Jannik Sinner encerrou a sequência inspirada do favorito adolescente Rafael Jodar com uma vitória por 6-2, 7-6 (0) no Aberto de Madrid na quarta-feira, completando seu conjunto de semifinais alcançadas em todos os nove torneios Masters 1000.
Jodar, de 19 anos, conquistou o circuito nesta temporada de saibro, conquistando o primeiro título ATP em Marraquexe e chegando às semifinais em Barcelona e às quartas de final em Madrid, antes de ser parado pelo número 1 do mundo na Caja Mágica.
Nesta mesma época, no ano passado, Jodar estava jogando tênis universitário na Universidade da Virgínia e ficou em 687º lugar no ranking mundial. Ele entrará no top 35 quando o novo ranking for divulgado na segunda-feira.
Sinner foi seriamente testado antes de estender sua atual seqüência de vitórias para 21 partidas consecutivas.
O italiano enfrentará Jiri Lehecka ou Arthur Fils na semifinal de sexta-feira.
O placar do primeiro set pode ter sido 6-2, mas estava longe de ser um jogo rotineiro para Sinner, que se viu enfrentando um jovem adversário que poderia igualar seu poder de fogo, especialmente no forehand.
O italiano foi testado em vários jogos de serviço, incluindo uma maratona de 2-2, e teve que salvar dois break points antes de assumir a vantagem de um set em 44 minutos.
Apoiado no turbulento apoio da casa, Jodar contornou o perigo no início do segundo set e pressionou o saque de Sinner. No entanto, apesar de seus melhores esforços, Jodar não conseguiu converter nenhum dos cinco break points que criou e Sinner empatou em 4-4.
O set foi para o tiebreak, dominado por Sinner, que conquistou os últimos 11 pontos da partida para avançar à sua primeira semifinal em Madrid.
A sortuda perdedora Anastasia Potapova alcançou a primeira semifinal do WTA 1000 de sua carreira com um desempenho árduo de 6-1, 6-7 (4) e 6-3 contra a ex-número 1 do mundo Karolina Pliskova.
A número 56 do mundo, que nocauteou Elena Rybakina e Jelena Ostapenko nas duas rodadas anteriores, aguarda Marta Kostyuk ou Linda Noskova nas quatro finais.
Tendo recentemente mudado de aliança da Rússia para a Áustria, Potapova é o primeiro jogador que representa a Áustria a chegar às meias-finais do WTA 1000 e o primeiro perdedor sortudo a chegar tão longe num torneio deste nível.
Anastasia Potapova é a primeira sortuda perdedora a chegar às semifinais de um evento WTA 1000. Fotografia: Laurent Lairys/Zuma Press Wire/Shutterstock
“É uma sensação ótima, eu não mentiria”, disse o jovem de 25 anos. “Recebi uma segunda chance e tenho aproveitado isso muito bem. Na verdade, isso pode acontecer no tênis, por isso acho que é um dos esportes mais bonitos que temos. Se me deram isso, talvez eu mereça, então, sim, estou muito feliz.”