Liverpool x Leeds (agregado 0-1), Copa das Cidades com Feiras 1970-71
Pode haver poucos sentimentos mais agradáveis para um jogador visitante do que silenciar Anfield. Billy Bremner fez isso na primeira mão desta eliminatória, quando voltou para casa sem marcação para marcar o que acabou sendo o único gol em 180 minutos de jogo. John Toshack tentou responder, mas seu chute foi bloqueado na linha, enquanto a temível defesa do Leeds desafiava o Liverpool. “Se você perder chances como nós, você não merece vencer”, disse Bill Shankly. Os clubes estavam no topo do jogo sob o comando de Shankly e Don Revie e o Liverpool derrotou o Leeds na final da FA Cup de 1965 após a prorrogação, criando uma rivalidade acirrada. Bremner lutou muito contra uma lesão na temporada 1970-71 e foi obrigado a provar sua forma física em um amistoso contra o Bradford um dia antes da partida em Anfield, algo que os cientistas esportivos modernos não sugeririam, mas que claramente funcionou. Ele foi chamado de volta à escalação e deu início à investida do Leeds na conquista do troféu. Eles venceram a Juventus pelos gols fora de casa na final.
Chelsea x Manchester City (total 2-0), Taça das Taças 1970-71
As lesões causaram problemas para ambos os lados, levando o Chelsea a escolher o sul-africano Derek Smethurst no lugar de Peter Osgood. A mudança foi recompensada quando o ex-atacante do Durban City resolveu a primeira mão com uma bela finalização. “Ele passou por cima do meu ombro direito e, quando quicou, eu acertei sem nenhum golpe para trás e foi uma ótima conexão – é o golpe mais difícil do livro porque você está correndo para frente e a bola vem de trás de você”, disse Smethurst. O City foi forçado a jogar contra seu goleiro reserva Ron Healey na segunda mão e ele presenteou o Chelsea com um gol fora de casa, fazendo um cruzamento simples de Keith Weller para sua própria rede, deixando o City precisando de três para a vitória. Eles perseguiram o jogo, mas a tarefa estava muito além deles e o Chelsea enfrentou o Real Madrid, vencendo-os no replay.
Kevin Keegan (centro) tenta vencer Pat Jennings, do Tottenham, com uma cabeçada em Anfield. O Liverpool venceria a partida por 1-0. Fotografia: Bob Thomas/Bob Thomas Sports Photography/Getty ImagesLiverpool x Tottenham (total de 2-2, vitória do Liverpool por gols fora), Copa da Uefa 1972-73
Foi a batalha dos Bills quando Shankly, do Liverpool, enfrentou Nicholson, do Tottenham. O Liverpool marcou através de Alec Lindsay na primeira mão depois de um pinball na área, e muitos pensaram que isso levaria a uma vitória dominante, mas deixaram Anfield a um mero golo para o bem. White Hart Lane estava lotado e Martin Peters aumentou os decibéis no início do segundo tempo com um voleio à queima-roupa para empatar o empate, mas cinco minutos depois o Liverpool estava empatado naquela noite. Kevin Keegan escolheu Steve Heighway com um passe preciso de fora da bota e Pat Jennings não pôde fazer nada para finalizar. Peters não terminou, aparecendo para bater em casa no segundo, mas a equipe de Shankly aguentou, avançando graças aos gols fora. “Antes do gol eles fizeram uma exibição tremenda”, disse Shankly sobre sua equipe. “Então explodiu em chamas e no final foi tudo o fogo do inferno.”
