A Austrália detectou seu primeiro caso suspeito de gripe aviária H5N1 no continente, em uma parte remota do sudoeste do país, disseram autoridades na sexta-feira.
Uma ave marinha migratória conhecida como skua marrom encontrada no Parque Nacional Cape Le Grand, na Austrália Ocidental, testou positivo para gripe aviária, e mais testes estão sendo realizados para confirmar a cepa, disse o Ministro da Agricultura do estado, Jackie Jarvis.
“Estamos levando a sério o caso suspeito de gripe aviária H5”, disse Jarvis. “Se esta for confirmada a incursão de aves H5, haverá uma resposta nacional rápida e coordenada.”
A cepa virulenta da gripe aviária H5 se espalhou pelas populações de aves e mamíferos selvagens desde 2021, matando milhões, infectando aves e fazendas leiteiras e até mesmo alguns trabalhadores agrícolas.
A Austrália é o único continente sem um caso confirmado da cepa mortal. O H5 foi confirmado na Ilha Heard, um território australiano subantártico, no final de 2025.
O país tem vindo a preparar-se para a chegada da gripe aviária H5N1, reforçando a biossegurança nas explorações agrícolas, testando aves costeiras para detectar doenças, vacinando espécies vulneráveis e planos de resposta a jogos de guerra.
“Embora, se confirmado, isso seria obviamente um desenvolvimento muito preocupante, a Austrália passou os últimos anos se preparando para essa probabilidade”, disse o ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, em um comunicado.
Os resultados que confirmam se o agora falecido skua marrom contraiu a gripe aviária H5 são esperados no sábado, disse Jarvis.
Ela acrescentou que outra ave doente, uma gasolina gigante, também foi encontrada na mesma área e está sendo testada para gripe.
Wayne Boardman, veterinário da vida selvagem e professor associado da Universidade de Adelaide, disse que o vírus pode devastar a vida selvagem nativa da Austrália.
“Esta cepa de gripe aviária causou uma enorme mortalidade de aves e mamíferos marinhos”, disse ele.
“Minhas preocupações são que, se o vírus da gripe aviária H5N1 for confirmado, ele representará um enorme risco para algumas de nossas aves limícolas mais ameaçadas, algumas de nossas aves de rapina costeiras e nossos preciosos, únicos, endêmicos e ameaçados leões marinhos australianos, cuja população é precária.”