A perspectiva de uma Olimpíada de Inverno que se estende desde Adirondacks até Nova Iorque deu o seu primeiro passo formal em direcção à realidade, à medida que os líderes estaduais lançaram uma análise de um ano para saber se os dois destinos poderiam acolher conjuntamente futuros Jogos.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, anunciou na segunda-feira a formação do Comitê Exploratório dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno de Lake Placid-Nova York, um grupo estadual encarregado de avaliar se futuros Jogos de Inverno construídos em torno de instalações existentes e compartilhados entre os dois locais poderiam ser realizados de forma sustentável e responsável.
O trabalho do comitê deverá durar aproximadamente um ano e culminará em recomendações aos líderes estaduais. As autoridades enfatizaram que o processo não representa uma candidatura olímpica formal. No entanto, o anúncio constitui a indicação mais clara de que Nova Iorque está a considerar seriamente um regresso aos Jogos de Inverno, com 2042 a emergir como a primeira meta realista depois de os EUA acolherem os Jogos Olímpicos de 2034 em Salt Lake City. A Suíça é atualmente o caminho preferido do COI para os Jogos de 2038, deixando 2042 como a primeira abertura plausível para qualquer candidatura de Nova Iorque.
“Agora é a hora de devolver a chama olímpica a Nova York”, disse Hochul. “Milano Cortina mostrou a imensa possibilidade que vem com os Jogos Olímpicos de cidades duplas.”
A proposta reflete uma mudança mais ampla na forma como o Comitê Olímpico Internacional aborda os direitos de hospedagem. Confrontado com o aumento dos custos e a diminuição do entusiasmo entre os potenciais anfitriões, o COI tem adoptado cada vez mais modelos regionais que dependem de locais existentes espalhados por múltiplas comunidades, em vez de concentrar os eventos numa única cidade.
Os Jogos Olímpicos de Inverno deste ano em Milão e Cortina d’Ampezzo ofereceram talvez o exemplo mais claro dessa abordagem, com competições realizadas em todo o norte de Itália e ligadas pelas infra-estruturas existentes. Para Nova Iorque, os apoiantes acreditam que esse modelo cria uma oportunidade que teria parecido implausível apenas há uma década.
Uma visão genérica da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno no Estádio Equestre de Lake Placid, em 13 de fevereiro de 1980. Fotografia: Tony Duffy/Getty Images
Embora nem Hochul nem o comitê tenham discutido um mapa do local, qualquer eventual candidatura provavelmente se assemelharia ao modelo Milano Cortina, com Lake Placid servindo como centro para esportes de neve e deslizamento, enquanto a cidade de Nova York hospeda muitos dos eventos indoor, potencialmente incluindo hóquei no gelo, patinação artística e patinação de velocidade em pista curta.
O estudioso olímpico Jules Boykoff, professor de governo e política da Pacific University que escreveu extensivamente sobre os Jogos, disse que as realidades em mudança tanto do clima quanto da hospedagem olímpica tornaram lugares como Lake Placid candidatos mais atraentes do que antes.
“Por um lado, Lake Placid é um dos poucos anfitriões anteriores dos Jogos Olímpicos de Inverno que provavelmente terão condições climáticas confiáveis para sediar os Jogos até 2050, à luz do aquecimento global”, disse Boykoff. “Além disso, o COI agora permite que os anfitriões distribuam os Jogos na esperança de limitar os custos.”
Mas Boykoff advertiu que ainda existem obstáculos significativos. Citando pesquisas da Universidade de Oxford, ele observou que todas as Olimpíadas para as quais existem dados confiáveis desde 1960 excederam o seu orçamento. Ele acrescentou que os Jogos continuam a enfrentar preocupações de longa data em torno do policiamento, da gentrificação, das reivindicações ambientais e da governação.
“Esta oferta tem uma vibração de império em ruínas, ansiando por seus dias de glória”, disse ele.
Lake Placid continua sendo um dos locais mais célebres da história olímpica, tendo sediado os Jogos de Inverno em 1932 e 1980. Este último produziu um dos momentos decisivos no esporte americano, quando a seleção masculina de hóquei dos Estados Unidos surpreendeu a União Soviética a caminho do ouro no Milagre no Gelo.
