O chefe do maior fornecedor de energia do Reino Unido sugeriu que algumas famílias aceitariam um apagão ocasional de electricidade em troca de contas de energia muito mais baixas.
Um ano depois do maior corte de energia da Europa – que deixou dezenas de milhões de pessoas em Espanha e Portugal sem comboios, metropolitanos, semáforos, caixas multibanco, ligações telefónicas e acesso à Internet – o diretor executivo da Octopus Energy argumentou contra os investimentos dispendiosos na rede elétrica do Reino Unido que estão a aumentar as contas das famílias.
Greg Jackson disse numa conferência do setor que muitas famílias em Espanha, onde a Octopus Energy tem um negócio em crescimento, diriam que estavam felizes em aceitar “um ou outro apagão” em troca de custos de eletricidade 25% mais baixos.
“Para ser bem claro, não estou defendendo apagões, mas se você perguntasse aos consumidores espanhóis ‘você aceitaria um apagão ocasional em troca de custos de eletricidade 25% mais baixos, ou sem picos, ou uma economia mais confiável?’ muitos deles diriam sim”, disse ele.
As pessoas ficariam “muito menos incomodadas” com um apagão agora do que no passado, acrescentou Jackson, porque poderiam continuar assistindo coisas em seus laptops durante uma queda de energia.
“Eles têm uma bateria que lhes dá algumas horas”, disse Jackson. Ele acrescentou que as baterias domésticas, vendidas pela Octopus Energy, são “tão baratas agora” que mesmo as pessoas que precisam de eletricidade confiável para operar equipamentos médicos seriam capazes de tolerar um apagão.
Jackson, 54 anos, fez os comentários, que foram relatados pela primeira vez na Utility Week, no aniversário do apagão ibérico, em resposta a uma pergunta do público sobre os desafios de administrar um sistema de energia baseado em energias renováveis, como o da Espanha.
O corte generalizado de energia custou a vida a pelo menos seis pessoas em Espanha e Portugal, incluindo duas pessoas com dificuldades médicas que morreram por não conseguirem utilizar o equipamento respiratório.
Jackson disse aos delegados da conferência que o maior desafio na gestão de um sistema de energia limpa era controlar o custo dos investimentos na rede. A Octopus Energy tem alertado abertamente contra investimentos na rede que podem revelar-se desnecessariamente caros à medida que surgem novas tecnologias.
Um porta-voz da Octopus Energy disse: “Os países que adotaram energias renováveis baratas e construíram flexibilidade – como a Espanha – estão a assistir a preços de energia drasticamente mais baixos e muito menos exposição a picos.
“Entretanto, o Reino Unido corre o risco de fazer o oposto: aumentar custos elevados com dezenas de milhares de milhões de gastos com redes e redes, sem transparência suficiente sobre se tudo isso é realmente necessário.”
Espera-se que as contas de gás e electricidade subam para uma média de quase 2.000 libras por ano para a conta média de combustível duplo a partir de Julho, enquanto as famílias lutam para saldar dívidas elevadas, totalizando mais de 4,5 mil milhões de libras.
O aumento nas facturas de energia das famílias deve-se ao aumento acentuado do preço de mercado do gás, como resultado do conflito em curso no Médio Oriente, que também aumentou os custos de electricidade devido à dependência contínua de centrais de gás.
Mas o custo da modernização das linhas e redes eléctricas também está a aumentar as contas. O custo das atualizações da rede, que são pagas através de contas de energia, aumentou de cerca de £ 254 por ano sob o limite de preço definido para o verão de 2021 para £ 457 sob o limite atual.
“Crie flexibilidade e as contas cairão”, disse o porta-voz da Octopus. “Ignore isso e corremos o risco de construir demais por décadas.”
Os críticos das energias renováveis culparam inicialmente a dependência de Espanha da energia eólica e solar pela interrupção, mas o relatório oficial afirma que “múltiplos factores de interação”, envolvendo centrais eléctricas convencionais, energias renováveis e a rede eléctrica desempenharam um papel na maior interrupção de energia da Europa.
Falando no mesmo evento, Fintan Slye, diretor executivo do Operador Nacional do Sistema Energético, responsável por manter as luzes da Grã-Bretanha acesas, disse que se espera que haja uma “mudança radical” na forma como as famílias utilizam a eletricidade que “não vá tão longe como os apagões”.
Slye disse que ainda são necessários investimentos significativos na rede elétrica para permitir que a eletricidade seja transmitida de onde é gerada para onde as pessoas estão localizadas.