‘Depois do nascimento do meu filho, eu era uma pessoa diferente’
Lana Jones, parteira, ex-dançarina principal do Australian Ballet
Adorei levar o público numa viagem de ballet, levando o meu corpo ao limite. Mas eu sabia que não poderia dançar para sempre. Após o nascimento do meu filho, voltei como uma pessoa diferente. Embora eu pudesse acrescentar uma bela vulnerabilidade ao meu trabalho, senti uma grande atração em meu coração, por perder tempo com ele quando ele era pequeno.
Antes mesmo de terminar o balé, eu sabia que queria ser parteira e fazer algo que não tivesse nada a ver comigo. Minha última atuação foi em 2018, em Cinderela; Fiquei feliz por terminar, mas foi uma grande parte de mim sair daquele palco. Mesmo assim, eu estava ansiosa para ser mãe em tempo integral – ser apenas Lana e tentar descobrir quem eu era sem aquela identidade de balé.
Nos meses que se seguiram, senti definitivamente falta da minha comunidade. Você acabou de ser tirado de toda a sua rede. E você fica com um pouco de paralisia de decisão, porque toda a sua vida foi definida para você na dança. Um ano depois de me aposentar, matriculei-me em um curso de obstetrícia na faculdade de medicina. Começar a universidade aos 30 anos foi um jogo totalmente novo. Na minha primeira palestra, todo mundo estava em seus laptops e eu estava com meu livro e caneta, anotando tudo, enlouquecendo.
No meu trabalho agora, quando vejo uma mulher que está em trabalho de parto e com tantas dores, olhando para mim com todo esse medo, se eu conseguir fazer com que ela se sinta segura ou até mesmo apenas me ouvir e estar presente na sala, isso é muito bom. Foi a coisa mais difícil que já fiz.
Deborah Bull em O Lago dos Cisnes na Royal Opera House, Londres, em 1995. Fotografia: Tristram Kenton/The Guardian’Trabalhar como um colega é semelhante a uma performance’
Baronesa Deborah Bull, colega, ex-dançarina principal do Royal Ballet
O balé foi um sonho de infância perseguido até a meia-idade, francamente. Então achei muito difícil a ideia de desistir. Eu era um pouco Peter Pan sobre isso. Eu apenas pensei que o amanhã nunca chegaria. É difícil imaginar que você encontrará outra coisa que o satisfaça da mesma maneira. E há um receio: se começarmos a falar em reforma, outras pessoas – em cujas mãos está a nossa carreira – poderão começar a falar sobre isso também.
Tive a experiência de duas lesões no tornozelo em momentos diferentes. Na primeira vez que isso aconteceu, houve uma espécie de perda, uma sensação de “quem sou eu se não estiver dançando?” Mas durante meu tempo como dançarina principal, também comecei a escrever livros e a apresentar programas de televisão. Então, quando machuquei o tornozelo pela segunda vez, reconheci isso como uma oportunidade para continuar com outras coisas. Isso fez parte de mim perceber que talvez a carreira estivesse chegando ao fim natural.
Em 2018 fui selecionado como colega vitalício na Câmara dos Lordes. Há algo bastante semelhante a uma performance. Você faz muito trabalho fora da câmara, muito preparo, pesquisa, testa ideias. Depois, você entra na câmara e, principalmente no debate, você se levanta e atua. Há também o sentido de herança, convenção e performatividade na forma como as pessoas se movimentam pela câmara.
O que sinto falta no balé é a articulação física. Não consigo movimentar meu corpo da mesma forma que conseguia, com aquela sensação de extrema fluência e fluidez. É como se meu corpo tivesse 10.000 palavras e sinto que só tenho 1.500 agora.
Sarah Dolník se apresentando com o Ballet Nacional Tcheco. Fotografia: Youn Sik Kim/Czech National Ballet’No dia seguinte ao meu último show, cortei meu cabelo’
Sarah Dolník, assistente social, ex-dançarina (como Sarah Schaefer) no Ballet Nacional Tcheco
A primeira vez que considerei a aposentadoria foi durante o bloqueio da Covid de 2020. Isso me fez perceber o quão arriscada é essa profissão. Quando o governo fechou os teatros, senti-me muito substituível. Comecei a estudar serviço social e pedagogia social em uma universidade online. Eu queria aprender algo um pouco mais estável.
