Os preparativos da Inglaterra para a Copa do Mundo foram concluídos com uma vitória de cinco corridas no último amistoso contra a Índia, em Cardiff, no que será um estímulo vital para a confiança antes da estreia do torneio contra o Sri Lanka, na noite de sexta-feira.
A Inglaterra marcou 171 em seis, incluindo meio século de Nat Sciver-Brunt – o maior tempo que a capitã da Inglaterra passou na linha desde que sofreu uma lesão na panturrilha, há seis semanas. “Ela volta ao normal depois de uma pequena pausa”, disse sua companheira de equipe Amy Jones, depois de compartilhar uma parceria de 70 corridas com seu capitão. “Foi ótimo vê-la batendo em todos os lugares.”
No entanto, Sciver-Brunt também esteve ausente durante todo o turno da Índia, deixando Charlie Dean como vice-capitão. Sciver-Brunt admitiu após o aquecimento de segunda-feira contra a Austrália que estava se sentindo “enferrujada em campo”, então sua incapacidade de lidar com 20 saldos é uma preocupação antes do que se espera ser uma pesada carga de trabalho na Copa do Mundo.
Com a Inglaterra consciente da agenda intensa, Lauren Bell e Sophie Ecclestone descansaram na quarta-feira, permitindo que Issy Wong e Tilly Corteen-Coleman lançassem uma alocação completa de quatro saldos cada. Na hora da morte, porém, a falta de profundidade da Inglaterra no boliche quase disse: Richa Ghosh soltou os braços e conquistou o penúltimo gol de Wong para 21, antes de derrotar Linsey Smith para um enorme seis no 20º.
Mas Alice Capsey, pegando as luvas pela primeira vez com uma camisa da Inglaterra, manteve a coragem para confundir Ghosh e dar a vitória à Inglaterra.
“Ficou um pouco apertado no final, mas achei a forma como as meninas fecharam o jogo foi brilhante”, disse Jones. “Parece que tudo foi marcado. Estamos todos muito animados para sexta-feira.”
Houve sinais promissores em outros lugares para os anfitriões da Copa do Mundo. Jones marcou meio século de confiança no topo da ordem e agora parece pronto para abrir as rebatidas depois de ser preferido em ambos os aquecimentos, à frente da fora de forma Sophia Dunkley. “Abrir as rebatidas pode ser uma montanha-russa, mas estou aproveitando a onda para o nosso próximo jogo”, disse Jones.
A Inglaterra também foi capaz de acelerar na hora da morte, somando 67 corridas em 35 bolas após um atraso de uma hora pela chuva no meio de suas entradas, com Dani Gibson derrotando 30 invencíveis em 12 bolas.
Charlie Dean, da Inglaterra, fala com companheiros de equipe durante o amistoso da Copa do Mundo T20 entre Inglaterra e Índia. Fotografia: Alex Davidson/ICC/Getty Images
Capsey terminou sua primeira partida como guarda-postigo com zero bytes concedidos e com uma recepção e uma tropeção no cinto, tendo enfrentado o boliche de Dani Gibson e se agarrado a um desvio do taco de Bharti Fulmali. O lugar de Jones não está ameaçado, mas o bom desempenho de Capsey em Cardiff pelo menos fornece alguma garantia de que o guarda-postigo reserva oficial da Inglaterra pode desempenhar o papel com competência, caso seja necessário.
“Ela foi brilhante”, disse Jones. “Antes, eu só tinha visto pequenos vislumbres no treinamento, mas ela parece natural.”
Espera-se que Bell e Ecclestone retornem contra o Sri Lanka, em Edgbaston, o que significa que a Inglaterra estará com força total. “Parece que tudo foi marcado. Estamos todos muito animados para sexta-feira”, disse Jones.
A capitã da Índia, Harmanpreet Kaur, disse que sua equipe se sente pronta para sua estreia na Copa do Mundo contra o Paquistão, em Edgbaston, no domingo, apesar da derrota, que se seguiu à vitória de segunda-feira contra as Índias Ocidentais: “Esses dois jogos de treino nos deram muita confiança. A maneira como Richa rebateu é um grande ponto positivo para nós – ela é uma vencedora. Esperamos jogar críquete destemido em nosso primeiro jogo.”