minha vida”, escreveu Stones no Instagram. “Tem sido uma montanha-russa em muitos aspectos. Cheguei quando criança e agora saio como homem, me tornando pai, marido e, em campo, um jogador muito realizado, suponho, vivendo todos os meus sonhos e elevando todas as coisas que vim aqui alcançar.
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“No início da minha carreira, nunca teria pensado que estaria nesta posição – em primeiro lugar, para conseguir tudo – mas para ter que amar o vínculo com todos. Cada sonho foi destruído…”
Stones, 87 vezes internacional pela Inglaterra, começou no Barnsley, clube da sua cidade natal, antes de se mudar para o Everton em 2013. A sua boa forma lá convenceu o City a gastar quase 50 milhões de libras, a segunda maior taxa paga por um defesa na altura, e o encontro com Guardiola selou o acordo para os Stones.
“Não acho que teria tido tanto sucesso se não fosse por ele”, disse Stones. “A primeira vez que o conheci, saí daquele momento e sabia que era o que eu queria fazer, onde queria estar, jogando sob o comando do melhor técnico do mundo. Estou muito grato por ter conseguido passar tanto tempo com ele, ganhar tudo com ele, e compartilhar e ter tantos momentos incríveis juntos.”
O City prestou homenagem aos Stones em seu site, dizendo: “A enorme contribuição do jogador de 31 anos ao longo da era mais sustentada e bem-sucedida da história do clube é inquestionável. Agora, o clube e todos os nossos torcedores aproveitarão o tempo para prestar uma homenagem adequada e despedir-se de um excelente servo do Manchester City no final da temporada.”