Dois homens judeus foram esfaqueados na quarta-feira no norte de Londres, um ataque que a polícia declarou um “incidente terrorista” e que se segue a uma série de ataques incendiários contra locais judeus.
O rei Carlos III, o primeiro-ministro Keir Starmer e o prefeito de Londres, Sadiq Khan, lideraram a condenação dos “terríveis” ataques em Golders Green, que abriga uma grande população judaica.
A polícia disse que um homem de 45 anos foi preso depois de também tentar esfaquear policiais. As duas vítimas – de 76 e 34 anos – estavam em estado estável no hospital.
Falando no local e enfrentando questionamentos de alguns membros da comunidade local, o comissário da Polícia Metropolitana, Mark Rowley, disse que o suspeito tem “um histórico de violência grave e problemas de saúde mental”.
“Deixe-me ser claro: este é um ataque a uma comunidade (e) um ataque a uma comunidade é um ataque a todas as comunidades de Londres”, acrescentou Rowley.
Starmer ecoou o sentimento, dizendo no X que “os ataques à nossa comunidade judaica são ataques à Grã-Bretanha”, ao mesmo tempo que prometeu que “os responsáveis serão levados à justiça”.
O rei Carlos III, que se encontra em visita de Estado aos Estados Unidos, disse estar “profundamente preocupado” num comunicado divulgado pelo Palácio de Buckingham.
Os esfaqueamentos ocorrem após uma série de ataques incendiários em sinagogas e outros locais judaicos no norte de Londres nas últimas semanas, que aumentaram os temores de segurança na comunidade.
‘Ataque horrível’
O Ministério das Relações Exteriores de Israel condenou o governo de Starmer logo após o incidente de quarta-feira.
“Depois dos ataques às sinagogas, às instituições judaicas, às ambulâncias comunitárias e agora aos judeus visados em Golders Green, o governo do Reino Unido não pode mais alegar que isto está sob controle”, afirmou no X.
O comissário assistente Laurence Taylor, que também é chefe do Policiamento Antiterrorista do Reino Unido, disse que os esfaqueamentos “foram agora formalmente declarados um incidente terrorista”.
Os agentes antiterroristas e a Polícia Metropolitana da capital “também estavam a trabalhar com os serviços de segurança para garantir que temos um quadro completo de inteligência”, acrescentou.
“Uma das linhas de investigação é se este ataque tinha como alvo deliberado a comunidade judaica”, observou Taylor, do lado de fora da sede do Met na New Scotland Yard, no centro de Londres.
O incidente ocorreu pouco depois das 10h GMT, com o grupo de vigilância do bairro judeu Shomrim relatando pela primeira vez que um homem empunhando uma faca estava “tentando esfaquear membros judeus do público”.
Os membros do Shomrim ajudaram a deter o suspeito antes da chegada da polícia e o subjugaram usando uma arma de eletrochoque. A resposta dos voluntários judeus recebeu elogios generalizados.
As vítimas também foram tratadas no local pelo Hatzola, um serviço de ambulância voluntário judeu.
Os esfaqueamentos seguem-se a um ataque mortal a uma sinagoga em Manchester, em Outubro passado, no dia sagrado judaico de Yom Kippur. Esse ataque matou duas pessoas e feriu gravemente três, provocando maior ansiedade entre as comunidades judaicas.
“Por que temos que viver com medo? Estamos fazendo o nosso melhor para viver nossas vidas tão normais quanto possível, mas todos os dias é uma luta”, disse o voluntário do Shomrim, Stephen Bak, à AFP no cenário de Golders Green, na quarta-feira.
‘Chocante’
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, classificou a onda de ataques antissemitas de “chocante”.
“Não deve haver absolutamente nenhum lugar para o anti-semitismo na sociedade”, acrescentou ele no X.
Ephraim Mirvis, rabino-chefe da Grã-Bretanha, disse que a comunidade era “forte” e “resiliente”, mas “estes ataques precisam parar agora”.
“Tolerância zero – é isso que a nossa comunidade quer”, disse ele aos repórteres no local.
“A nossa sociedade precisa de saber que isto é intolerável… Gostaríamos que as ações fossem acrescentadas às palavras.”
O primeiro ataque em Londres, no final de março, viu quatro ambulâncias pertencentes a Hatzola serem incendiadas.
Seguiram-se outros incidentes, incluindo um ataque à Sinagoga Kenton United em Harrow, bem como às instalações de uma instituição de caridade judaica.
Na semana passada, a Sinagoga da Reforma Finchley foi alvo.
A polícia prendeu pelo menos 26 pessoas pelos vários ataques, lançados desde o início da guerra EUA-Irão contra o Irão, em 28 de Fevereiro.