Ameaça mortal
Essas bactérias têm um grande arsenal de munições moleculares, incluindo várias toxinas, que ajudam as bactérias a sequestrar células, sugar nutrientes, degradar proteínas estruturais, quebrar revestimentos de tecidos, causar vazamentos nos vasos sanguíneos, alimentar inflamações destrutivas, suprimir as defesas imunológicas e geralmente devastar suas vítimas.
A taxa de mortalidade global das infecções por V. vulnificus é de cerca de 35 por cento. Mas para qualquer pessoa infectada que também tenha uma doença imunocomprometida ou hepática, a mortalidade chega a 50–60 por cento. Da mesma forma, para aqueles que desenvolvem sépsis – uma reacção a uma infecção com risco de vida – a mortalidade também é de cerca de 50 por cento. Para pacientes como o homem neste caso, se os antibióticos ou a remoção cirúrgica do tecido necrótico forem adiados, a mortalidade salta para 100%.
Neste caso, o homem não morreu. Mas sua perna direita estava tão danificada quando ele chegou ao hospital que ele precisou amputá-la acima do joelho. Enquanto isso, seu antebraço exigiu um extenso enxerto de pele, que foi coletado de outras partes do corpo. Após um regime de antibióticos e seis meses de cura, os médicos relataram que ele havia se curado bem.
O caso destacou que a ameaça do V. vulnificus só está a aumentar devido às alterações climáticas, e os especialistas médicos consideram o seu aumento como uma preocupação urgente de saúde pública. O aquecimento das águas, a dispersão geográfica e o aumento da resistência aos antibióticos são riscos crescentes. Entre 1998 e 2018, os casos de V. vulnificus nos EUA aumentaram oito vezes, incluindo a expansão para áreas onde a bactéria é considerada rara, incluindo Massachusetts, New Hampshire e Maine.
“Projeta-se que a abundância e a distribuição geográfica de V. vulnificus aumentem devido a fatores relacionados às mudanças climáticas, incluindo o aumento da temperatura da água, tempestades, mudanças na salinidade e proliferação de algas”, escreveram os médicos do homem.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças aconselham que, para evitar uma infecção por Vibrio, coma apenas frutos do mar bem cozidos e lave as mãos após manusear frutos do mar crus. Se você tiver uma ferida aberta, evite entrar em água salobra ou pelo menos cubra-a bem. Se ferido em água salobra ou se um ferimento existente estiver exposto, lave-o com sabão e água limpa corrente.
