Febre da Copa do Mundo
Os mexicanos esperaram 40 anos para assistir a uma Copa do Mundo em seu próprio país e o orgulho sentido por se tornar a primeira nação a sediar três torneios foi fácil de sentir na cidade durante toda a semana. Aqueles que tiveram a sorte de ter ingressos garantidos não iriam perder. Apesar dos fechamentos de estradas e dos múltiplos protestos de professores em greve e famílias dos 130 mil desaparecidos do país, tornando as viagens um desafio, todos os 83 mil assentos no Azteca foram ocupados 90 minutos antes do início do jogo, e os temores da Fifa de ser forçada a adiar os procedimentos se mostraram infundados.
Os torcedores vão à loucura: os fiéis mexicanos aproveitam o primeiro gol do seu time contra a África do Sul, no Azteca. Fotografia: Eugene Hoshiko/AP
Muitos torcedores enfrentaram uma jornada bastante árdua, caminhando vários quilômetros ao longo de rodovias fechadas a partir das 8h para garantir que estivessem no lugar muito antes do início do jogo. A visão de dezenas de milhares de sombreros sendo jogados ao ar pouco antes do início do jogo foi um espetáculo emocionante, enquanto a onda mexicana embrionária que ondulou em torno desta vasta tigela pela primeira vez aos 17 minutos foi suficiente para até mesmo o maior cético da Copa do Mundo deixar momentaneamente suas dúvidas.
Shakira retorna
Mais de £ 7 milhões arrecadados com os lucros do sucesso de 2010, Waka Waka, que deveria ir para a caridade, continuam desaparecidos, mas Shakira claramente não tem ressentimentos. A estrela pop colombiana voltou a ser a atração principal de outra cerimônia de abertura da Copa do Mundo e roubou a cena dos colegas Burna Boy, J Balvin e Danny Ocean com sua interpretação da música oficial do torneio, Dai Dai, embora seja improvável que a nova música supere sua contribuição original para a cultura do futebol.
Shakira canta a música oficial da Copa do Mundo FIFA 2026 antes do início do jogo. Fotografia: Carl Recine/Getty Images
Além de ser lembrado como um hino icônico da Copa do Mundo, Waka Waka gravou-se na consciência global mais ampla, alcançando o primeiro lugar em 15 países diferentes e atraindo mais de 4,4 bilhões de visualizações no YouTube e mais de 1 bilhão de downloads no Spotify. Apropriadamente, este jogo foi o inverso do jogo de abertura em 2010, quando a África do Sul recebeu o México num empate 1-1 no Soccer City, em Joanesburgo, embora, felizmente, poucos dos adeptos viajantes tenham tirado o pó das vuvuzelas daquele torneio. Pouco antes do início da partida aqui, Andrea Bocelli cantou o hino da Copa do Mundo, DNA, embora tenha sido o tempo que os 48 porta-bandeiras levaram para entrar em campo que causou a maior impressão, reforçando o fato de que será necessária alguma resistência para superar esta séria maratona de uma Copa do Mundo.
Humilde Gianni
Nas vésperas do Campeonato do Mundo do Qatar, há quatro anos, Gianni Infantino apresentou-se como um representante quase messiânico dos sub-representados e oprimidos, enquanto mesmo no sorteio em Washington, há seis meses, deleitou-se com a descrição que Donald Trump fez dele como o “Rei do Futebol”. Mas o presidente da FIFA projetou uma imagem muito diferente neste torneio.
O presidente da Fifa, Gianni Infantino, segura o troféu ao lado da atriz e embaixadora da Copa do Mundo, Salma Hayek. Fotografia: Kai Pfaffenbach/Reuters
Enfrentar as exigências políticas e administrativas do governo dos EUA, em particular, tem sido uma experiência preocupante para a Fifa, com Infantino tendo o cuidado de dizer que é apenas uma organização desportiva com pouca influência sobre questões importantes como a imigração e a política de segurança. De um homem suficientemente arrogante para criar uma alternativa ao Prémio Nobel da Paz no ano passado, foi uma grande mudança de tom.
Anfitriões famintos
O México pode ter tido a sorte de dar o pontapé inicial contra uma seleção desleixada da África do Sul, que marcou um gol aos nove minutos com alguns passes descuidados e um goleiro ruim, mas os anfitriões aproveitaram ao máximo e puderam causar um impacto real no torneio. Ao contrário das outras seleções aqui, a maior parte da equipe de Javier Aguirre se beneficiou de um longo período de preparação, com os jogadores da Liga MX convocados para um campo de treinamento obrigatório de cinco semanas no mês passado, e pareciam afiados desde o início.
Raúl Jiménez marcou de cabeça o segundo gol do México. Fotografia: Rodrigo Oropeza/AFP/Getty Images
Os extremos Roberto Alvarado e o goleador Julián Quiñones, em particular, pareciam ameaçadores e os anfitriões deveriam ter aumentado a vantagem durante uma primeira parte dominante. Embora a Coreia do Sul e a República Checa devam representar um desafio maior nos restantes jogos, o início encorajador do México reforçou a impressão de que não seriam fáceis para a Inglaterra se se defrontassem nos oitavos-de-final, tal como acontecerão se ambos vencerem os respectivos grupos.
Longo curso
Mesmo em condições relativamente temperadas e com poucas paralisações, o jogo de abertura da Copa do Mundo ainda pareceu um trabalho árduo, o que provavelmente deu o tom do torneio. Com as pausas obrigatórias de três minutos para hidratação da Fifa, apesar das temperaturas de apenas 22 graus, o árbitro brasileiro, Wilton Sampaoi, só apitou o intervalo 55 minutos após o início do jogo, apesar de terem sido disputados apenas quatro minutos de descontos.
Parece quase inevitável que todos os jogos desta competição durem mais de duas horas e jogos difíceis com múltiplas paragens disputadas em condições de calor podem acabar por durar muito mais tempo.