À medida que o jogo avançava para os acréscimos do segundo tempo, a Espanha estava quase exibicionista, com Aitana Bonmatí jogando a bola pelo campo com graça, estilo e uma arrogância que enviou uma mensagem enfática: a Espanha é significativamente melhor que a Inglaterra.
Numa noite amena em Palma, os campeões mundiais ensinaram uma lição dolorosa aos campeões europeus. O placar era uma coisa, mas, o que é mais alarmante, o inegável abismo na habilidade técnica entre as equipes deu às Leoas um brutal choque de realidade, a um ano da Copa do Mundo Feminina no Brasil.
Sim, não há problema em continuar a falar sobre a preparação da Inglaterra para o Mundial, apesar de a Espanha estar agora na pole position para garantir a qualificação automática às custas da Inglaterra, provavelmente enviando a equipa de Sarina Wiegman para um processo de playoff de duas eliminatórias ainda este ano. Dado o formato dos playoffs, a Inglaterra ainda será muito procurada para se classificar. Não há necessidade de pânico. Mas o objectivo da Inglaterra não é apenas a qualificação: o seu sonho é conquistar o primeiro título mundial e essa ambição, neste momento, parece muito distante.
É claro que se passaram menos de 11 meses desde que a Inglaterra levou a melhor sobre a Espanha na final do Campeonato Europeu, mas o que ficou claro com a pesada derrota de sexta-feira foi que o glorioso triunfo de 2025 em Basileia veio como resultado de todos os jogadores ingleses estarem no topo do seu jogo, e a equipa ter acertado no seu plano táctico, enquanto este jogo mostrou que, jogador a jogador, a Espanha é superior. Coloque essas duas seleções em um teste de habilidades e a Espanha venceria o placar.
Para ser justo, houve algumas circunstâncias atenuantes em torno do desempenho desleixado da Inglaterra, nomeadamente o facto de muitos membros da equipa das Lionesses terem passado 20 dias sem jogar, desde que a temporada da Superliga Feminina terminou a 16 de Maio, enquanto a primeira divisão espanhola continuou até 31 de Maio. Isso terá ajudado a Espanha a chegar a Maiorca com agudeza de jogo para dar um espectáculo aos seus adeptos. Mas esta foi a derrota mais pesada da Inglaterra na era Wiegman, superando a derrota amigável de 2023 com a Austrália, por 2-0, e a margem de vitória poderia – e provavelmente deveria – ter sido maior.
Sarina Wiegman sofreu sua derrota mais pesada como seleção da Inglaterra. Fotografia: Stuart Wallace/Shutterstock
O treinador principal da Inglaterra cometeu alguns erros? Havia uma lógica compreensível na decisão de Wiegman de contratar Ella Toone, dada a sua vasta experiência em grandes jogos, mas o tiro saiu claramente pela culatra, já que o meio-campista do Manchester United evidentemente não estava em boa forma e esteve fora do ritmo o tempo todo. Mas ela não estava sozinha. Lucy Bronze, geralmente uma rocha em que a Inglaterra pode confiar, fez com que os atacantes espanhóis a rodeassem e ela cedeu a posse de bola por um preço baixo no primeiro gol. Alex Greenwood, muitas vezes um líder extremamente confiável e experiente, pareceu colocar Alexia Putellas em campo para o segundo gol, que Hannah Hampton conseguiu com as duas mãos, mas não conseguiu evitar. O guarda-redes do Chelsea teve uma noite decepcionante, tal como a dupla de defesas centrais Esme Morgan e Lotte Wubben-Moy, que estiveram imensas no jogo reverso de Abril, mas aqui não foram páreo para Putellas, Salma Paralluelo e mais tarde para a suplente Clàudia Pina.
Pode-se dizer que é fácil apontar falhas olhando retrospectivamente, mas a abordagem tática da Inglaterra neste jogo deveria ter sido significativamente mais defensiva. A equipa de Wiegman começou com uma linha perigosamente alta e, embora o seu compromisso com os seus princípios fundamentais seja admirável para algumas pessoas, era necessária uma abordagem mais pragmática. Na preparação, Wiegman falou em sempre “sair para vencer”. Mas um empate era o que era necessário.
Mesmo perdendo por apenas um gol de diferença, as chances de a Inglaterra se classificar automaticamente teriam mantido muito altas, antes do jogo em casa de terça-feira contra a seleção mais fraca do grupo, a Ucrânia, que perdeu cinco em cinco. Se duas equipas terminassem empatadas em pontos neste grupo, o seu registo frente a frente seria o factor decisivo, pelo que perder por um golo em Maiorca, e anular a impressionante vitória da Inglaterra por 1-0 sobre a Espanha, em Wembley, em Abril, teria sido um resultado decente.
Este grupo sempre dependeu do que equivalia a um empate a duas mãos entre as duas equipes. A mentalidade que a Inglaterra precisava neste segundo jogo era que eles estavam vencendo por 1 a 0 no total. Aprofunde-se, desafie-se, diminua o tempo e talvez considere um cinco na defesa ou um meio-campo mais defensivo e mais profundo, três.
Em vez disso, a Inglaterra jogou para vencer e a Espanha demonstrou por que será a favorita para a Copa do Mundo do próximo verão. A Inglaterra precisará buscar profundamente algumas soluções.