Félix Auger-Aliassime é há muito tempo um dos jogadores mais comedidos e reflexivos do ATP Tour. Ele pode estar desesperado para atingir seu potencial, mas o canadense também entende que a melhoria costuma ser um processo longo e que permanecer paciente é essencial.
Foi isso que tornou tão marcante sua reação à derrota no Aberto da França. Enquanto o quarto cabeça-de-chave se recuperava da derrota desesperada nas quartas de final para Flavio Cobolli, plenamente consciente de ter perdido a maior oportunidade de sua carreira, Auger-Aliassime estava mais perturbado em público depois de uma derrota do que nunca. Sua paciência havia acabado.
“Não posso reclamar da minha vida, mas estou em uma situação em que minha carreira no tênis está difícil”, disse ele. “Estou um pouco destruído hoje. É difícil. Costumo lidar muito bem com as perdas, devo dizer. Tipo, durante toda a minha carreira, voltei a treinar com otimismo e positividade. Agora sinto como se não fosse o jogador que quero ser, então hoje é um dia difícil.”
Roland Garros este ano foi palco de um dos torneios masculinos de Grand Slam mais dramáticos da história recente, com o segundo cabeça-de-chave Alexander Zverev emergindo do caos para finalmente conquistar seu primeiro título importante. No rescaldo, muitos outros jogadores importantes do futebol masculino seriam espertos se refletissem sobre o quanto não conseguiram sequer dar-se a oportunidade de competir ao lado do alemão pelo título.
Antes de Roland Garros, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner dividiram nove títulos consecutivos de Grand Slam entre eles, levando muitos a questionar a força dos adversários atrás. Essas questões agora só aumentarão. Num torneio em que Alcaraz, o atual campeão, esteve ausente devido a lesão, enquanto Sinner perdeu na segunda ronda, a maioria dos melhores jogadores não foi vista em lado nenhum. Zverev acabou enfrentando apenas um adversário do top 20, Cobolli (o número 14 do mundo) na final, em suas sete partidas.
É quase impossível exagerar a loucura que se desenrolou em outros lugares. Sinner entrou no torneio como o favorito mais forte deste século (além de Rafael Nadal em 2009) depois de passar por torneios em Monte Carlo, Madrid e Roma. Em vez disso, ele liderou Juan Manuel Cerúndolo por 6-3, 6-2, 5-1 antes de desmoronar fisicamente e perder 18 dos 20 jogos seguintes.
Félix Auger-Aliassime ficou perturbado após a derrota nas quartas de final. Fotografia: Franco Arland/Getty Images
A derrota de Sinner transformou o torneio, mas quatro dos 12 primeiros colocados – Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Alexander Bublik e Jiri Lehecka – já estavam eliminados. Ben Shelton, o quinto cabeça-de-chave, saiu no final do dia. No dia seguinte, Novak Djokovic, de 39 anos, liderou o astro brasileiro João Fonseca, de 19 anos, por dois sets antes de ser derrotado em cinco sets dramáticos. Este foi certamente um bom torneio para os jovens, com Jakub Mensik, de 20 anos, Rafa Jodar, de 19, e Fonseca, todos a desfrutar de avanços, mesmo que não estivessem preparados para mais.
O resto do torneio foi definido pela tensão, enquanto os jogadores restantes tentavam aproveitar a oportunidade de suas vidas. É difícil imaginar que algum dia haverá novamente um dia como sábado, 30 de maio, onde quase todas as partidas da primeira metade desocupada por Sinner foram tão acirradas. Cinco das oito partidas masculinas foram para cinco sets, incluindo uma ridícula vitória de Cerúndolo sobre Martin Landaluce em cinco horas e 58 minutos, a partida de cinco sets mais longa de todos os tempos com tie-break. Depois que Matteo Berrettini se retirou da partida das quartas de final com Matteo Arnaldi, Arnaldi desistiu antes da partida marcada para a semifinal com Cobolli devido a um vírus. Esses homens foram destruídos mental e fisicamente.
Um dos aspectos mais sombrios deste torneio foi o grande número de jogadores masculinos de topo que nem sequer chegaram à linha de partida e muitos dos ausentes eram contemporâneos de Alcaraz e Sinner, jogadores que realmente poderiam ter conquistado este torneio. Na véspera do evento, a notícia de que o francês Arthur Fils, de 21 anos, não poderia competir em Paris devido a uma lesão no quadril foi um duro golpe. Fils foi um dos melhores jogadores nos meses que antecederam o Aberto da França, campeão em Barcelona e semifinalista em Miami e Madrid. Foi profundamente decepcionante que ele não tenha tido a oportunidade de ver como teria lidado com a pressão.
Jakub Mensik foi um dos jovens jogadores que impressionaram em Paris. Fotografia: Thomas Samson/AFP/Getty Images
Da mesma forma, Lorenzo Musetti, de 24 anos, chegou às semifinais ou melhor de todos os grandes torneios em quadra de saibro no ano passado e teria sido um candidato se não fosse pelo fato de que, desde sua aposentadoria nas semifinais em Paris, no ano passado, ele se machucou frequentemente. Esta poderia ter sido uma grande oportunidade para Jack Draper, de 24 anos, mas ele não conseguiu se manter saudável. Holger Rune, 23 anos, ainda está afastado dos gramados devido à ruptura do tendão de Aquiles que sofreu no ano passado. O cronograma da recuperação de Alcaraz da lesão no pulso direito permanece incerto.
Entre tantas lesões, alguns competidores em má forma e outros jogadores sem capacidade de seguir em frente, o tênis masculino está em uma posição curiosa no final do segundo Grand Slam do ano e parece que os termos do compromisso serão semelhantes em Wimbledon. Supondo que não haja efeitos físicos duradouros do colapso em Paris, o atual campeão, Sinner, provavelmente começará como o grande favorito. Porém, se ele falhar novamente, tudo é possível.