A vocação de Benafsha Hashimi é o críquete. Ela foi contratada pelo Conselho de Críquete do Afeganistão quando uma seleção feminina estava em desenvolvimento, pouco antes do retorno do Taleban em 2021. Posteriormente, ela fugiu aos 18 anos para a Austrália, onde a maioria de seus companheiros de equipe também foram, formando uma equipe no exílio. Hashimi fez parte do XI Feminino do Afeganistão, que disputou sua primeira partida no ano passado em Melbourne. Enquanto os direitos das mulheres e das raparigas no Afeganistão continuam a desaparecer, Hashimi e os seus companheiros desafiaram o regime a partir do estrangeiro.
Os jogadores de críquete exilados ficaram felizes no mês passado, comemorando a notícia transformadora para outro grupo de atletas afegãos. Numa reunião do conselho no Canadá, a Fifa aprovou o retorno da seleção feminina de futebol do Afeganistão às competições internacionais. “Finalmente, um dos times femininos fez isso porque nós dois, futebol e críquete, lutamos desde que viemos para a Austrália”, diz Hashimi.
Tal como os jogadores de críquete, os jogadores de futebol fugiram quando os talibãs regressaram ao poder, com os exilados a formarem uma equipa de refugiados no ano passado. Mas ainda faltava o reconhecimento total, pois a equipa jogava sob outro título, o Afghan Women United. O que eles precisavam era da alteração dos regulamentos de governação da FIFA que finalmente ocorreu em Abril: os jogadores deslocados já não precisam da aprovação da Federação de Futebol do Afeganistão. Como qualquer outra seleção nacional, eles podem traçar caminhos para a Copa do Mundo e muito mais. “Nos últimos anos, jogámos sob vários nomes, como refugiadas – como ‘Afghan Women United’, e como convidadas de outros clubes”, disse a médio Nazia Ali. “Mas em nossos corações, sempre fomos a seleção nacional.”
Benafsha Hashimi. Fotografia: Críquete Sem Fronteiras
Hashimi acordou com a notícia com alegria e se perguntando: e agora para sua equipe? Eles continuam esperando pelo reconhecimento total, para que o Conselho Internacional de Críquete (ICC) siga o precedente estabelecido pela Fifa. “Ficamos muito felizes (pelos jogadores de futebol) e mais tarde fizemos alguns vídeos (nas redes sociais) para parabenizá-los e dizer ao ICC que a Fifa e o ICC são iguais. Quando (a Fifa) pode fazer isso, quando é capaz de reconhecer um time, por que o ICC não pode fazer isso? Queremos ser reconhecidos, queremos ter nossos direitos, queremos jogar como os outros times.”
Os intervenientes afegãos há muito que expressam frustração com a inacção e a falta de envolvimento do TPI; enquanto isso, o Conselho de Críquete do Afeganistão mantém a adesão plena, apesar de não operar uma equipe feminina. Houve algum apoio em Abril passado, quando a ICC lançou um fundo dedicado aos jogadores, garantindo-lhes “treinamento avançado, acesso a instalações de classe mundial e orientação personalizada”, com assistência fornecida pelos conselhos de Inglaterra, Índia e Austrália. Isso levou a uma viagem à Índia durante a Copa do Mundo Feminina do ano passado, onde a seleção afegã disputou amistosos, recebeu treinamento e assistiu ao jogo de abertura entre as eventuais campeãs, Índia, e Sri Lanka, em Guwahati.
“Observar seus ídolos é algo diferente, você ficará sem palavras ou sem palavras”, diz Hashimi sobre a experiência, ainda impressionado por conhecer Harmanpreet Kaur e Jemimah Rodrigues. “Estávamos nas nuvens. Eu pensei: ‘Meu Deus, o que está acontecendo’, porque geralmente os vemos na TV ou talvez às vezes no estádio e eles estão jogando. Mas não imaginávamos que iríamos vê-los na vida real.” As jogadoras viajarão para a Inglaterra neste verão para outra turnê e assistirão à final da Copa do Mundo Feminina T20 no Lord’s. Na declaração do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales anunciando a visita, elas foram referidas como “Equipe Feminina de Refugiados do Afeganistão” e “Equipe Feminina de Refugiados do Afeganistão”.
No entanto, enquanto Hashimi e seus companheiros continuam a treinar, ela expressa incerteza sobre o futuro do apoio da ICC. “Estamos praticando (mais) consistentemente do que antes. Mas não temos ideia do que faremos quando terminar. Depois de agosto, acho que não temos nada, ainda não temos resposta sobre o que faremos. Sempre que fazemos uma reunião ou perguntamos qual é o próximo passo, eles sempre dizem que não têm ideia.” O TPI foi abordado para comentar.
Jogadoras do XI Feminino do Afeganistão posam para uma foto do time durante a partida de críquete entre o XI Feminino do Afeganistão e o Cricket Without Borders XI no Junction Oval em Melbourne Fotografia: Martin Keep/AFP/Getty Images
Ela explica exatamente o que o reconhecimento oficial significaria para ela. “Seria realmente ótimo, honestamente. Vou conseguir aquilo pelo que estava lutando desde que voltei para casa. Porque as meninas afegãs que começaram a jogar não estavam apenas lutando contra o TPI ou o conselho de críquete. Você sabe, levei nove, 10 anos para conseguir permissão para jogar.
“Sempre que eu perguntava à minha mãe, ela me dizia: ‘As mulheres só fazem o trabalho de casa, lavam pratos, fazem bebês e cuidam dos bebês. É isso. Mesmo que eu deixe você estudar, isso é algo importante.’ Eu estava realmente desesperado naquela época. E então, depois que a luta terminou, fomos ao conselho de críquete e conseguimos nossos contratos.
“Quando assinei, ainda não conseguia acreditar que tinha conseguido um contrato. Minha irmã disse: ‘Você ficou olhando para esse contrato o dia todo. O que está acontecendo com você?’ Eu não conseguia acreditar, honestamente.
“Então o Talibã entrou.” Hashimi oferece uma risada dolorida. “Olha como eu sou azarado.”
Hashimi está trabalhando em seu jogo, descobrindo seu próprio lugar nele. Ela é uma batedora que jogou o leg-spin antes de mudar para o ritmo, mas sua atenção se voltou para manter o postigo. Ela admira Nat Sciver-Brunt e Alyssa Healy, entre outros, e quer estudar gestão esportiva, ciências e psicologia. No entanto, o seu foco neste momento é singular: “Quero ser jogador de críquete”. Seus sonhos repousam sobre os poderosos do jogo.