Fragmentos do piso medieval de azulejos de um convento que passou quase 60 anos escondido em uma lata de caramelo depois de ser embolsado por um menino de nove anos durante um passeio em família foram finalmente devolvidos.
As três peças de azulejos decorativos de barro, datadas do final do século XIII ao início do século XIV, foram levadas como lembrança por Simon White durante uma visita familiar a Wenlock Priory, em Shropshire, no final dos anos 1960.
White, agora um agrimensor aposentado de 68 anos, encontrou os fragmentos em uma velha lata de caramelo durante uma mudança de casa e confessou ao English Heritage. Ele disse às autoridades que se lembrava de seu pai o encorajando a pegar as peças, mas sempre se sentiu um pouco inquieto e ficou encantado quando as redescobriu.
“Lembro-me do dia em que tudo isso aconteceu com meu pai montando guarda”, disse ele. “Só Deus sabe o que ele teria dito se tivéssemos sido pegos. O que aconteceu com os azulejos depois, não tenho muita certeza, mas eles sobreviveram a inúmeras mudanças de casa e a diversos tumultos familiares, apenas para aparecerem em meu loft no início deste ano, em uma lata surrada.”
A English Heritage ficou particularmente entusiasmada com o fato de um dos fragmentos ter um motivo de dragão, até então desconhecido no local. Fotografia: Herança Inglesa
Com a ajuda de diários de família, White descobriu que eles provavelmente vieram de Wenlock Priory e contatou os guardiões do local, o English Heritage.
Matty Cambridge, curador assistente da instituição de caridade, disse que os medievalistas concluíram que White estava certo ao apontar Wenlock como o cenário do ato. Ela disse que azulejos como os que White havia levado só existiam em três lugares em Shropshire: Haughmond Abbey, Bridgnorth Friary e Wenlock Priory.
Cambridge acrescentou: “Dado que Bridgnorth Friary não tem ladrilhos in situ e não foi escavado até depois da viagem de Simon, e a Abadia de Haughmond só tem um pequeno pedaço de ladrilho ainda no local, podemos restringir os ladrilhos encontrados a Wenlock Priory.”
White encontrou um curador do English Heritage em Wenlock Priory, na foto, para devolver os fragmentos. Fotografia: Justin Barton
Wenlock já foi o lar de monges Cluniacs, que gostavam de decorações arquitetônicas elaboradas. Cambridge disse que o English Heritage ficou particularmente entusiasmado com o fato de um dos fragmentos ter um motivo de dragão, que até então era desconhecido no local. “Isso é muito emocionante”, disse ela. Outro fragmento mostra o rosto do que se pensa ser um leão, ou possivelmente um rosto fazendo uma careta.
White encontrou Cambridge em Wenlock Priory para devolver os fragmentos. “Ele queria fazer uma pequena peregrinação”, disse Cambridge. “Não há ressentimentos. Ele tinha apenas nove anos e lhe disseram: ‘Oh, isso é lindo – leve para casa.’ Estamos muito gratos ao Sr. White por ter se apresentado.
“Não é incomum que lembranças tenham sido retiradas de edifícios históricos, embora seja incomum neste caso que os artefatos tenham sido mantidos tão bem por tanto tempo e preservados. Hoje em dia, temos medidas muito mais rigorosas em vigor para evitar isso, mas se o exemplo do Sr. White ferir a consciência de alguém de anos atrás, adoraríamos ouvi-lo.”
Os ladrilhos não serão recolocados no chão, mas serão transferidos para uma loja de arqueologia do English Heritage para análise posterior.
White disse que desde sua aposentadoria teve um grande interesse pela arqueologia. “A sociedade local à qual aderi provavelmente não verá isso com bons olhos. É justo e apropriado que os azulejos sejam devolvidos para casa.”