O filme Mass, de Fran Kranz, de 2021, apresentando dois pares de pais cujos filhos morreram em um massacre em uma escola secundária, foi originalmente escrito como uma peça. Restaurado como tal, na produção de Carrie Cracknell, acontece nos fundos de uma igreja, onde o encontro do outro lado da mesa encapsula um doloroso exemplo de justiça restaurativa.
Gail (Lyndsey Marshal) e Jay (Adeel Akhtar) são pais de Evan, uma das 10 crianças assassinadas pelo adolescente atirador, Hayden, filho de Richard (Paul Hilton) e Linda (Monica Dolan), que então se matou.
Os pais de Evan querem entender por que Hayden cometeu tal violência, mas também há um sentimento tácito de culpa circulando ao redor deles. Os pais de Hayden abordam isso primeiro: nós nos culpamos, dizem eles, repetidas vezes, mas em um momento perigoso, eles postulam a noção de separar quem era seu filho e o que ele fez.
O tratamento rígido e inflexível deste assunto é bem realizado no set de Anna Yates, onde dois andares em estilo de escritório se estendem pelo palco, e não ameniza a natureza emocionalmente confusa do processo. Ambos os lados são explorados. Um terrível exemplo de angústia materna vem de Linda quando ela fala sobre uma lembrança ameaçadora de seu filho e, para esse momento carregado, a peça entra no território emocional de Precisamos Falar Sobre Kevin, de Lionel Shriver.
Afundado com desculpas… Paul Hilton e Monica Dolan. Fotografia: Richard Hubert Smith
O roteiro de Kranz se desvia habilmente dos debates sobre a violência armada: os pais não fizeram a jornada para falar de política, Gail deixa claro, mas para entrar em um terreno muito mais pessoal. Tal como Adolescência, de Jack Thorne, também realça a questão dos adolescentes problemáticos que se refugiam em silos online.
É difícil superar a força e as performances sensíveis do filme de Kranz, mas Hilton é magistralmente frágil, todo afundado em desculpas, enquanto Dolan está com o rosto pálido e trêmulo. O sempre brilhante Akhtar é mais irritado e ousado do que seu colega no cinema e Marshal traz uma suavidade comovente.
Assim como o filme, leva tempo para ganhar intensidade, com os arranjos estranhos da abertura e da conversa fiada. Não existe o mesmo espaço reflexivo do filme, que afasta a claustrofobia e a dor da sala em momentos-chave. Aqui, não há como desviar o olhar.
A peça funciona em dois níveis: como drama de perdão e de polarização. O que aconteceria se qualquer um de nós se sentasse com aqueles que estão no extremo ideológico mais distante do nosso, por mais desagradáveis que sejam as suas opiniões? Ouvir é o caminho para a empatia por esses personagens, mesmo que haja desejo de vingança ou reivindicação ao longo do caminho. No final, são todos pais que perderam filhos, sofrendo de diferentes maneiras por esta tragédia.
No Donmar Warehouse, Londres, até 6 de junho