Grandes números foram uma espécie de tema no Royal Ascot este ano. Aidan O’Brien se tornou o primeiro treinador a conquistar 100 vencedores no encontro em que a Escandinávia conquistou a Copa Ouro na quinta-feira. O comparecimento aumentou ao longo da semana que antecedeu o esgotamento anual de sábado, em uma média de 3,5% e as barracas de maior número levaram todas à sua frente no percurso reto, com um vencedor após o outro avançando para a linha contra o trilho próximo.
Sempre há pontos de discussão depois de um encontro como o Royal Ascot, onde a ocasião e a competição são tão intensas que tudo parece exagerado. Desta vez, houve um debate sobre táticas de equipe na terça-feira, quando Christophe Soumillon foi suspenso por oito dias por montar em Porto Rico “de forma a ajudar” Gstaad nas Estacas do Palácio de St James, embora a decisão esteja sujeita a um recurso a ser ouvido esta semana. Houve furor também, depois que Juan Hernandez foi autorizado a pesar novamente após uma vitória fácil sobre Bacio na última corrida de sexta-feira, depois de ter sido leve na primeira corrida.
Mas a clara vantagem do lado das arquibancadas na reta ficou evidente desde o primeiro dia. Foi uma das poucas decepções significativas em uma semana memorável, com performances de alta classe de favoritos bem apoiados, como Bow Echo, Ombudsman, Scandinavia e Venetian Sun.
Simon Crisford anunciou isso antes de assistir seu cavalo castrado Jazl, líder na corrida de Bacio na sexta-feira, terminar em 27º e último atrás do vencedor fácil, que foi sorteado na barraca 31. “O preconceito tem sido chocante e é realmente decepcionante porque você quer ser atraído para o alto”, disse ele. “Não é certo quando você paga o que paga como proprietário para vir para Royal Ascot e não ter uma pista de corrida justa.”
Há quinze dias, os comissários da Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos consideraram o favorito do Derby como um não-corredor porque ele tinha uma perna fora do chão quando as baias abriram e, como resultado, perdeu talvez uma distância ou mais. Em Ascot, porém, dezenas de corredores tiveram suas chances comprometidas, não por culpa própria, mas porque quando as posições de stall foram sorteadas o computador disse baixo.
A ampla – e muito apreciada – variedade de pistas nas corridas British Flat significa que os apostadores estão acostumados a lidar com preconceitos de empate. Números baixos em Chester e Beverley e altos em Ripon estão entre os mantras de apostas que muitos apostadores aprenderão no início de suas carreiras de punting. Mas muitas vezes isso é resultado do tamanho ou layout do curso. A tendência no Royal Ascot – o principal encontro do ano na pista principal da British Flat Racing – foi na milha reta, sem nenhuma razão óbvia para que um lado ou outro fosse favorecido e com um efeito potencial em 18 das 35 corridas.
As multidões no Royal Ascot estiveram agitadas durante toda a semana, com a reunião de sábado esgotada. Fotografia: Henry Nicholls/AFP/Getty Images
O Britannia Handicap de quinta-feira, na milha reta, foi o exemplo mais marcante. Trinta corredores foram para a postagem e se dividiram em dois grupos, 15 de cada lado da pista. Os primeiros 11 cavalos a cruzar a linha eram do grupo lateral das arquibancadas e nove deles foram sorteados com 22 anos ou mais.
O sorteio não teve importância no recurso de sábado, o Queen Elizabeth II Jubilee Stakes de seis estádios, já que o campo ficou no meio e a multidão lotada desfrutou de uma emocionante finalização fotográfica de três vias, com Almeraq, por 25-1, vencendo os grandes candidatos estrangeiros, Satono Reve e Joliestar, por um nariz e uma cabeça curta.
Na manhã de sábado, Chris Stickels, secretário do curso em Ascot, aceitou que havia um problema. “Trabalhamos muito para oferecer uma pista tão justa quanto possível”, disse ele à Sky Sports Racing. “Estudamos os dados, arejamo-los uniformemente, irrigamos uniformemente. Sim, parece que os números elevados têm estado a ganhar, mas sejamos honestos, não correu muita coisa naquele trilho distante.
“Também não creio que seria desvantajoso estar no meio da pista, ontem havia cavalos vencendo no meio da pista. Não era como se tudo nas arquibancadas estivesse muito à frente de todo o resto.
“Ele não anda de maneira muito diferente (nos lados opostos da pista), mas a evidência é que os cavalos empatados estão vencendo.”
Os apostadores inteligentes podem tirar vantagem do viés de empate ao longo de uma reunião e também tomar nota dos corredores derrotados, cujos desempenhos podem ser avaliados com o objetivo de apoiá-los na próxima vez. Laureate Crown e Exclusive Code, primeiro e segundo no outro lado do Britannia, são apenas dois entre muitos exemplos.
Também é justo reconhecer que há muitos anos é consenso que as apostas altas são o ponto de partida para procurar um vencedor em percurso reto, especialmente quando o terreno está andando rápido. Desta vez, porém, não fazia sentido atravessar a metade da pista em busca de um vencedor. Embora os apostadores possam levar em conta um viés em seus cálculos, proprietários e treinadores, como apontou Crisford, não têm o mesmo luxo.
Guia rápidoDicas de domingo de Greg WoodMostrar
Pontefract 1.35 Clash Of Hearts 2.05 Invincible Ruby 2.35 Lethal Nymph 3.05 Revoir 3.35 Secret Force (nota) 4.05 The Good Biscuit 4.35 Fique de olho nele (cochilo)
Brighton 1,56 Pentonville 2,26 Court Alert 2,56 Koko Blue 3,26 Rockafeller Skank 3,56 Danehill Star 4,26 Shes Got The Blues 4,56 Moulin Booj
Hexham 2.13 Betteryouthanme 2.43 Loman Lady 3.13 Kientzheim 3.43 Perseus Way 4.13 Passengerontheship 4.43 Miss Kassiopi
Obrigado pelo seu feedback.
O mercado de um ano tem sido notavelmente robusto face a várias convulsões económicas nos últimos anos e um dos principais impulsionadores que convence os maiores proprietários a continuarem a investir em stocks de sangue é a possibilidade de competir no Royal Ascot. Embora poucos derramem muitas lágrimas por um bilionário cujo puro-sangue de sete dígitos é desenhado no lado errado da pista, eles ainda são capazes de sentir quando estão recebendo um negócio injusto e optando por se divertir – ou correr com seus cavalos – em outro lugar.
Também é mais difícil para a Royal Ascot se vender como o auge indiscutível das corridas Flat se tantas de suas corridas parecem voltadas para os corredores de um lado da pista.
Curiosamente, Stickels também disse à Sky Sports Racing que “tentamos lidar com isso tentando colocar um pouco mais de água (no lado próximo) durante maio, mas chegamos a um estágio em que sentimos que estava equilibrado. Não é fácil de fazer porque é preciso desligar um lado e não o outro.”
Um esforço mais determinado poderá ser necessário no próximo ano.