Uma candidatura bem-sucedida tornaria Lake Placid o primeiro local americano a sediar três vezes os Jogos Olímpicos de Inverno. Os EUA também sediaram os Jogos de Inverno em Squaw Valley em 1960 e em Salt Lake City em 2002.
Os defensores argumentam que Lake Placid não está mais apenas negociando com nostalgia. O estado de Nova Iorque afirma ter investido mais de 750 milhões de dólares na modernização das instalações olímpicas da região nos últimos anos, transformando locais que continuam a acolher competições internacionais e campos de treino de elite.
As atualizações tornaram-se suficientemente significativas para que Lake Placid tenha sido designado no ano passado como local de deslizamento de contingência para os Jogos Milão-Cortina, sublinhando a sua relevância contínua no cenário internacional dos desportos de inverno.
As Olimpíadas de Lake Placid de 1980 produziram um dos momentos decisivos no esporte americano, quando a seleção masculina de hóquei dos Estados Unidos surpreendeu a União Soviética a caminho do ouro no Milagre no Gelo. Fotografia: Steve Powell/Getty Images
“Poucos lugares podem igualar a combinação de herança olímpica, instalações de classe mundial e alcance global encontrada no estado de Nova Iorque”, disse Ashley Walden, presidente e diretor executivo da Autoridade de Desenvolvimento Regional Olímpico, que presidirá o comité exploratório.
Os apoiadores imaginam uma candidatura que combinaria a infraestrutura de esportes de inverno de Lake Placid com a rede de transporte, capacidade de hospitalidade e experiência em hospedagem de grandes eventos globais da cidade de Nova York. A cidade concorreu pela última vez às Olimpíadas como licitante para os Jogos de Verão de 2012, que acabaram sendo concedidos a Londres. Autoridades estaduais disseram que o comitê examinaria se um modelo dos Jogos construído em torno dos locais existentes, da sustentabilidade, da responsabilidade fiscal e do envolvimento da comunidade poderia apoiar objetivos mais amplos de desenvolvimento econômico, turismo e infraestrutura.
O comité inclui representantes do governo estadual e local, das empresas, do desporto e do desenvolvimento económico e recolherá opiniões do público antes de apresentar as suas conclusões. Esse processo está sendo conduzido com o conhecimento do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos, segundo autoridades estaduais, embora o USOPC não tenha endossado uma candidatura futura.
“Lake Placid ocupa um lugar especial na história do movimento olímpico e paraolímpico e continua a desempenhar um papel importante no desenvolvimento dos atletas da equipe dos EUA hoje”, disse Sarah Hirshland, executiva-chefe do USOPC. “Aplaudimos o Estado de Nova Iorque e a ORDA pelos seus investimentos contínuos nos desportos de inverno e por adotarem uma abordagem ponderada e sustentável para explorar oportunidades futuras.”
O anúncio ocorre em meio a uma série sem precedentes de grandes eventos esportivos internacionais nos Estados Unidos.
Os EUA são atualmente co-anfitriões da Copa do Mundo masculina ao lado de Canadá e México, com a final marcada para a área metropolitana de Nova York-Nova Jersey. Também será co-sede da Copa do Mundo feminina de 2031 com México, Costa Rica e Jamaica. Los Angeles sediará os Jogos Olímpicos de Verão em 2028, antes dos Jogos de Inverno retornarem a Salt Lake City em 2034.
Os defensores da candidatura de Nova Iorque vêem os Jogos Olímpicos propostos como uma continuação dessa tendência, embora construídos em torno de um modelo distintamente diferente que liga uma das maiores cidades do mundo a uma aldeia de menos de 3.000 habitantes nas montanhas Adirondack.
O membro da Assembleia, Robert Carroll, membro do grupo de liderança do comité, disse que o conceito oferece uma oportunidade para unir comunidades urbanas e rurais em torno de um projecto partilhado, ao mesmo tempo que aproveita a infra-estrutura que já existe.
Espera-se que o comité exploratório apresente as suas conclusões dentro de cerca de um ano, após o qual os líderes estaduais decidirão se as ambições olímpicas de Nova Iorque passarão de um exercício exploratório para um esforço formal de candidatura.