Gianni Infantino disse aos fãs de futebol para “relaxarem e relaxarem” nas vésperas da Copa do Mundo, enquanto a Fifa enfrentou críticas das Nações Unidas sobre as questões de imigração que ofuscaram a preparação para o torneio.
O presidente da FIFA lançou uma defesa firme da forma como a sua organização está a lidar com o torneio, especialmente no que diz respeito aos preços dos bilhetes e aos problemas de vistos, e afirmou que ninguém mais teria sido capaz de garantir a participação do Irão, que está em guerra com uma das três nações anfitriãs, os Estados Unidos.
Infantino insistiu que não se arrepende de a Fifa ter concedido os direitos de hospedagem aos EUA, que sediará 78 das 104 partidas do torneio, apesar de torcedores de quatro países concorrentes terem sido proibidos de viajar e do árbitro somali Omar Artan ter sido impedido de entrar no aeroporto de Miami esta semana.
“Não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra”, disse Infantino. “Temos que respeitar o fato de que não somos reis do mundo, que podem governar governos e forças policiais. Somos uma organização esportiva que faz o máximo que podemos. Às vezes é importante relaxar, relaxar. Trabalhamos em tudo. Às vezes, gritar e gritar não encontra solução.”
Infantino começou com um monólogo de 35 minutos no qual instou a mídia a se concentrar no futebol antes de abordar o que descreveu como as três questões principais: preços dos ingressos, Irã e imigração para os Estados Unidos.
O jogador de 56 anos, que tem sido amplamente criticado pela falta de transparência da Fifa, deu respostas extensas às poucas perguntas que foram permitidas durante mais 40 minutos antes de deixar o palco com o desejo de que seu público aproveitasse o torneio.
A exclusão de Artan levou a ONU a apelar a uma repensação americana sobre a imigração no início do dia, mas Infantino defendeu o direito dos EUA de controlar as suas fronteiras, apesar de ter prometido anteriormente que esta seria a Copa do Mundo mais inclusiva de todos os tempos.
“Em 2035 esperamos que a Copa do Mundo Feminina seja no Reino Unido”, disse ele. “Você acharia normal que a Fifa ditasse ao governo britânico quem deixaria entrar no país?
“Infelizmente vivemos num mundo agressivo e a segurança está acima de tudo.
Gianni Infantino conversava com a mídia na Cidade do México um dia antes do início da Copa do Mundo. Fotografia: Henry Romero/Reuters
“Quando digo calma, não quero dizer sentar e não fazer nada. Quero dizer, confie em nós, pois estamos tentando encontrar soluções. Às vezes temos sucesso, às vezes não.”
Infantino foi igualmente vigoroso na defesa do preço dos bilhetes da Fifa, alegando que se fossem mais baratos, a maioria teria sido revendida no mercado negro e que o dinheiro gerado seria necessário para financiar o futebol nos países pobres de todo o mundo.
“Até hoje vendemos mais de seis milhões de ingressos”, disse ele. “A demanda tem sido sem precedentes, não um pouco, mas por um fator de 10 ou mais.
“A Copa do Mundo é um evento único que acontece a cada quatro anos, e quando você está em um país você precisa lidar com os hábitos e costumes locais. Nosso preço de entrada de US$ 60 é o mais baixo de todos os esportes americanos nas fases de playoffs. Nosso preço médio de US$ 500 é inferior ao preço médio dos playoffs americanos. Você pode pelo menos comparar a Copa do Mundo com os playoffs. Quando colocamos os ingressos à venda no mercado secundário eles são vendidos a um preço muito mais alto, o que mostra que o preço original estava correto.
“O mais importante em tudo isto é que cada dólar que geramos reverte para o futebol. Se estivéssemos vendendo os nossos direitos televisivos à televisão paga, como todos os outros, geraríamos quatro vezes mais receitas. E poderíamos dar todos os bilhetes, mas eles ainda assim acabariam no mercado negro.
“Como presidente da FIFA, temos de encontrar um equilíbrio. Investimos em países onde ninguém mais o faz – Sudão do Sul, Butão. Ninguém mais está a fazer isto.”
Infantino também reivindicou crédito pela participação do Irão, apesar de terem sido forçados a transferir o seu campo de treino para o México, com muitos dos seus membros da equipa de bastidores impedidos de entrar nos EUA, e terminou com uma nota pessoal de agradecimento a Donald Trump.
“Fui ver a equipa do Irão na Turquia em Março, quando as pessoas diziam que seria impossível para eles virem”, disse ele. “Eu disse a eles que eles viriam e que se eu tivesse que pegar um ônibus para o Irã e levá-los até aqui, eu o faria. Eles disseram que eles próprios dirigiriam o ônibus. Não sei quem mais, nessas circunstâncias, teria garantido que o Irã viesse jogar.
“Estou muito orgulhoso da minha equipe e grato às administrações dos três países anfitriões. Tenho um ótimo relacionamento com o presidente Trump. Sem o envolvimento dele, teria sido impossível organizar uma Copa do Mundo nos Estados Unidos. Ele entendeu imediatamente a magnitude da Copa do Mundo e ajudou a ajudar.”