A identidade está no centro da Copa do Mundo. Quem somos e como jogamos? Nosso sistema de academia funciona melhor que o seu? Como são seus caminhos de coaching em comparação com os nossos? E você ainda fica um pouco emocionado toda vez que assiste à montagem da BBC da vitória da Inglaterra nos pênaltis sobre a Colômbia na Copa do Mundo de 2018?
Talvez não se você for Thomas Tuchel. Este não é um homem oprimido pelos fantasmas dos torneios anteriores da Inglaterra. Não há nenhum pênalti perdido assombrando este desengonçado intelectual alemão durante o sono, nenhum cartão vermelho caro em uma eliminatória que persegue seus pesadelos. Para Tuchel, o significado é encontrado apenas na busca pela vitória. À primeira vista, não há nenhuma conexão cultural mais profunda aqui e, apesar de toda a conversa alegre sobre colocar uma segunda estrela na camisa, há momentos em que é difícil entender por que Tuchel quer pôr fim aos 60 anos de dor dos homens ingleses neste verão.
É claro que vencer a Copa do Mundo ficaria bem no currículo. A atração do trabalho é óbvia. As recompensas são vastas e os jogadores são de elite. No entanto, mesmo que faça sentido a nível desportivo, ainda é fascinante considerar a motivação mais ampla de Tuchel, uma vez que é seguro assumir que ele não apoiava a Inglaterra quando perdeu as meias-finais para os alemães na Itália 90 e no Euro 96.
Isso remete à ideia de que o que separa o futebol internacional do futebol de clubes é jogar por algo maior. Para alguns, o objetivo é se tornar uma lenda em seu próprio país, mas Tuchel não é da Inglaterra. Ele não cantará o hino nacional quando a Inglaterra enfrentar a Croácia no jogo de estreia do Grupo L, em Dallas, na quinta-feira. Haverá críticas dos suspeitos do costume? Talvez, mas é improvável que Tuchel se importe. Ele conhece a letra – “Não é tão difícil”, disse ele com um sorriso – e explicou que ainda se sente muito tímido para participar quando a música começa.
O antecessor de Tuchel trouxe uma energia diferente. Gareth Southgate quase tratou o cargo na Inglaterra como uma vocação superior. Ele falou sobre política e se comportou como um homem tentando curar a nação. Southgate escreveu uma carta aberta sobre as divisões da sociedade e acabou sendo interpretado por Joseph Fiennes nas versões teatrais e televisivas de Dear England.
A veia excêntrica de Thomas Tuchel combina bem com a Inglaterra. Fotografia: Eddie Keogh/The FA/Getty Images
Não há nada disso com Tuchel. Seu título é treinador principal e não gerente. Ele não está interessado em falar sobre política e sua formação significa que ele nunca ficará tão sobrecarregado com o trabalho quanto Southgate ficou no final de seu mandato.
Ainda assim, existem camadas em Tuchel. Quando jovem treinador, ele passou pela escola alemã de pressão. Ele foi descrito como um “viciado em futebol” e é brilhante, envolvente e engraçado. Sua veia excêntrica apela ao amor da Inglaterra por um dissidente, mas a disposição de dizer o que pensa às vezes pode parecer muito pouco inglesa. É difícil, por exemplo, imaginar Southgate chamando um de seus jogadores de repulsivo.
“Thomas é quase latino na maneira como fala”, disse o diretor técnico da FA, John McDermott, no Inside England, um livro sobre a jornada da equipe na última década. “Há um calor e uma sensibilidade tátil. Ele ganha vida quando fala sobre o time, os jogadores, os jogos.”
Tuchel não gostou da mídia francesa quando dirigiu o Paris Saint-Germain e tem a reputação de ser um cabeça quente na Alemanha. Ele desentendeu-se com Joshua Kimmich no Bayern de Munique e sempre pareceu ambivalente ao falar sobre o futebol alemão.
A Inglaterra é onde ele mais ganha vida. Pareceu certo para Tuchel quando ele se tornou técnico do Chelsea em janeiro de 2021 e levou o time à glória na Liga dos Campeões quatro meses depois. As medidas de bloqueio ainda estavam em vigor, mas o homem de 52 anos falou com entusiasmo sobre o desejo de descobrir as livrarias e os melhores cafés de Londres. “É o país, é o humor, é o modo de vida”, disse Tuchel certa vez sobre seu amor pela Inglaterra como país.
Ele não está fingindo. Ele gosta de passear pela capital em bicicletas Lime. Ele encontrou seu gastropub favorito e quando era mais jovem adorava fingir ser Chris Waddle “com a gola levantada no meu jardim” depois de assistir o extremo inglês durante a Copa do Mundo de 1990.
Thomas Tuchel posa em Wembley após ser anunciado como técnico da Inglaterra em outubro de 2024. Fotografia: Michael Regan/The FA/Getty Images
Talvez o desejo de Tuchel de levar a Inglaterra à glória não seja um mistério tão grande. Ao contrário do Fabio Capello, ele entende a cultura. Seu romance favorito? Water Music, de TC Boyle, uma história sobre um ladrão de Londres e um explorador escocês enquanto procuram a nascente do rio Níger, na África, no século XVIII. A impressão é que Tuchel sente uma ligação com a Inglaterra. Questionado se é anglófilo, ele diz: “Não sei explicar, mas foi assim desde as primeiras semanas no Chelsea. Foi tão bom estar no país e fazer parte da Premier League. Cada dia era quase um presente.
“O que a liga traz dos jogadores e o que os torcedores esperam dos jogadores, o treinador me fez sentir muito confortável. Gostei desde o primeiro dia. Não posso dizer o suficiente, é uma honra para mim ser o técnico da Inglaterra. Sinto-me basicamente em casa quando pouso. Eu diria agora: ‘Vou para casa.’ Eu voo para minha casa em Londres. Sinto-me em casa quando chego a Londres e estou na Inglaterra.”
Isso é mais do que uma arma cara para alugar. Tuchel se preocupa. Quanto mais tempo ele fica, menos se sente um estranho.