Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo de 2026 do Guardian, uma cooperação entre algumas das melhores organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com está exibindo prévias de três países todos os dias antes do início do torneio, em 11 de junho.
O plano
La Marea Roja chega com toda a voz. Depois da histórica estreia na Copa do Mundo na Rússia 2018, eles estão falando sério desta vez e querem avançar no grupo. Com Michael Murillo liderando na defesa, o meio-campista Adalberto Carrasquilla dando uma centelha criativa e o capitão Aníbal Godoy, ainda o coração e a alma da equipe, o Panamá está pronto para escrever um novo capítulo.
Esta é uma equipa mais madura que a de 2018. Sob o comando do treinador Thomas Christiansen, a equipa desenvolveu um estilo de jogo pragmático com uma defesa organizada, transições rápidas e muita fisicalidade. Eles costumam jogar em 4-2-3-1 ou 4-3-3, com Murillo como figura principal na lateral-direita, mas isso pode mudar para uma defesa de cinco contra adversários mais fortes. Há um pivô duplo de Godoy, que ganha a bola, e Carrasquilla, que pode utilizá-la. No ataque, Ismael Díaz e José Rodríguez são velocistas certeiros.
O Panamá liderou o grupo da Concacaf nas eliminatórias, sofrendo apenas quatro gols na última fase de grupos e garantindo sua vaga na final com uma vitória por 3 a 0 sobre El Salvador em novembro passado. Eles melhoraram a posse de bola e chegam à América do Norte cheios de confiança depois de chegarem às quartas de final da Copa América de 2024 e à final da Copa Ouro de 2023.
Guia rápidoPanamá: jogos do Grupo KMostrar
17 de junho x Gana, Toronto (19h local, 18 de junho às 12h BST, 18 de junho às 9h AEST)
23 de junho x Croácia, Toronto (19h local, 24 de junho às 12h BST, 24 de junho às 9h AEST)
27 de junho x Inglaterra, Nova York/Nova Jersey (17h local, 22h BST, 28 de junho 7h AEST)
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“Nossa fé move montanhas”, disse Christiansen. “Para estarmos na Copa do Mundo pela segunda vez, queremos melhorar em relação a 2018 e competir como nunca antes.” Godoy concorda: “Daremos tudo. Este grupo está unido e com sede de fazer história”.
O objetivo realista é sair do grupo. Christiansen vai querer provar que tem disciplina para evitar uma repetição da goleada de 6-1 de 2018 sobre a Inglaterra, que mais uma vez é adversária do grupo. Uma vaga nas oitavas de final é o sonho. O vestiário acredita que é possível.
PanamáO treinador
Thomas Christiansen está no comando desde 2020. O dinamarquês começou a sua carreira de jogador na equipa B do Barcelona e passou grande parte dela em Espanha. Ele brilhou como treinador em Chipre antes de passagens pelo Leeds e pelo Union Saint-Gilloise. O jogador de 53 anos transformou o Panamá em um time competitivo, levando-o à final da Copa Ouro de 2023, às quartas de final da Copa América de 2024 e agora à sua segunda Copa do Mundo. “Queremos competir e sair do grupo. A seleção está mais do que pronta”, afirma Christiansen. Sua equipe não temerá ninguém.
O craque Michael Murillo é o talismã do Panamá na direita da defesa. Fotografia: Silvia Izquierdo/AP
Michael Murillo é o talismã do Panamá. O lateral-direito do Besiktas, de 30 anos, soma mais de 90 internacionalizações e já jogou na MLS, na Bélgica, na França e agora na Turquia. Rápido na marcação, bom no um contra um e uma ameaça na área adversária, ele será a chave para qualquer sucesso. Sua liderança e experiência nas principais ligas fizeram dele um capitão sem braçadeira. Ele cresceu em Colón, dividindo o quarto com a mãe e os irmãos, mas, embora o beisebol fosse o esporte preferido da família, ele escolheu o futebol e queria sustentar. Hoje um tesouro nacional, ele nunca esqueceu as suas raízes. “Tenha orgulho da sua família, lute pela sua família e acredite na sua família”, diz ele.
Um para assistir
José Rodríguez perdeu o pai aos 10 anos, mas o jovem da Cidade do Panamá encontrou forças para sonhar grande através do futebol e da família. O extremo veloz tornou-se conhecido na Bélgica, Espanha, Portugal e Sérvia. Ele também não tem medo de tentar a sorte de longe, marcando um desvio em Yassine Meriah, da Tunísia, na fase de grupos da Copa do Mundo de 2018. O jogador de 27 anos, que agora joga no México, encontrou um mentor em Thomas Christiansen. “Estou muito grato ao ‘El Profe’… nos conhecemos muito bem e somos como uma família”, disse Rodríguez.
Herói desconhecido
Com mais de 150 internacionalizações – um recorde nacional – Aníbal Godoy é o elemento mais experiente desta selecção panamenha. Aos 36 anos, ele continua sendo a pessoa em quem Christiansen pode contar para fazer o trabalho sujo: recuperar a bola, cobrir espaços e organizar quem está ao seu redor. O meio-campista do San Diego não é do tipo que ganha as manchetes, mas seu enxerto permite que outros como Adalberto Carrasquilla brilhem. Godoy é muito respeitado no vestiário do Panamá – não seria a mesma coisa sem ele.
Provável XI inicial Ilustração: GuardianO que esperar dos torcedores nos jogos?
La Marea Roja (a Onda Vermelha) são alguns dos torcedores mais apaixonados da Concacaf. Eles são barulhentos e orgulhosos, mas também respeitosos. Depois de oito anos de espera por outra oportunidade de ir à fase final de uma Copa do Mundo, eles viajarão em grande número: a Copa Airlines – que levou a equipe em um avião vermelho e branco – está realizando voos especiais para os EUA, Canadá e México. Cuidado com os sombreros.
Relacionamento com os EUA/Trump?
Tenso, sobre o canal do Panamá. No ano passado, Trump disse: “Vamos voltar atrás ou algo muito poderoso vai acontecer”. Ele acusou o Panamá de violar o tratado de neutralidade e de permitir a influência chinesa. O governo panamenho rejeitou veementemente as palavras de Trump. Nem Christiansen nem os jogadores chegarão perto do assunto, com a federação priorizando o orgulho nacional. Os apoiantes criticaram os elevados preços dos bilhetes e dos transportes nos EUA, mas mantiveram-se afastados da controvérsia mais ampla. A questão do canal é delicada, mas a seleção vai jogar futebol, não política.
Escrito por Jose Miguel Dominguez Flores para Chepebomba.com e o podcast Point And Ball Is Not A Lie.