Há um ar de confiança em Katharina Nowak que é impressionante, mas também compreensível, dado o estado robusto da Fórmula 1 nos Estados Unidos e no Grande Prêmio de Miami, onde a jovem de 29 anos que está no comando da corrida acredita que o esporte só tem mais por vir.
“A F1 está mais forte agora do que vimos, o interesse na F1 ainda está aumentando e irá mais longe”, disse ela antes da reunião deste fim de semana na Flórida. “Do meu lugar à mesa, vemos o interesse continuar a crescer.
“Obviamente, 2022, quando lançamos o GP de Miami, foi uma tempestade perfeita, mas no ano passado a ESPN relatou números recordes de audiência nos Estados Unidos para 22 das 24 corridas. Vimos isso em nosso sucesso nas vendas de ingressos este ano, há uma forte demanda para o GP de Miami e para a F1.”
Nowak foi nomeada presidente do GP de Miami no ano passado, tornando-a, então com 28 anos, a pessoa mais jovem a ocupar tal cargo na F1. Notavelmente, ela também é uma das duas únicas mulheres a fazê-lo, ao lado de Emily Prazer, presidente do GP de Las Vegas, que é administrado pelos proprietários da F1.
Nowak trabalhou no GP de Miami desde sua primeira corrida em 2022, quando uma nova e glamorosa corrida urbana nos EUA, realizada logo após a pandemia de Covid, gerou interesse e demanda sem precedentes.
Houve debate se esse enorme interesse retornaria à medida que a novidade passasse e, com a adição do GP de Las Vegas ao lado do GP dos EUA em Austin, os EUA poderiam sustentar três reuniões. No entanto, às vésperas da quinta corrida em Miami, que tem contrato até 2041, Nowak vê apenas sinais positivos no mercado que a F1 há muito cobiça. Todas as corridas aqui estão esgotadas e este ano não será diferente com uma procura maior do que o previsto.
“Nossas vendas de ingressos foram realmente o fator determinante porque este ano nossos números de renovação foram maiores do que nos anos anteriores”, diz ela. Temos caminhado à frente de nossas metas todos os meses desde que fomos colocados à venda.”
Talvez o mais interessante para alguém em uma posição tão importante na F1 é que Nowak vem da nova vanguarda do que alguns argumentariam que representa o futuro do esporte. Ela cresceu na Áustria e admite que só conhecia realmente a F1 depois de passar os verões com os avós e tios quando era criança e de ter consciência desse “esporte muito barulhento” que eles assistiam. Uma associação um tanto passageira até que a F1 chegou ao Hard Rock Stadium onde trabalhava e onde se atirou na oportunidade de ingressar no projeto da F1.
aspas duplasEu entendi e respeitei o esporte enquanto assistia Drive to SurviveKatharina Nowak
“Na verdade, cresci na F1. Embora eu soubesse o que era o esporte e me lembrasse dos verões sentado em frente à TV, não o entendia completamente e não tinha respeito por ele como tenho agora”, diz ela. “Eu realmente entendi e respeitei o esporte enquanto assistia (documentário da Netflix) Drive to Survive.
“Então, eu realmente era um daqueles fãs da F1 que aderiram quando Drive to Survive foi lançado e isso me deu uma introdução ainda melhor ao trabalho na F1 do que eu provavelmente teria conseguido de outra forma.”
Isto pode muito bem irritar os puristas, mas faz parte da nova realidade da F1 e do seu sucesso. Nowak, que veio para o esporte através do Drive To Survive, é a escolha ideal para manter sua dinâmica nos EUA.
Não menos importante, dada a demografia que Miami atrai, são exatamente aqueles que a F1 tem como alvo. Suas vendas são divididas em 49-51 entre mulheres e homens e voltadas para um público jovem. Para uma corrida jovem e um público jovem, ninguém aqui realmente se importa como eles chegaram ao esporte, apenas se estão gostando.
A inovação continua sendo fundamental, acredita Nowak, e este ano o circuito reagiu ao feedback, incluindo a adaptação de uma seção da cobiçada marina de Miami e sua água falsa para ingressos de entrada geral.
Lewis Hamilton ultrapassa as palmeiras durante a qualificação no Autódromo Internacional de Miami na temporada passada. Fotografia: Alessio De Marco/IPA Sport/ipa-agency.net/Shutterstock
Miami, no entanto, enfrenta pressão dos seus homólogos norte-americanos, nomeadamente porque a corrida nocturna de Las Vegas nas ruas da Cidade do Pecado está a reivindicar ser o destino glamoroso dos três, possivelmente criando uma espécie de rivalidade, uma vez que estão em competição pela atenção?
“Isso me perguntam bastante”, diz Nowak. “Sempre devo dizer que, na verdade, não acho que exista. O crédito vai para a F1 por permitir que cada um dos promotores do calendário realmente tenha sua própria identidade e mostre quem eles são à sua maneira. Estamos vendo cada vez mais novos públicos chegando ao GP. Então, acho que temos espaço mais do que suficiente para que todas as três corridas continuem a ter sucesso e crescer nos Estados Unidos.”
Nowak está confiante às vésperas de seu primeiro fim de semana liderando o show em Miami. É uma posição a partir da qual ela sente que também pode fazer a diferença no que continua a ser uma arena dominada pelos homens. A F1 está mudando e Miami, em vários aspectos, faz parte disso.
“Sinto uma certa responsabilidade pelas mulheres da nossa organização, mas também pelas mulheres em outras funções no automobilismo, para mostrar-lhes que é possível e o que é preciso para chegar aqui”, diz ela. “Há 250 mulheres que trabalham no Hard Rock Stadium, no Miami Dolphins e no Miami Grand Prix. Portanto, só por essas mulheres, sinto a responsabilidade de apoiá-las e continuar a elevá-las como outros fizeram por mim.”