Equipes de resgate de todo o mundo pressionaram na terça-feira para salvar os últimos sobreviventes presos sob montanhas de escombros após os enormes terremotos na Venezuela que mataram mais de 1.700 pessoas, com dezenas de milhares ainda desaparecidas.
Os terremotos gêmeos de magnitude 7,2 e 7,5 – os mais fortes a atingir o país sul-americano em mais de um século – provavelmente danificaram ou destruíram 58.870 edifícios, de acordo com uma avaliação preliminar de dados de satélite publicada pela Nasa.
Pela última contagem oficial, cerca de 1.700 pessoas morreram e 5.000 ficaram feridas, sem nenhuma informação governamental sobre o número de desaparecidos. Outras estimativas situam-nos na casa das dezenas de milhares.
No único cemitério público da capital Caracas, os dois fornos crematórios funcionam a plena capacidade.
Entre sexta e domingo, eram realizados de 60 a 70 enterros por dia.
Um grito de “Mãe, eu te amo!” ergueu-se acima de um soluço baixo e constante e do som de pás misturando cimento.
Quando os trabalhadores começaram a fechar o nicho do sobrinho, Sergio Vergara caiu de joelhos. Foi ele quem o encontrou, junto com toda a sua família, em um prédio desabado no estado mais atingido de La Guaira.
“Foi uma experiência horrível tirar ele e seus filhos de lá”, disse o homem de 42 anos.
Cinco dias depois de os poderosos terramotos consecutivos terem arrasado bairros inteiros, a tarefa de recuperar os mortos era grande e as esperanças de encontrar sobreviventes desvaneceram-se.
Cerca de 50 mil pessoas ainda estão listadas como desaparecidas, segundo as Nações Unidas, que estimam que o desastre gerou cerca de 1,2 milhão de toneladas de escombros no estado de La Guaira.
Na segunda-feira, um novo tremor de magnitude 4,6 reacendeu o medo entre a população.
Corpos em armazém
Os militares dos EUA repararam e reabriram na segunda-feira o porto de La Guaira, onde um correspondente da AFP viu um armazém que armazenava centenas de corpos não identificados envoltos em sacos brancos e pretos, bem como alguns caixões.
O USS Fort Lauderdale estava atracado e entregando ajuda.
Dezenas de pessoas da região devastada esperavam do lado de fora do necrotério improvisado por notícias de seus parentes enquanto equipes forenses em uniformes azuis examinavam os cadáveres.
Os aviadores norte-americanos também ajudaram a restaurar o tráfego no Aeroporto Internacional Simón Bolívar, perto de Caracas, que também foi fortemente danificado.
O governo militarizou La Guaira e impôs uma exigência de autorização para entrar na zona do desastre.
Os residentes não escondem a sua raiva pela ajuda lenta e limitada do governo num país mergulhado numa crise profunda que levou milhões de pessoas a emigrar nos últimos anos.
Um total de 27 países mobilizaram cerca de 40 equipas de busca e salvamento.
Eles incluem mais de 2.000 soldados e pessoal, juntamente com mais de 160 cães, segundo Gianluca Rampolla, coordenador das Nações Unidas na Venezuela.
Ela disse que as Nações Unidas fornecerão 10 mil sacos para cadáveres, embora espere que o número final seja menor.
‘Minha família está lá’
A janela crítica de 72 horas durante a qual ainda era provável que sobreviventes fossem encontrados, no entanto, fechou no sábado às 18h04.
Mesmo assim, as equipes de resgate retiraram na segunda-feira um homem de 21 anos identificado como Aaron Levi dos escombros na cidade costeira de Tanaguarena, de acordo com um vídeo compartilhado por um fotógrafo que testemunhou a operação.
No cemitério de Caracas, muitos ainda aguardam os restos mortais de seus entes queridos, dados como mortos.
“Minha família está lá – disseram-me que minha irmã e seus filhos estão lá, assim como os filhos do meu irmão”, disse Wilker Molalla à AFP enquanto esperava para identificar os restos mortais.
“Havia 11 pessoas na minha casa; apenas dois de nós sobreviveram porque estávamos no trabalho”, disse ele, referindo-se ao irmão.
As Nações Unidas afirmaram que cerca de 7 milhões de pessoas neste país seriam afectadas pelo desastre, com os terramotos a provocarem um buraco de 6,7 mil milhões de dólares na economia – ou 6% do PIB da Venezuela.
A líder da oposição Maria Corina Machado, que depois de anos escondida encenou uma fuga dramática da Venezuela em Dezembro para receber o Prémio Nobel da Paz, acusou o governo de bloquear o seu regresso.
“Estou pronta e perto da Venezuela e farei o que for preciso para nos encontrarmos lá”, disse Machado em um vídeo no X, depois de denunciar o que disse ser o fechamento do espaço aéreo pelo governo para impedir seu retorno.
O governo da presidente interina Delcy Rodriguez não comentou o assunto, nem Washington, que coordena as operações no terreno.