Um membro do conselho da Rugby Football Union teve seus privilégios suspensos por sete meses depois de fazer um comentário discriminatório sobre a vencedora da Copa do Mundo da Inglaterra e comentarista, Maggie Alphonsi.
Matthew Smith, que representa Warwickshire, fez o comentário no Facebook sobre o jogador de 42 anos durante a vitória da França por 48-46 sobre a Inglaterra nas Seis Nações no início deste ano. Ele postou: “Alguém pode me explicar, por que Maggie Alphonsi sabe sobre rugby masculino?”
Um painel disciplinar independente concedeu-lhe uma suspensão de um ano, mas reduziu-a para sete meses devido a medidas de mitigação. Eles citaram seu apoio ao festival de rugby feminino em 2025 e também levaram em consideração seu serviço ao esporte. Ele teve seus privilégios do Conselho da RFU e o acesso às instalações da RFU removidos até 14 de dezembro, o que inclui ingressos para jogos e despesas de viagem.
Smith poderá participar das reuniões virtualmente e ainda manterá seus direitos de voto. A RFU não tem o poder de destituir um membro do conselho, uma decisão que teria de ser tomada por Warwickshire e pelos seus membros.
Alphonsi, que conquistou sete títulos das Seis Nações em sua carreira antes de se aposentar em 2014, disse estar “decepcionada” com o resultado da audiência.
Numa declaração, ela disse: “Tenho de me defender publicamente, o que provavelmente levará a mais misoginia e sexismo por parte de pessoas que igualmente defendem esta opinião. Também tenho de arrastar este incidente novamente em vez de acabar com ele, o que obviamente levou a maior frustração e angústia.
“No futuro, provavelmente terei que suportar mais críticas, mas o Sr. Smith iniciou este incidente e a única punição que receberá será não conseguir ingressos de hospitalidade para alguns jogos da Inglaterra.
“Estou extremamente decepcionado com isso. Isso mostra que o sexismo e a misoginia ainda existem no jogo e é importante que sejam eliminados e denunciados.”
Smith enviou uma carta de desculpas a Alphonsi depois que sua punição foi confirmada.
Ele disse separadamente: “Eu não deveria ter compartilhado minha opinião on-line e pedir desculpas se isso ofendeu alguém. Assim que percebi meu erro de julgamento, removi imediatamente a postagem na noite de sábado/na madrugada de domingo.
“Posso garantir que não tive intenção de causar qualquer ofensa e que infelizmente cometi um erro de julgamento que foi prejudicado pelo estresse e ansiedade pessoais.”
Alphonsi, que passou nove anos servindo no conselho da RFU, foi a primeira ex-jogadora feminina a trabalhar como comentarista no teste de rugby masculino no Reino Unido. Ela é um membro estabelecido da equipe de especialistas da ITV desde a Copa do Mundo de 2015.