A Meta escolheu o fundador indiano da fintech, Kunal Shah, como o novo chefe do WhatsApp, enquanto a gigante da tecnologia dos EUA busca maneiras de monetizar a enorme base de usuários do aplicativo de mensagens.
O anúncio, feito na noite de segunda-feira, foi acompanhado pela notícia de que Meta também lideraria uma rodada de financiamento de US$ 900 milhões na empresa de financiamento ao consumidor CRED, de Shah.
“Kunal transformou a CRED em uma das empresas de tecnologia mais importantes da Índia”, disse o chefe da Meta, Mark Zuckerberg, em um comunicado.
“Ele traz o tipo de mentalidade de construtor e perspectiva global que o servirá bem na administração do maior aplicativo de mensagens do mundo.”
Shah, um empreendedor em série e figura influente no mundo fintech da Índia, fundou a CRED em 2018 depois de vender uma startup de pagamentos anterior à gigante indiana de comércio eletrônico Snapdeal por cerca de US$ 400 milhões.
Ele também é um dos investidores anjos mais prolíficos da Índia, de acordo com o rastreador de dados Tracxn, com a imprensa financeira local relatando frequentemente como Shah concorda em lançar propostas de financiamento poucos minutos depois de ouvi-las.
Mas, nos últimos anos, Shah concentrou-se na construção do CRED – que começou oferecendo recompensas aos clientes por pagamentos pontuais com cartão de crédito.
Desde então, a empresa expandiu-se agressivamente para oferecer serviços de gestão de património, seguros e empréstimos aos seus 17 milhões de utilizadores.
Essa experiência provavelmente ajudará o WhatsApp, que busca novas fontes de receita que vão além do negócio central de publicidade da Meta, que também administra o Facebook e o Instagram.
Embora a Índia seja o maior mercado do WhatsApp – com mais de meio bilhão de usuários, de acordo com dados do governo de 2021 – os analistas dizem que o país perdeu em grande parte a oportunidade de construir um serviço de pagamentos igualmente popular.
Em maio, o aplicativo de mensagens ofereceu às empresas na Índia a capacidade de usar inteligência artificial para serviços, incluindo responder aos clientes a qualquer hora ou marcar compromissos.
Shah reconheceu a possibilidade de crescimento futuro, afirmando num comunicado que a lacuna entre “o WhatsApp hoje e todo o seu potencial é enorme”.
O ecossistema de startups da Índia também celebrou a nomeação de Shah – o exemplo mais recente de um executivo nascido na Índia que se tornou líder de uma empresa do Vale do Silício.
Sajith Pai, da Blume Ventures, um financiador de startups indianas em estágio inicial, disse que Shah estava recebendo uma “tela ainda maior para pintar suas pinceladas ousadas”.
“Ótimas notícias para todos no ecossistema de startups indiano e para a Índia!”