Enquanto estudava, continuei dançando por mais três anos e meio. Isso foi um pouco cansativo. Não é nada que eu teria dito na frente dos mestres do balé ou do meu diretor. Foi muito secreto. Acho que a maioria dos artistas acredita que não se pode ter duas paixões ao mesmo tempo.
Os últimos três meses da minha carreira de balé foram uma loucura. Tive que escrever minha tese de bacharelado enquanto ainda atuava em O Lago dos Cisnes. Então eu fazia um show, escrevia minha tese nos intervalos e depois me apresentava novamente à noite. Quanto mais maduro eu era como dançarino, mais eu tinha uma perspectiva diferente sobre as coisas. Principalmente saúde. Eu nunca fui realmente saudável durante minha carreira de balé. Muito magro, muito estressado.
Então decidi abandonar o balé antes dos 30, esse era o meu ponto de corte. Eu queria uma família e uma nova carreira. Saí com 27 anos. No dia seguinte ao meu último show, cortei todo o cabelo. É apenas algo que eu não poderia fazer antes. O balé coloca muita pressão na sua imagem corporal. Como dançarina, você tem muita consciência do que come, treina o dia todo. Seu valor é a aparência do seu corpo ou seu desempenho. Estar grávida foi a primeira vez que pude aceitar meu corpo com uma aparência um pouco diferente.
Escrevi meu currículo, olhei e pensei: O que devo colocar aqui? Ninguém vai se importar se eu dancei como uma fada na Bela Adormecida! Agora sou professora de jardim de infância e me concentro em aspectos do trabalho social como prevenção e proteção. Numa companhia de balé, a opinião do bailarino não é importante. Mas agora gosto muito de fazer parte da conversa sobre como as decisões são tomadas.
Federico Bonelli em O Conto de Inverno na Royal Opera House. Fotografia: Tristram Kenton/Royal Opera House’Eu sabia que queria continuar nas artes cênicas’
Federico Bonelli, diretor artístico do Northern Ballet, ex-dançarino principal do Royal Ballet
Quando eu tinha 14 anos, fui para uma escola profissional de balé. Aos 18 anos entrei no Zurich Ballet – tinha um salário e morava sozinha em um país estrangeiro. Foi legal. Fiquei lá por três anos e depois mudei para o Ballet Nacional Holandês. E então, em 2003, entrei para o Royal Ballet em Londres.
Dancei 19 temporadas lá. Mesmo agora, é minha casa artística. Foi onde mais cresci e amadureci como dançarina. Comecei a pensar em me aposentar aos 30 e poucos anos. Eu sabia que queria continuar nas artes cênicas, então era uma questão de como eu queria continuar. Eu tinha 43 anos quando parei de dançar. Muitas pessoas param um pouco mais cedo, algumas demoram muito mais. Mas fiquei muito grato pela minha carreira. Parei porque me candidatei a diretor artístico do Northern Ballet e consegui o emprego.
As pessoas realmente não deixam de dançar para outra coisa no mundo do balé sem algum tipo de preparação. E eu fiz tudo que pude. A instituição de caridade Dancers Career Development me deu algumas bolsas para estudos independentes. Isso resultou em uma bolsa Clore, cerca de um ano de estudos.
Ser artista não era a única coisa que eu amava. Adoro muito o ambiente do teatro, criando condições para as pessoas darem o seu melhor, expressarem o seu talento, a criatividade envolvida na realização de novos espetáculos. Quando vim para o Northern Ballet, fazia parte da minha proposta trazer uma diversidade de vozes ao palco. Acredito muito no poder do balé para mudar vidas – inclusive de pessoas que talvez não pensem que o balé é para elas.
Maria Seletskaja se apresentando em uma gala de balé em 2010. Fotografia: Harri Rospu/Ópera Nacional da Estônia’Reger parecia um pensamento imprudente’
Maria Seletskaja, maestrina, ex-diretora do Ballet Nacional da Estônia
Quando entrei para o Ballet da Estónia, alguém da orquestra da Ópera Nacional sugeriu que eu considerasse a possibilidade de me tornar maestro de ballet. Eu disse: “Absolutamente não”. O maestro era como um deus. Ele está tão longe. Você não se opõe, você não fala. Você apenas diz “Sim, maestro” e dança ao som da música.
