O quarterback Trinidad Chambliss surgiu aparentemente do nada na última temporada, um transferido da Ferris State que conquistou a posição de titular em Ole Miss e levou os Rebels às semifinais do College Football Playoff.
Ao tentar identificar o próximo possível Chambliss na classe de transferências de 2026, a CBS Sports incluiu na quinta-feira um jogador que vem da mesma conferência do ex-destaque da Grand Rapids Forest Hills Northern e compartilha suas raízes no oeste de Michigan.
O quarterback Mason McKenzie, de Caledona, que brilhou na Saginaw Valley State antes de se transferir para o Boston College, é uma das 15 adições “discretas” ao portal de transferências de 2026, segundo a CBS Sports, que, de acordo com eles, “podem se tornar estrelas até o final da temporada de 2026”.
Dois ex-jogadores de Michigan State — o defensive end Alex VanSumeren (USC) e o tight end Michael Masunas (Texas) — também entraram na lista.
McKenzie compartilha algumas das mesmas características de Chambliss, que, após levar Ferris State ao seu terceiro título nacional da Divisão II em quatro temporadas, em 2024, transferiu-se para Ole Miss, onde completou 66% de seus passes para 3.937 jardas e 22 touchdowns (e apenas três interceptações), assumindo a titularidade após uma lesão no início da temporada do quarterback titular Austin Simmons. Ele também correu para 527 jardas e mais oito touchdowns, terminando em oitavo na votação do Troféu Heisman.
McKenzie não conquistou um título nacional em Saginaw Valley, mas foi um quarterback versátil na Great Lakes Intercollegiate Athletic Conference, acumulando 4.301 jardas de passe em 25 jogos ao longo de três temporadas com os Cardinals, com 31 touchdowns e 17 interceptações. Na última temporada, ele teve uma média de 5,9 jardas por corrida, totalizando 942 jardas e 10 touchdowns.
McKenzie, classificado como o 1.176º melhor jogador transferido e o 69º melhor quarterback pelo 247Sports, levou Caledonia à final do campeonato estadual da Divisão 1 em 2022, onde perdeu por 35 a 17 para Belleville.
“McKenzie foi mencionado tantas vezes em pedidos de recomendações para esta lista que me pergunto se ele realmente se qualifica como um jogador subestimado”, escreve Chris Hummer, do 247Sports e da CBS Sports. “Mas acho que ninguém estava assistindo aos vídeos do Saginaw Valley State do ano passado, então vamos fazer uma breve apresentação… Ele é um corredor dinâmico e um passador produtivo. Os primeiros resultados no Boston College também são muito promissores. Ele será um jogador interessante para os fãs de futebol americano universitário assistirem aos sábados.”
Masunas e VanSumeren (Essexville Garber) entraram no portal de transferências após uma temporada em que Michigan State teve um desempenho de 4-8 e demitiu o técnico Jonathan Smith, substituindo-o pelo ex-técnico de longa data de Northwestern, Pat Fitzgerald.
Masunas teve 19 recepções para 232 jardas e três touchdowns pelos Spartans na última temporada, com Hummer o descrevendo como um “bloqueador acima da média com potencial como recebedor de passes”. Segundo Hummer, VanSumeren já está recebendo muitos elogios na USC.
“Dizer que VanSumeren passou despercebido talvez seja um exagero, já que ele recebeu muitos elogios no portal de transferências neste ciclo”, escreve Hummer.
