Um árbitro somali, que se tornaria a primeira pessoa de seu país a apitar uma Copa do Mundo, teve seu acesso negado aos EUA, segundo relatos.
Omar Artan teria sido recusado a entrada nos EUA no aeroporto internacional de Miami no fim de semana passado, apesar de ter um visto de viagem válido.
A Somália é um dos vários países atualmente sob uma ampla proibição de viajar imposta pela administração Trump e, embora as razões por trás de qualquer decisão de negar a entrada de Artan nos EUA não tenham sido esclarecidas, representantes do governo somali disseram que a decisão “minou o compromisso do futebol com o fair play”.
As autoridades somalis apelaram à comunidade do futebol para se manifestar em apoio a Artan. “Omar Artan está entre os árbitros mais respeitados de África e merece o apoio de toda a comunidade do futebol”, disse Ciise Aden Abshir, conselheiro sénior do Ministério da Juventude e Desportos da Somália e antigo capitão da selecção nacional, num comunicado partilhado pela primeira vez com a Agence France-Presse.
“Negar-lhe a entrada nos Estados Unidos e impedi-lo de arbitrar jogos programados prejudica não apenas ele pessoalmente, mas também prejudica o compromisso do futebol com a justiça, o mérito e o espírito de jogo limpo.”
Artan está agora em Istambul, onde esteve baseado nos últimos meses.
Eleito o melhor árbitro de África no ano passado, Artan apitou o Campeonato Africano das Nações em 2023 e é árbitro da FIFA desde 2018. Ele deveria ter sido um dos 170 árbitros, árbitros assistentes e árbitros assistentes de vídeo que supervisionarão o recorde de 104 jogos no próximo torneio de seis semanas. O Presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, já descreveu Artan como “um símbolo de inspiração para a nova geração de somalis”.
As questões de viagens têm sido apontadas como um risco potencial para esta Copa do Mundo, especialmente sob a administração anti-imigração de Trump, e Artan torna-se apenas o último nome a encontrar dificuldades para entrar nos EUA. Jogadores e dirigentes iranianos tiveram problemas durante meses, com a base de treinamento do país eventualmente se transferindo dos EUA para o México.
Esta semana, autoridades iranianas disseram que os vistos foram negados à equipe de apoio no último minuto, uma alegação contestada pelo Departamento de Estado dos EUA, enquanto o atacante iraquiano, Aymen Hussein, foi detido e interrogado por quase sete horas no aeroporto O’Hare de Chicago. O meio-campista suíço Breel Embolo também teve seu visto de entrada negado na semana passada, mas as autoridades suíças disseram que apelaram da decisão com sucesso.