Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo de 2026 do Guardian, uma cooperação entre algumas das melhores organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com está exibindo prévias de três países todos os dias antes do início do torneio, em 11 de junho.
O plano
O desempenho de Gana no amistoso contra o País de Gales, em Cardiff, deu uma ideia do que seu novo técnico, Carlos Queiroz, poderia estar fazendo. A primeira parte não foi surpreendente: um bloco baixo e furado, com uma pressão mal coordenada, que trouxe de volta memórias da equipa disfuncional que Otto Addo tinha deixado para trás. O segundo tempo foi bem diferente: meio-campo bem coordenado, pressão sincronizada e melhor proteção dos laterais.
Em termos de estrutura, Queiroz prefere uma defesa de quatro – em oposição à defesa de três de Otto. Em Cardiff, ele começou com um pivô duplo de Elisha Owusu e Thomas Partey notavelmente fora de ritmo, cuja retirada no segundo tempo para Caleb Yirenkyi pareceu significativa. A dupla de meio-campo Yirenkyi, autor do gol de Gana, e Kwasi Sibo trouxe muito dinamismo e intensidade.
Ao lado, Ernest Nuamah e Christopher Bonsu Baah avançaram para a frente da fila pela vaga de direita. Enquanto Baah se destacou na esquerda contra o País de Gales, espera-se que Antoine Semenyo tenha essa posição trancada a sete chaves. Isso provavelmente deixará Iñaki Williams, Kamaldeen Sulemana e Abdul Fatawu esperando nos bastidores.
Guia rápidoGana: jogos do Grupo LMostrar
17 de junho x Panamá, Toronto (19h local, 18 de junho às 12h BST, 18 de junho às 9h AEST)
23 de junho x Inglaterra, Boston (16h local, 21h BST, 24 de junho 6h AEST)
27 de junho x Croácia, Filadélfia (17h local, 22h BST, 28 de junho 5h AEST)
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A principal preocupação do Gana é a falta de golos no ataque. Jordan Ayew, que contribuiu diretamente para 14 gols nas eliminatórias, marcou apenas seis vezes pelo Leicester na temporada passada. O mais preocupante é que Ayew foi titular em pouco mais da metade dos jogos por um time que foi rebaixado para a League One. A esperança é que Semenyo, do Manchester City, que marcou 17 gols e quatro assistências na Premier League, inspire Gana no ataque.
Gana – empatado com Inglaterra, Croácia e Panamá no Grupo L – tem talento suficiente para causar impacto na América do Norte. Sua melhor exibição até agora em uma Copa do Mundo? As quartas de final em 2010.
GanaO treinador
Carlos Queiroz tem experiência como treinador do Real Madrid e do Manchester United, e já atuou em Copas do Mundo em quatro ocasiões – 2010 com Portugal, e 2014, 2018 e 2022 com o Irã. Mas o português descreve o seu último trabalho como o mais difícil de sempre. “Depois de oito seleções e algumas competições importantes, este é o maior desafio de toda a minha carreira e estou pronto para isso”, disse Queiroz. “Quando se trabalha para Gana, eles não esperam nada diferente do que vencer, vencer, vencer. É por isso que este é o maior desafio.”
Jogador estrela
Antoine Semenyo chega à Copa do Mundo depois de uma temporada estelar de 17 gols na Premier League. Fotografia: Eugene Hoshiko/AP
Num universo paralelo neste momento, Antoine Semenyo caminha para a Copa do Mundo pela Inglaterra, provavelmente como titular. Mas o atacante nascido em Londres usará a camisa dourada de Gana em Foxborough, no dia 23 de junho, quando os Black Stars enfrentarem os Três Leões. Na verdade, a carreira internacional de Semenyo não correu conforme o planeado, com três golos em 34 jogos, um mau resultado. Mas os seus 17 golos e quatro assistências pelo Bournemouth e pelo Manchester City esta temporada, além do vencedor da final da Taça de Inglaterra, fazem dele um dos avançados mais formidáveis e em boa forma da Europa e deverá ser a principal ameaça do Gana.
Um para assistir
Caleb Yirenkyi foi comparado a Michael Essien e não é difícil perceber porquê, com a sua variedade de desarmes, passes e capacidade de conduzir a bola para o meio-campo adversário. Ele combina capacidade atlética com habilidade técnica e é eficaz nas duas pontas do campo. Em Janeiro, uma transferência para Brighton fracassou, mas não faltarão pretendentes para o médio do Nordsjælland, de 20 anos. Seu clube e companheiro de equipe internacional, Prince Amoako, disse à Joy Sports em janeiro: “Ele não se vê da maneira que o vemos porque é um cara muito humilde. Mas Caleb é louco, ele é loucamente bom. Ele é um superstar, e eu digo isso a ele sempre.”
Herói desconhecido
Depois de não conseguir se classificar para a Copa das Nações Africanas de 2025 – a primeira Afcon que eles perderam em mais de 20 anos – Gana recorreu a Benjamin Asare, que se tornou o primeiro goleiro da Premier League de Gana a iniciar uma partida oficial pela seleção nacional desde 2015. Ele não foi particularmente brilhante, mas defendeu os chutes que se esperavam dele e restaurou a confiança em uma defesa que de outra forma seria caridosa. Ainda há preocupações sobre seu domínio nos cruzamentos, mas seus reflexos rápidos, agilidade e distribuição impressionante são a razão pela qual uma defesa que sofreu 13 gols em nove jogos oficiais antes de ele chegar repentinamente entrou em uma seqüência mesquinha, sofrendo apenas uma vez em seis eliminatórias para a Copa do Mundo.
Provável XI inicial Ilustração: GuardianO que esperar dos torcedores nos jogos?
O Sindicato dos Apoiadores de Gana pode ser o grupo de torcedores mais colorido que você verá neste verão. Com sua poderosa banda ao vivo, eles produzem uma atmosfera eletrizante por onde passam. A FIFA não permitirá a presença de instrumentos musicais no recinto, mas, como já foi demonstrado em circunstâncias semelhantes no passado, o Sindicato dos Adeptos continuará a trazer a energia e a “jama” (uma música altamente enérgica, rítmica e semelhante a um canto), única e que eleva a moral do Gana. O governo do Gana está a financiar a viagem de milhares de apoiantes para o torneio, angariando mais de 3 milhões de dólares.
Relacionamento com os EUA/Trump?
Cauteloso. O Gana enfrentou tarifas sobre bens, disputas sobre vistos e recentemente abandonou um grande acordo de saúde e ajuda com os EUA, dizendo que os negociadores dos EUA exigiram acesso aos dados privados de saúde dos cidadãos. Mas o governo, que no ano passado concordou em aceitar pessoas deportadas dos EUA pela repressão de Trump à imigração ilegal, segue um caminho cuidadoso. Quanto a Carlos Queiroz – a sua longa história de trabalho para o Irão pode aumentar a sensibilidade, mas não espere grandes declarações. Em 2022, como seleccionador do Irão, recusou-se a envolver-se no calor político em torno do jogo contra os EUA no Qatar, dizendo: “A nossa missão é criar entretenimento, fazer as pessoas felizes. Levar sorrisos a todas as pessoas durante 90 minutos”.
Escrito por Victor Atsu Tamakloe para Myjoyonline.com.