Como é uma equipe do destino? Você sabe disso quando vê. Há semanas que se acumulam provas – até meses – de que este ano, apesar de décadas de precedentes em contrário, essa equipa é o New York Knicks.
Na quarta-feira à noite, a prova transbordou nos salões sagrados de Meca. Uma das reviravoltas mais improváveis da história da NBA – e a maior de todos os tempos em um jogo das finais da NBA – viu Nova York eliminar um déficit de 29 pontos para vencer o San Antonio Spurs no jogo 4, deixando Taylor Swift e membros do Haim pulando de alegria na quadra e o prédio de 58 anos tremendo como um pula-pula.
A ironia, claro, é que esses mesmos Knicks muitas vezes se encontraram no lado errado do desgosto naqueles mesmos corredores. Ainda no ano passado, o Indiana Pacers lembrou-lhes a lição mais cruel do esporte: nenhum jogo termina até que o relógio chegue a zero. De certa forma, esses Pacers foram o último time a carregar a sensação de inevitabilidade que parece cercar o time dos Knicks. A sequência deles, no entanto, terminou de forma esmagadora com uma derrota no jogo 7. Os Knicks parecem estar atentos a essa história. “Ainda está 0-0” e “ainda há um longo caminho a percorrer” eram refrões comuns durante as conferências de imprensa pós-jogo na noite de quarta-feira. Alguns, incluindo o técnico Mike Brown e os jogadores Jose Alvarado e Karl-Anthony Towns, demonstraram emoção visível.
OG Anunoby dá a dica da vitória enquanto Jalen Brunson assiste durante o jogo 4 das finais da NBA na noite de quarta-feira. Fotografia: Nathaniel S Butler/NBAE/Getty Images
“Não vou amenizar isso”, disse Alvarado. “Eu estava prestes a chorar. Estou no Madison Square Garden, no final do quarto período, tocando com esses caras, e estamos jogando por algo especial.”
Outros, como o capitão do time Jalen Brunson e o craque vencedor OG Anunoby, foram mais estóicos. Mas a mensagem foi unânime: por mais extraordinária que tenha sido esta vitória, ainda falta um jogo para vencer.
Os Knicks se tornaram especialistas em retorno nos últimos anos. Houve vários ralis de dois dígitos apenas durante os playoffs de 2026, depois de algumas recuperações impressionantes contra o favorito Boston Celtics na última pós-temporada. Portanto, certamente têm alguma experiência na arte do improvável. Mas talvez a verdadeira preparação para noites como esta venha do desgosto. Estar no lado alvo de uma reviravolta improvável ensina você, de uma forma inesquecível, que nenhuma pista é segura e nenhum jogo realmente termina. As cicatrizes das decepções dos playoffs passados, os calos deixados pelas vitórias arrancadas no último momento – esses podem ser os maiores professores da vida.
Os Knicks tiveram a maior recuperação da história das finais da NBA na noite de quarta-feira no Madison Square Garden. Fotografia: Dustin Satloff/Getty Images
E além das vitórias e derrotas (e os fãs dos Knicks serão os primeiros a dizer que houve muitas derrotas), este é, em muitos aspectos, um time de rejeitados. O Dallas Mavericks deixou Jalen Brunson ir embora, e isso foi depois que ele foi preterido na primeira rodada do draft da NBA como bicampeão nacional em Villanova. Karl-Anthony Towns foi abruptamente transferido pelo Minnesota Timberwolves depois de anos como o rosto da franquia. Josh Hart saltou pela liga. Alvarado não foi elaborado. Até Brown foi demitido do cargo de técnico do Sacramento Kings pouco depois de ajudá-los a “acender a trave”.
Talvez seja por isso que este grupo nunca parece acreditar que foi derrotado. Muitos desses jogadores passaram suas carreiras ouvindo o que não poderiam fazer para aceitar que o jogo acabasse antes que a campainha final soasse.
“Acho que todo mundo, até certo ponto, em algum momento da vida é esquecido”, disse Brown na noite de quarta-feira. “Só de ter a capacidade de permanecer com isso, permanecer com isso, permanecer com isso, permanecer com isso, especialmente quando você é derrubado, para mim, isso define quem você é. Mesmo que você não tenha o ‘sucesso final’ entre aspas que você acha que merece, se você for derrubado na vida e for capaz de se levantar e continuar lutando, isso é uma maldita vitória.”
O retorno histórico dos Knicks deixou Este Haim, Taylor Swift e Mariska Hargitay pulando de alegria na quadra. Fotografia: Al Bello/Getty Images
A ideia de uma equipa do destino levanta uma questão interessante: quanto controlo realmente temos sobre o nosso próprio destino? O destino é um caminho traçado diante de nós, algo inevitável e imutável? Ou é algo que nós mesmos criamos? Talvez seja um pouco dos dois. Os Knicks refletiram sobre essas questões após sua vitória histórica.
“É preciso ter um pouco de sorte nos esportes”, disse Brown. “Mas você também pode fazer a sorte.”
As cidades ecoaram o sentimento.
“Às vezes você tem sorte. Às vezes você faz a sorte”, disse ele. “Fizemos a nossa sorte hoje.”
Durante a maior parte da noite de quarta-feira, parecia que a sorte de Nova York finalmente havia acabado. O proprietário da equipe, James Dolan, passou os dias anteriores tornando-se o centro das atenções em uma turnê de mídia decididamente imprudente, enquanto alguns fãs se perguntavam, meio brincando, se as más vibrações que persistiam na polêmica – e sonolenta – aparição do Comandante-em-Chefe no Jogo 3 amaldiçoou as esperanças de título dos Knicks. Os Spurs certamente jogaram como se acreditassem. Victor Wembanyama chegou ao ponto de proclamar “Estou na sua cabeça” aos Knicks durante o primeiro tempo, e pode não ter se enganado. Até que ele estava.
Porque essa é a característica de um grupo resiliente como este. Essa é a questão de uma equipe do destino: por mais pouco convencional que seja o caminho, por mais teatrais que sejam as pontuações ao longo do caminho, de alguma forma ela chega onde deveria. E para o New York Knicks de 2026, essa jornada está agora a apenas uma vitória de um campeonato da NBA.