Vários funcionários da Fifa sediados nos EUA desaconselharam o uso de preços dinâmicos na Copa do Mundo, mas foram rejeitados pela liderança do órgão dirigente mundial, de acordo com diversas fontes envolvidas na realização do torneio.
O Guardian foi informado de que alguns funcionários do escritório da Fifa nos EUA, com sede em Miami, inicialmente preferiram uma estratégia de venda de ingressos diferente daquela que foi usada neste verão, com ênfase em preços mais acessíveis nas áreas de admissão geral.
No entanto, entende-se que a Fifa decidiu que a fase final do Campeonato do Mundo de 2026 foi uma oportunidade única numa geração para maximizar as receitas devido à força da procura e à riqueza do mercado americano em particular.
Não está claro se a decisão final sobre o preço dos ingressos foi tomada pelo gabinete do presidente da Fifa, mas foi aprovada pelo comitê executivo da organização.
Numa declaração ao Guardian, a Fifa insistiu que todos os elementos da organização estão alinhados na estratégia de preços.
O livro de candidatura oficial apresentado à Fifa pela Associação Canadense de Futebol, pela Associação Mexicana de Futebol e pela Federação de Futebol dos Estados Unidos em 2018 mencionava preços dinâmicos, mas os possíveis anfitriões disseram na época que não estavam buscando isso.
O livro de licitações também indicava que a Fifa havia instruído anteriormente a não cobrar preços altíssimos por ingressos de luxo. “A América do Norte é um mercado sofisticado para a emissão de ingressos e novos modelos estão sendo desenvolvidos atualmente no espaço esportivo e de entretenimento”, afirma o livro de propostas. “Não levamos em consideração o preço dinâmico dos ingressos, que poderia ter um impacto positivo nas receitas, nem, por instrução, aplicamos qualquer prêmio em hospitalidade ou outros assentos de alta qualidade.”
A Fifa projetou receitas de cerca de US$ 11 bilhões (£ 8,3 bilhões) com a Copa do Mundo, dos quais cerca de US$ 3 bilhões virão da venda de ingressos.
Apesar dos altos preços que variam de US$ 60 a US$ 2.735 na fase de grupos, aumentando para US$ 2.020 a US$ 7.875 na final, a grande maioria dos jogos esgotou com a Fifa dando uma taxa de ocupação de 99,54% para os primeiros 36 jogos do torneio.
Vários desses ingressos terão sido vendidos por preços ainda mais altos no mercado secundário, o que é legal nos EUA, com uma vaga na final sendo cotada a preços de até US$ 28.500.
A Fifa aumentou significativamente os preços em relação à Copa do Mundo anterior, no Catar, há quatro anos, quando variavam de US$ 69 a US$ 1.607.
Um porta-voz da Fifa disse: “A política de ingressos da Fifa seguiu extensas consultas e acordos com todas as áreas da organização”, afirmou. “Nunca foram apresentados planos alternativos, por isso não há substância nestas afirmações. Estamos a desfrutar de um público recorde, com mais de 99% da capacidade em todos os jogos, e agradecemos aos adeptos por contribuírem para o crescimento do futebol em todo o mundo.”
Na sua conferência de imprensa na véspera do torneio, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou que preços mais baixos teriam levado à venda de mais bilhetes no mercado secundário e a receitas mais baixas para a FIFA, que reinveste os seus rendimentos no financiamento do jogo global, menos os custos operacionais.
Infantino disse: “Se o vendêssemos a um preço mais baixo neste mercado específico, ele teria ido para os mercados secundários a preços muito, muito, muito mais elevados e para onde iria então o dinheiro? Bem, para aqueles que organizam mercados secundários ou actividades no mercado negro e não para o futebol.”
Infantino também disse que o preço médio dos ingressos para a Copa do Mundo estava abaixo de US$ 500 para o torneio, que ele alegou ser comparável a outros esportes dos EUA durante os playoffs.
A afirmação de Infantino é verdadeira quando são incluídos os preços dos eventos nos EUA nos mercados secundários, mas não parece ser totalmente exacta quando se trata dos preços iniciais, que foram a comparação directa.
O preço médio dos ingressos para a World Series da Liga Principal de Beisebol tem sido de US$ 350 a US$ 400 nos últimos anos, enquanto os preços dos playoffs da NFL na última temporada foram em média de US$ 230 para a rodada wildcard, US$ 320 para jogos divisionais, US$ 450 para campeonatos de conferências e US$ 3.300 para o Super Bowl.