Pouco antes das 18h, horário local, na noite de sexta-feira, no Estádio de Los Angeles, o ator que interpreta Ted Lasso – o técnico fictício de um time falso em uma versão falsamente comovente do futebol – dirá a centenas de milhões de telespectadores sintonizados para assistir ao início da etapa americana da Copa do Mundo da FIFA que o futebol une o mundo.
Numa reviravolta interessante, o ator Jason Sudeikis fará isto numa altura em que o anfitrião do Campeonato do Mundo bombardeia simultaneamente o país segundo classificado do Grupo G, tendo recentemente assassinado o seu chefe de Estado. A mensagem de unidade provavelmente será ouvida pelo presidente dos EUA, Donald Trump, que iniciou seis conflitos militares no seu segundo mandato, e cujas políticas de imigração brutalmente divisivas levaram agora à exclusão de Omar Artan, o árbitro africano do ano.
O ator de Ted Lasso, Jason Sudeikis, fará parte das festividades pré-jogo antes do EUA x Paraguai, em Los Angeles, na madrugada de sábado (BST). Fotografia: Colin Hutton/Apple
Talvez a comovente mensagem de esperança ressoe melhor em Gianni Infantino, que também gosta de dizer que o futebol une o mundo, embora o pronuncie “Pediludus Coniungit Mundum”, o lema absurdamente latinizado do seu querido troféu do Mundial de Clubes.
Neste caso, porém, parece provável que Infantino esteja presente menos como o benevolente Jesus do futebol, e mais no modo de corrida sangrenta de Trump, um homem que se ilumina como uma espada élfica à aproximação de um belo ditador. E quem realmente não parece se importar muito com a exclusão de um árbitro somali, ou mesmo de qualquer um dos 39 membros da família do futebol atualmente impedidos de entrar nos EUA.
Deixa para lá. Apenas faça a linha, Jason. Isto é Los Angeles. Se você realmente acredita nisso, todos os outros também acreditarão. Agora me dê uma caramba reconfortante. No meio disso a piada é, como sempre, sobre nós. Lá vamos nós de novo, ainda babando com o espetáculo enquanto o relógio se aproxima da meia-noite, deslumbrados pela intriga e pelo drama, preocupados com as capacidades defensivas de Djed Spence enquanto o mundo queima.
Donald Trump com o troféu da Copa do Mundo no ano passado – sob sua presidência, os EUA são o único anfitrião do torneio que proibiu a participação dos países membros da FIFA. Fotografia: Jacquelyn Martin/AP
À medida que a Copa do Mundo entra em suas rodadas iniciais inchadas, um momento de agitar bandeiras e pronunciamentos cerimoniais, provavelmente é hora de falar sobre a lavagem esportiva americana; sobre o imperialismo americano na era de Trump e sobre a vontade do futebol de correr ao lado deste modelo que ladra como um cão perdido e esfomeado.
Tem havido muita hipérbole em torno deste torneio. Mas agora é um evento inegavelmente inovador. Mais obviamente, aquela estreia em Los Angeles marcará a primeira vez que o Campeonato do Mundo será organizado por um país que está simultaneamente empenhado em iniciar uma guerra global e uma crise económica global. E de alguma forma, isso tem que ser dito, evitando qualquer escrutínio real sobre qualquer um deles.
O Qatar foi pelo menos totalmente flagrante nos seus horrores. Sim, organizaremos uma Copa do Mundo construída sobre o trabalho escravo. Podemos discutir sobre semântica. Mas isso vai acontecer. O futebol entrou nesse espaço escuro. Infantino poderia se autodenominar alguém que limpa a bagunça dos outros, como uma espécie de internacionalista progressista, um cara de visão geral que realmente entende as lutas das monarquias herdadas dos super-ricos linha-dura.
Antes disso, a Rússia era uma espécie de emboscada para a maioria das pessoas. Vladimir Putin estava lá fora, à frente da maré. Nós compramos, engolimos, ficamos intrigados com isso. A Rússia chegou a esperar alguns anos antes da invasão total da Ucrânia. Considerando que agora você pode clicar no controle da TV em sua enorme poltrona acolchoada encharcada de poeira de Doritos e os EUA farão tudo isso ao vivo e em tempo real no próximo canal.