Quando me mudei para a Ópera Estatal de Berlim, o estúdio principal de balé ficava ao lado do estúdio da orquestra. Sempre que eu tinha um momento livre, eu espiava. A música simplesmente me atraía.
Dirigir parecia uma possibilidade, mas ainda assim um pensamento imprudente. Ninguém realmente se tornou maestro com formação em dança. E eu precisava me sustentar – não poderia simplesmente sair e ir para uma academia de música. Quando a Covid chegou, de repente tive tempo disponível e me matriculei em um programa de regência profissional.
Como maestro, sei o que os dançarinos precisam: trata-se de microssegundos. Tudo é realmente calculado. Se o andamento for um pouco rápido ou lento demais, a gravidade começa a atuar contra o dançarino. Então tento acomodá-los enquanto meus músicos também têm certas necessidades técnicas. Trata-se de equilibrar todos eles.
Acredito firmemente que todo dançarino que conseguiu pelo menos cinco anos em uma companhia se destacará em qualquer profissão. Por que? Porque somos ensinados a obedecer sem duvidar, aceitar críticas. Trabalhamos como loucos. Somos treinados para cortar tudo o que é desnecessário e apenas focar, e manter isso por anos. Portanto, se algum dançarino encontrar sua segunda vocação, não há dúvida de que será excelente nisso.
‘Dançarinos são como esponjas’… Kay Tien. Fotografia: Armando Rafael’Um dançarino morre duas vezes? Eu vejo isso mais como um renascimento’
Kay Tien, ex-dançarina, fundadora da consultoria de carreira Pivot Pointe
Minha carreira de dançarina terminou antes mesmo de começar. Eu me machuquei com tendinite de Aquiles no meu último ano de treinamento – o que você nunca imagina que vai acontecer com você. Ainda consegui um contrato com o Ballet Estatal da Baviera, mas recusei. Fiquei bastante infeliz: uma lesão muda você. Você sente que está nesse pico e então ele simplesmente declina. Duas semanas depois de me formar, comecei a trabalhar numa agência de design em Munique. Eu simplesmente peguei aquele fogo do balé e o direcionei para outro lugar. Progredi para relações públicas e depois construí uma carreira em marketing e estratégia.
Há uma frase que você ouve com frequência, de Martha Graham: “Uma dançarina morre duas vezes”. Há algum tipo de morte na aposentadoria porque é uma ruptura com essa identidade. Mas vejo isso mais como um renascimento. Eu realmente queria tornar a transição de carreira mais divertida, mais uma exploração para aquele indivíduo. Então fundei minha consultoria, a Pivot Pointe, que administra um programa de transição de carreira para dançarinos.
Há muitos motivos pelos quais um dançarino pode se aposentar. Há idade, lesão ou desmarcação, onde seu contrato não é renovado. Um novo diretor pode chegar com uma visão que não corresponde necessariamente ao que você apresenta à empresa. E, claro, há livre escolha.
Historicamente falando, a aposentadoria é como uma nuvem escura. Isso provoca muito medo. Por um lado, você está fortemente indexado em uma área. Quando os dançarinos se aposentam, normalmente é entre 20 e 30 anos. Outros já ingressaram na universidade ou podem ter passado do nível inicial para uma posição mais sênior. Então você está tentando alcançar os outros.
Há também um problema de identidade. Como seu corpo é seu instrumento, você realmente precisa viver e respirar seu ofício. E quando você sai daquela estrutura, daquela tribo, todas as pessoas que estudaram com você, dançaram com você, te entendem – isso pode te deixar muito vulnerável.
Quando converso com empregadores e gerentes de contratação, eles veem os dançarinos como um grande trunfo: sua ética de trabalho, disciplina, pontualidade e trabalho em equipe. Os dançarinos são como esponjas: absorvem tudo o que vêem, aprendem rápido. Simplesmente nem sempre houve uma maneira de comunicar essas habilidades ao mundo exterior.