Anthony Joshua enfrentará Tyson Fury ainda este ano, depois que o promotor Eddie Hearn confirmou que um acordo para organizar a maior luta da história do boxe britânico foi assinado.
Joshua enfrentará o peso pesado albanês Kristian Prenga em Riad, no dia 25 de julho, como aquecimento para seu tão esperado confronto com Fury, que deve acontecer em novembro e ser exibido na Netflix.
“Assinado, selado, entregue! AJ v Fury está no ar!” Hearn disse no Instagram. “O maior negócio que já fizemos, mas, mais importante, aquele que sempre desejamos. O maior ano da carreira de AJ está chegando, o retorno está próximo.”
Será a primeira luta de Joshua desde que ele se envolveu em um acidente de carro na Nigéria, em dezembro, que matou dois amigos próximos, e sua primeira aparição desde que nocauteou a estrela do YouTube, Jake Paul, no início do mesmo mês. Todas as 20 vitórias do peso pesado albanês Prenga foram por nocaute, mas ele ainda não enfrentou um adversário da classe de Joshua.
Tyson Fury em ação contra Arslanbek Makhmudov no Tottenham Hotspur Stadium em 11 de abril. Fotografia: Richard Pelham/Getty Images para Netflix
“Não é nenhum segredo que levei algum tempo para consolidar e reconstruir para estar pronto para voltar ao ringue e este é o próximo passo nessa jornada”, disse Joshua.
Antes da postagem de Hearn, o poderoso corretor de boxe da Arábia Saudita, Turki Alalshikh, sugeriu nas redes sociais que a luta de Joshua com Fury havia sido acertada. “Aos meus amigos na Grã-Bretanha – está acontecendo. Está assinado”, disse Alalshikh.
A última luta significativa de Joshua foi contra Daniel Dubois em 2024, quando ele foi eliminado no quinto round. O jogador de 36 anos passou por uma cirurgia no cotovelo e também sofreu uma lesão no ombro, o que o impediu de retornar aos ringues até o encontro de retorno com Paul, em Miami.
“Estou muito satisfeito por ter chegado a um acordo multi-luta a partir de 25 de julho no reino da Arábia Saudita”, disse Joshua. “Estou ansioso para competir e continuar de onde parei. Como eu disse. O proprietário receberá o aluguel. Isso é certo.”