Há uma sensação de tristeza aqui, de oportunidades perdidas. A América é a força económica e cultural mais poderosa da Terra, auto-nomeada prefeita global e monitora abrangente da democracia. Este é um lugar onde a liberdade é valorizada, onde as pessoas usam a palavra “liberdade” como se fosse uma ameaça, um insulto, um machado de guerra manchado de sangue. E, no entanto, os EUA também são o único anfitrião da Copa do Mundo a proibir a participação de membros da FIFA. Até agora, a paisagem que criou é árida e divisiva, uma versão deprimente e raivosa do futebol que une o mundo.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, provavelmente estará presente menos como o Jesus benevolente do futebol e mais no modo de corrida sangrenta de Trump. Fotografia: Antonio Torres/Fifa/Getty Images
Não precisava ser assim. O futebol já é apreciado em muitas comunidades de imigrantes da América. Dois verões seguidos de jamboree da FIFA poderiam ter sido uma força de coesão, unidade e sobreposição. Em vez disso, Trump passou o seu segundo mandato a perseguir elementos da sua própria população, libertando uma milícia da força fronteiriça, criando a conhecida narrativa tóxica padronizada em torno da raça e da imigração.
É por isso que é incorrecto ver a exclusão de um árbitro somali como regras aplicadas de forma seca, ou mesmo como um descuido ou um constrangimento. Isso deveria acontecer. É uma mensagem deliberada, Trump falando à sua base. Isto é o que o isolacionismo americano parece visto de dentro, uma forma de convencer o seu público interno de que todos os outros são inimigos, que o tráfego fronteiriço é realmente o maior problema que o país imigrante mais rico e mais bem-sucedido do mundo enfrenta.
Visto de fora, esse isolacionismo parece uma acção militar unilateral, mísseis no estreito, e a macro-razão mais óbvia pela qual a América não é neste momento um anfitrião adequado ou desejável do Campeonato do Mundo. É difícil exagerar a pura estranheza cinematográfica da presença do Irão em Los Angeles, onde a equipa abrirá a sua campanha dois dias depois de Trump, da USMNT e da mensagem de esperança de Jason Sudeikis.
A seleção iraniana se apresenta para a Copa do Mundo enquanto um dos co-anfitriões bombardeia seu país. Fotografia: Victor Medina/Reuters
Sejamos claros. O problema com o Irão não é apenas o facto de a sua equipa ser forçada a entrar e sair do país, ou o facto de alguns dos seus responsáveis não terem vistos. Esta questão com o Irão é a campanha de bombardeamentos dos EUA e de Israel que levou ao entupimento da torneira global do petróleo, e que é também um acto de violência contra todos os outros países da Terra.
Até agora, foram evitadas escassezes de combustível potencialmente desastrosas. Mas há muitas análises que sugerem que o mundo que o futebol está actualmente a unir pode também estar a caminhar para um estado de profunda crise económica. O combustível para aviação e o diesel, que ninguém jamais pensou em armazenar na Europa, podem estar prestes a explodir. As nações do Pacífico falam em racionamento e trabalho a partir de casa. Não se preocupe em matar seus voos de férias. Trump pode estar prestes a acabar com a sua capacidade de comprar batatas suficientes.
Por que é que os EUA agem assim sem pressão ou censura? Será simplesmente uma reverência ao aliado mais caprichoso e poderoso do mundo? Ainda existe alguma sensação herdada de que a América fazendo coisas no Golfo deve ser boa para todos nós, adormecida síndrome de perturbação de Tony Blair?
aspas duplasHá uma sugestão de que a escala da cumplicidade da Fifa pode finalmente deixar Infantino exposto
Na realidade, o isolacionismo americano sob Trump não é simplesmente socar o mundo por causa disso, ou loucura ou estupidez. É uma estratégia económica, uma forma de gerar riqueza perturbando todos os outros. A América não sofrerá com o bombardeamento do Irão. É um exportador líquido de energia, isolado pela sua indústria de fracking, enquanto o resto do mundo paga a conta. E, no entanto, em vez de indignação ou de exigências de reparações, o mundo está a organizar uma festa no quintal de Trump, supervisionada pelo autoproclamado rei do futebol, com a garganta vermelha, os olhos cheios de amor de ditador.
Há uma sugestão de que a enorme escala da cumplicidade da Fifa poderá finalmente deixar Infantino exposto, vulnerável ao desafio dos seus membros nas reuniões presidenciais do próximo ano. Esta Copa do Mundo é o trabalho de sua vida, sua obra-prima, mas possivelmente também um momento de superação. Infantino absorveu a Fifa em seus ossos, tornou-se sua marca única, seu porta-voz oficial do Instagram, o rei sol que acredita ter um chamado divino para estar nestas salas fazendo essas coisas. Agora me tornei futebol, destruidor de mundos.
Ele também ampliou os próprios estatutos da Fifa, alinhando o jogo global com um único movimento político divisivo, dirigiu esta Copa do Mundo sem um comitê organizador local, supervisionando-a ao estilo de Rainmaker ao lado do político Maga e renomado patriota americano Andrew Giuliani. O futebol sobreviveu ao Catar e à Rússia. Ele também sobreviverá a isso, mas de que forma, com que grau de amor, confiança e conexão? Até que ponto você consegue esticar essa coisa, até onde você consegue empurrar a janela da tolerância? Podemos estar prestes a descobrir.