Mauricio Pochettino recebeu uma oferta de prorrogação de contrato que o manteria no comando da seleção masculina dos Estados Unidos até a Copa do Mundo de 2030, disseram várias fontes familiarizadas com a oferta nesta sexta-feira. Fontes falaram com o Guardian sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar sobre o assunto.
Pochettino e a Federação de Futebol dos EUA discutem um novo acordo há cerca de três meses, disse uma fonte. Pochettino, junto com o CEO do futebol americano, JT Batson, falaram publicamente sobre as negociações no final de maio, na época em que Pochettino teria conversado com o Milan, time da Série A. Pochettino foi tímido quando pressionado sobre o interesse do Milan, mas Batson falou abertamente sobre isso, dizendo que a federação recebeu muitas perguntas sobre os serviços de Pochettino.
“(Pochettino), e toda a equipe, foram incrivelmente transparentes (durante) todo o processo”, disse Batson em maio. “Ele tinha ofertas permanentes de outros lugares (quando o contratamos inicialmente) e ele queria estar aqui. Ele acredita muito no que estamos fazendo no futebol dos EUA. Ele acredita muito no futebol na América e acredita muito neste time masculino.”
Pochettino disse que não tomará uma decisão sobre seu futuro antes da Copa do Mundo. Os dados mais recentes e publicamente disponíveis sobre o salário do argentino colocam-no entre os treinadores mais bem pagos do futebol, com 4 milhões de dólares por ano, um valor que cresce significativamente através de uma estrutura de bónus.
O Atlético foi o primeiro a dar a notícia da oferta de contrato.
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O mandato de 22 meses do ex-técnico do Tottenham Hotspur como técnico dos EUA foi confuso, mas o desempenho de sua equipe na Copa do Mundo foi indiscutível. O jogador de 54 anos levou os EUA ao seu melhor desempenho na fase de grupos de uma Copa do Mundo. Eles venceram a Austrália e o Paraguai com folga para garantir o primeiro lugar do grupo antes de perder uma partida muito disputada para a já eliminada Turquia.
Um jogo das oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina o aguarda. Ao garantir uma vaga na fase a eliminar, os americanos sob o comando de Pochettino estão a apenas duas vitórias de igualar o seu melhor resultado na era moderna.
Torcedores e especialistas há muito presumiam que Pochettino, que nunca havia treinado internacionalmente antes de assumir o cargo nos Estados Unidos, iria embora após a Copa do Mundo, embora ele tenha dito nos últimos meses que está aberto a prorrogar seu contrato.
“Dissemos à federação que estamos abertos”, disse Pochettino em mesa redonda com a mídia esta semana. “Mas não queremos distrair quando toda a energia precisa estar com os meus jogadores… Se o povo americano começar a mostrar paixão pelo nosso esporte também, por que não estar aqui fazendo parte de algo que pode criar um legado? Para mim, o legado mais importante é a conexão entre a seleção nacional e os torcedores.”
O futebol dos EUA demonstrou ambição renovada nos últimos anos. Além de contratar Pochettino, a federação abriu recentemente um enorme centro de treinamento de US$ 250 milhões em Atlanta, Geórgia.