Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo de 2026 do Guardian, uma cooperação entre algumas das melhores organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com está exibindo prévias de três países todos os dias antes do início do torneio, em 11 de junho.
O plano
Quando a Áustria esteve brevemente sob pressão durante a fase de qualificação, ao perder por 1-0 na Roménia, no ano passado, o seleccionador da casa, Mircea Lucescu, fez uma avaliação incisiva: “A Áustria joga com a mesma equipa há anos. Isso pode ser uma vantagem, mas também uma desvantagem, porque os adversários agora sabem exactamente como jogam.” O treinador principal da Áustria, Ralf Rangnick, foi questionado sobre isso mais tarde e não pareceu particularmente divertido.
Havia alguma verdade nisso. O plano da Áustria tem sido notavelmente estável há anos. O pessoal mudou aqui e ali, mas a espinha dorsal quase não mudou: Marcel Sabitzer na função de ataque, Nicolas Seiwald e Xaver Schlager no meio-campo central e uma defesa construída em torno de Philipp Lienhart, Konrad Laimer e Stefan Posch. A continuidade é um dos seus pontos fortes.
No entanto, eles sofreram um grave revés na véspera do torneio, com Christoph Baumgartner excluído devido a uma lesão na coxa sofrida no aquecimento antes do jogo contra a Tunísia. “É claro que esta é uma notícia muito amarga para Christoph e para nós como equipe”, disse Rangnick. “Ele é um jogador importante e uma figura chave no nosso time.”
Com ou sem Baumgartner, porém, os princípios fundamentais continuam sendo a pressão e o estresse. A Áustria quer estressar o adversário, forçar o ritmo de jogo, recuperar a bola rapidamente e transformar erros em chances. Há alguns anos, isso parecia novo e moderno; agora, a alta pressão e a contrapressão agressiva dificilmente são revolucionárias e, se a estrutura escorregar, mesmo que ligeiramente, a abordagem pode expor gravemente a equipe. A Áustria, porém, quase nunca perde esse equilíbrio. Eles absorveram as ideias de Rangnick ao ponto do reflexo.
“Temos uma abordagem muito orientada para a bola”, disse Rangnick. “Onde está a bola, criamos sobrecargas. Corremos em direção ao adversário, fechamos suas linhas de passe e forçamos erros e viradas. E quando temos a bola, passes para trás ou para os lados não são nossa opção preferida. Queremos jogar para frente.”
A Áustria sabe exatamente o que são. Mais importante ainda, os jogadores se conhecem muito bem. Esta é uma equipa construída menos pelo estrelato do que pela familiaridade, confiança e movimento colectivo. Os jogadores estão juntos há anos, a hierarquia é plana e muitas vezes descrevem o time como uma família. No futebol essa palavra é usada levianamente, mas, no caso da Áustria, soa verdadeira.
ÁustriaO treinador
Não é especialmente fácil para um alemão conquistar os corações austríacos. Ralf Rangnick conseguiu de qualquer maneira. O jogador de 67 anos restaurou algo próximo do orgulho futebolístico na Áustria, após anos de expectativas inflacionadas. Há muito uma figura influente no futebol de língua alemã, ele deixou sua maior marca no RB Leipzig, onde suas ideias ajudaram a moldar o jogo moderno, mesmo que sua passagem pelo Manchester United tenha causado menos impacto. A autoridade de Rangnick reside na sua franqueza: sem açucar, sem frases vazias, elogios quando merecidos e críticas quando necessárias. Isso pode criar atrito, especialmente quando ele desafia estruturas há muito estabelecidas, mas os seus resultados falam alto. Antes do primeiro jogo da Áustria na Copa do Mundo, ele disse que o futebol “dá um impulso a todo o país” e acrescentou: “Queremos aproveitar cada jogo adequadamente”.
O craque Konrad Laimer, que acaba de completar 29 anos, é uma das estrelas consagradas do time. Fotografia: Lisa Leutner/Reuters
Não é a escolha mais fácil – e não, não é porque a Áustria esteja repleta de nomes de estrelas. O mais importante é provavelmente Konrad Laimer, sobretudo porque desempenha um papel central no Bayern de Munique, ainda uma das equipas mais fortes da Europa. Laimer é o sonho de todo treinador: ele tem uma presença marcante, percorre terreno incansavelmente e traz quase tudo o que o futebol de alto nível exige. O que mais o destaca, porém, é sua versatilidade. Ele pode jogar como lateral-esquerdo, lateral-direito ou meio-campo central, e fazer as três coisas no mais alto nível. A sua consciência, qualidade de passe, velocidade e força nos desarmes fazem dele, sem dúvida, o jogador de futebol mais cobiçado da Áustria neste momento.
Um para assistir
Depois de anos de incerteza, as notícias da Primavera foram surpreendentes: Paul Wanner tinha feito a sua escolha e escolheu a Áustria em vez da Alemanha. Nascido na Áustria, filho de mãe austríaca e pai alemão, e com dupla nacionalidade, Wanner há muito é considerado um dos jovens talentos mais brilhantes do mundo. As razões são óbvias em campo: um pé esquerdo soberbo, visão, precisão no passe e ritmo real com a bola. Desenvolvido na academia do Bayern, mudou-se para o PSV Eindhoven em 2025, onde Peter Bosz o transformou num número 6 e conquistou o título imediatamente. É improvável que seja o último de sua carreira.
Herói desconhecido
Nicolas Seiwald raramente atrai a mesma atenção que os médios mais vistosos da Áustria, mas pode ser um dos jogadores mais importantes da equipa. No sistema de Rangnick, ele faz grande parte do trabalho invisível: fechar espaços, sustentar a imprensa, ganhar segundas bolas e dar estrutura ao lateral. Dizia muito que, contra a Coreia do Sul em março, foi a primeira vez em três anos e meio que ele ficou de fora do time titular de Rangnick. Ele é limpo e disciplinado com a bola, em vez de vistoso, embora tenha marcado o amistoso contra Gana com seu primeiro gol pela Áustria. Seiwald é o tipo de jogador em que todo treinador confia e que todo time precisa.
Provável titular do XIO que esperar dos torcedores nos jogos?
A seleção nacional ampliou claramente sua base de torcedores nos últimos anos. Mesmo para um jogo de qualificação em Chipre, viajaram 1.700 adeptos, o que é pouco habitual para os padrões austríacos. A demanda por ingressos nos EUA também tem sido alta. Os adeptos austríacos são geralmente visitantes bem-vindos: apenas uma pequena minoria vem de clubes organizados, o público é misto, alegre e gosta de uma bebida, e as barreiras linguísticas são muitas vezes ignoradas. Espere lederhosen, chapéus coloridos e camisas feitas em casa – e um apoio determinado a ficar o maior tempo possível.
Relacionamento com os EUA/Trump?
Estatisticamente, Donald Trump não estava totalmente errado quando certa vez descreveu a Áustria como uma espécie de “cidade florestal”. Quase 48% do país é coberto por floresta, com cerca de 4 milhões de hectares de floresta. Na seleção nacional, o tom em relação à política tem sido cauteloso. Rangnick criticou Trump em 2017, mas a equipa manteve-se praticamente calada, enquanto o presidente da Federação Austríaca de Futebol, Josef Pröll, rejeitou repetidamente as conversas de boicote em torno do torneio. Talvez a abordagem da Áustria seja melhor resumida num velho ditado: assim como se grita para a floresta, o eco volta.
Escrito por Andreas Hagenauer para Der Standard.