Mickey Arthur, ex-técnico da África do Sul e do Paquistão, é uma das quatro nomeações para o novo County Insight Group da Inglaterra, enquanto a seleção nacional busca reparar as relações com o futebol nacional após a derrota do Ashes no inverno passado.
Entre as recomendações da revisão interna do Ashes que fez com que Rob Key e Brendon McCullum permanecessem como diretor de críquete e técnico masculino, respectivamente, estava um melhor diálogo com o jogo do condado, principalmente no que diz respeito à seleção.
Anteriormente, a sensação era de que a Inglaterra não estava interessada nas opiniões daqueles que estavam no chão de fábrica. Paul Farbrace, treinador principal de Sussex, resumiu anteriormente o clima como: “Quase houve um sentimento no críquete do condado de que: ‘Não estamos preocupados se a Inglaterra está indo bem ou não’, e isso me entristece”.
Para esse fim, Key nomeou quatro treinadores principais do condado – Arthur, Richard Dawson, Alan Richardson e Anthony McGrath – para fazerem parte de um novo painel que se reunirá com a hierarquia da Inglaterra três ou quatro vezes por temporada. A intenção é que eles forneçam feedback e informações sobre os jogadores identificados pela rede de olheiros.
Falando na revisão do Ashes em março, Key disse: “Nunca quis sentir que a Inglaterra estava se intrometendo no jogo do condado. E, na verdade, isso foi um erro. Há uma maneira de trabalharmos melhor juntos.
“(Queremos) feedback sobre o caráter dos jogadores, como eles são sob pressão. Então, espero que (o grupo de insights) melhore o que fazemos do ponto de vista da seleção e também sinta que há uma conexão com o jogo do condado.”
McCullum conversou com os treinadores do condado no Zoom no início da temporada, mas não está programado para fazer parte do painel. Em vez disso, será composto por Key, o diretor de desempenho Ed Barney e David Court, o chefe do player ID, além do selecionador nacional que está atualmente em processo de recrutamento.
Arthur, atualmente em Derbyshire, representa a nomeação de maior destaque, trazendo experiência de funções internacionais anteriores na África do Sul, Paquistão e Austrália. Dawson, técnico da Glamorgan, já ocupou cargos internacionais, incluindo os Leões, e atualmente é olheiro da Inglaterra.
Richardson, treinador principal do Worcestershire, e McGrath, diretor de críquete do Yorkshire, são igualmente conceituados e ambos desempenharam funções de curto prazo como treinadores adjuntos da Inglaterra quando a pandemia de Covid-19 exigiu pessoal de apoio adicional.
Esses quatro representantes do condado não selecionarão, mas sim informarão o processo, com o novo selecionador nacional fazendo parte de um painel separado que também inclui o capitão masculino relevante – atualmente Ben Stokes e Harry Brook – além de Key, Barney, Court, o diretor de desempenho Ed Barney e David Court, o chefe do ID do jogador, McCullum e Andrew Flintoff, o treinador principal dos Leões.
A função de selecionador ficou vaga quando Luke Wright deixou o cargo em março e o prazo para inscrições encerrou em 17 de abril. Resta saber se a vaga será preenchida antes da série de três testes contra a Nova Zelândia, que começa no Lord’s em 4 de junho.
Outra deficiência identificada após a derrota do Ashes por 4-1 foi a falta de conhecimento de críquete no conselho. Para resolver isso, Ed Smith, selecionador nacional de 2018 a 2021, ingressará no Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales como diretor não executivo em outubro, assim que seu mandato de um ano como presidente da MCC terminar.