O fundador do viral Cockroach Janta Party da Índia chegou a Nova Delhi no sábado para liderar um protesto contra o governo do primeiro-ministro Narendra Modi, levando o maior movimento jovem online do país às ruas pela primeira vez.
Abhijeet Dipke, 30 anos, que mora nos Estados Unidos há dois anos, disse que sua família e amigos temiam que ele pudesse ser preso ao retornar à Índia.
Dezenas de policiais se reuniram perto de Jantar Mantar, no centro de Nova Delhi, no sábado, barricando algumas das estradas circundantes enquanto os manifestantes gritavam slogans exigindo a renúncia do ministro da Educação, Dharmendra Pradhan.
O governo de Modi bloqueou a conta X do movimento no país, uma medida que o Partido Cockroach Janta contestou num tribunal de Deli.
O ministro sênior Kiren Rijiju acusou o grupo de buscar seguidores do arquiinimigo Paquistão e da “gangue anti-Índia”.
O grupo, que acumulou cerca de 22 milhões de seguidores no Instagram desde o seu lançamento em meados de maio, é a maior expressão online de dissidência contra o governo de 12 anos do nacionalista hindu Modi, alimentado pelo desemprego juvenil persistentemente elevado e pelas fugas recorrentes de provas que ameaçam inviabilizar as carreiras de milhões de estudantes.
Analistas políticos dizem que a popularidade do grupo começou a prejudicar a imagem de Modi, apesar das recentes vitórias do seu partido em eleições estaduais importantes, mesmo quando cresce a frustração mais ampla com o aumento dos preços dos combustíveis e a escassez de gás provocada pela guerra no Médio Oriente.
A polícia usou alto-falantes para direcionar as pessoas ao local de protesto designado para sábado.
“Este é um movimento pacífico para a juventude da nação”, disse o porta-voz do movimento, Ashutosh Ranka.
Dipke está “pronto para um longo e grande dia na política da Índia”, disse Ranka.
A Índia tem quase 400 milhões de pessoas com idades compreendidas entre os 15 e os 29 anos, e a criação de empregos não agrícolas para essas pessoas continua a ser um dos seus maiores desafios, apesar do rápido crescimento.
A taxa de desemprego dos jovens urbanos era de quase 14% em Abril. Muitos jovens instruídos também estão presos a empregos mal remunerados ou inseguros que não correspondem às suas competências, dizem os economistas.