Alex Zanardi, o ex-piloto de Fórmula 1 que perdeu as duas pernas em um acidente de corrida e conquistou medalhas de ouro paraolímpicas, morreu aos 59 anos, disse sua família no sábado.
Zanardi, de Bolonha, fez sua estreia na F1 em 1991 e mais tarde alcançou sucesso na série Cart nos Estados Unidos, vencendo campeonatos consecutivos em 1997 e 1998. Sua vida deu uma guinada dramática em setembro de 2001, quando ele se envolveu em um acidente de alta velocidade durante uma corrida de Cart na Alemanha, que levou à amputação de ambas as pernas.
Zanardi recusou-se a encerrar sua carreira esportiva e, em vez disso, voltou-se para o paraciclismo, tornando-se um dos atletas paraolímpicos de maior sucesso da Itália. Ele ganhou quatro medalhas de ouro e duas de prata nos Jogos de Londres 2012 e Rio 2016.
“É com profundo pesar que a família anuncia o falecimento de Alessandro Zanardi, ocorrido repentinamente na noite de ontem, 1º de maio”, afirmou sua família em comunicado. “Alex faleceu em paz, rodeado pelo amor de sua família e amigos.
“A família gostaria de expressar o seu sincero agradecimento a todos aqueles que demonstram o seu apoio neste momento e pede que a sua dor e privacidade sejam respeitadas durante este período de luto.”
Alex Zanardi compete no revezamento misto H 1-4 nos Jogos Paraolímpicos de Londres 2012. Fotografia: Gareth Copley/Getty Images
Zanardi também conquistou vários títulos de campeonatos mundiais de paraciclismo e se tornou um poderoso defensor dos atletas com deficiência. Sua vida sofreu outro golpe em 2020, quando ele ficou gravemente ferido após ser atropelado por um caminhão enquanto competia em um revezamento beneficente de paraciclismo na Toscana. Ele sofreu graves ferimentos na cabeça e passou anos em tratamento.
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