Chelsea x Liverpool (total 0-1), Liga dos Campeões 2004-05
“Comecei a pensar: ‘Meu Deus, talvez não tenha sido’, mas me virei e vi o árbitro e o bandeirinha voltando para a posição e comecei a gritar”, disse Luis García sobre seu “gol fantasma”. Ainda se discute se a bola cruzou a linha antes de William Gallas liberar, e há pouco que sustente a conclusão do árbitro assistente de que o chute do espanhol fez o suficiente para ser legitimamente concedido. Isso aconteceu menos de quatro minutos após o empate sem gols em Stamford Bridge. Anfield foi muito barulhento, aumentado pela vantagem inicial, e foi uma noite difícil para o Chelsea. “Senti o poder de Anfield – foi magnífico”, disse José Mourinho. “Senti que isso não interferiu nos meus jogadores, mas talvez tenha interferido em outras pessoas e talvez tenha interferido no resultado.” Ele comandou uma equipe repleta de estrelas graças ao forte investimento de Roman Abramovich nos dois anos anteriores, mas não foi suficiente contra a equipe de Rafa Benítez. Se alguém achava que isto era dramático, ainda faltava a final em Istambul.
Chelsea x Liverpool (total 1-1, pênalti 1-4), Liga dos Campeões 2006-07
A repetição ocorreu dois anos depois e o Chelsea viajou para Anfield com uma vantagem de um gol, cortesia de Joe Cole. Mourinho fez o possível para irritar o Liverpool, chamando-o de time da copa na preparação. Mais uma vez, foi uma noite estressante sob as luzes de Anfield. Uma cobrança de falta inteligente empatou o empate, com a figura improvável do zagueiro Daniel Agger acertando um passe de Steven Gerrard para o canto inferior. Dirk Kuyt esteve perto de decidir a partida no tempo normal, mas seu cabeceamento ricocheteou na trave e Didier Drogba, do Chelsea, perdeu uma boa chance à queima-roupa. A decisão foi nos pênaltis: Pepe Reina defendeu de Arjen Robben e Geremi e o Liverpool marcou os quatro gols.
Dirk Kuyt (centro) comemora seu pênalti decisivo na semifinal contra o Chelsea em maio de 2007. Fotografia: Back Page Images/ShutterstockLiverpool x Chelsea (total 3-4, após), Liga dos Campeões 2007-08
Outro não! Esta foi a última parte da trilogia e os Blues finalmente superaram seus rivais de Merseyside. Na primeira mão, em Anfield, um autogolo de John Arne Riise, aos 95 minutos, anulou o golo inaugural de Dirk Kuyt para aumentar as oportunidades do Chelsea e Benítez ajudou a animar Drogba, chamando-o de mergulhador. “Benítez era um técnico que eu respeitava muito”, disse Drogba. “Até agora, eu o achei não apenas muito competente, mas também elegante. Mas ele realmente me decepcionou aqui. Suas palavras demonstram uma fraqueza.” O marfinense riria por último. Ele e Fernando Torres trocaram gols para mandar a partida para a prorrogação. Desta vez, Pepe Reina não conseguiu bancar o herói, com Frank Lampard a marcar uma grande penalidade, depois de Sami Hyypiä ter derrubado Michael Ballack, antes de Drogba marcar outro. Todos achavam que o trabalho estava feito, mas Ryan Babel deixou os momentos finais tensos para o Chelsea, que perdeu a final para o Manchester United.
Javier Mascherano, do Liverpool, e Michael Ballack (à direita), do Chelsea, disputam a bola em Stamford Bridge, em abril de 2008. Fotografia: Peter Byrne/PAManchester United x Arsenal (total 4-1), Liga dos Campeões 2008-09
John O’Shea pode nunca ter acertado um remate mais certeiro do que aquele que venceu a primeira mão por 1-0 em Old Trafford, rematando à queima-roupa. O United deveria ter desaparecido aos 90 minutos: Cristiano Ronaldo acertou na trave, mas o United desperdiçou, dando a Arsène Wenger esperança de uma reviravolta. Isso foi rapidamente extinto por um United furioso no Emirates Stadium. Kieran Gibbs escorregou em sua própria área e Park Ji-sung entrou para finalizar aos oito minutos. Ronaldo então confirmou seu status de um dos melhores do mundo, marcando uma cobrança de falta de 40 metros para Manuel Almunia, que demorou a reagir. Ronaldo completou o trabalho finalizando um dos grandes contra-ataques, aproveitando um passe de Wayne Rooney. O Barcelona foi bom demais para o United na final.