A Escócia teria obtido este resultado após 70 segundos. Ismael Saibiri colocou esta conceituada equipa marroquina na frente. Homens de kilt engoliam em seco sob o sol escaldante de Massachusetts. A Escócia pode até ter tomado esse resultado em particular antes de a bola ser chutada. Evitar uma derrota abrangente contra o Brasil deixará o time com pelo menos uma chance de se tornar o primeiro time da Escócia a avançar para a fase eliminatória de um grande torneio.
É mais fácil falar do que fazer, claro, mas um cenário onde a história permanece ao alcance de Steve Clarke e dos seus jogadores. Seguimos para Miami, para o que promete ser um espetáculo e tanto. O valor de vencer o Haiti por um gol ou apenas perder pelo mesmo gol ficará evidente no final do jogo na quarta-feira. O Exército Tartan precisa de calculadoras em mãos.
Marrocos sentirá frustração ao avaliar este jogo, apesar de ter conquistado quatro pontos em seis. Têm uma capacidade individual e colectiva que supera a da Escócia, o que por vezes era perfeitamente óbvio. Mesmo assim, a vitória por apenas um gol deixa a sensação de que o time não conseguiu aproveitar ao máximo a oportunidade. Eles vão querer ser muito mais implacáveis contra o Haiti.
A boa notícia para a Escócia no intervalo foi que perdia apenas por um gol. Houve semelhanças ameaçadoras com o jogo de abertura do Euro 2024, quando os escoceses congelaram no primeiro período e perderam por 3 a 0 para a Alemanha. Como então, a equipe de Clarke estava nervosa e maltrapilha. Os jogadores com camisas azul-marinho pareceram surpresos quando os adversários tentaram afastá-los da bola. A Escócia teve uma péssima posse de bola e faltou ímpeto ofensivo, até uma agitação nos acréscimos que não condizia com nada do que havia acontecido antes. John McGinn teve então meia chance, que errou no cruzamento de Andy Robertson.
Ismael Saibari, do Marrocos, acerta Angus Gunn no gol da Escócia. Fotografia: Martin Meissner/AP
Clarke surpreendeu com a colocação de Kieran Tierney à esquerda de um meio-campo de cinco jogadores. A suposição generalizada era que Clarke optaria por uma linha defensiva de cinco homens. Em vez disso, quatro foram mantidos com Tierney à frente de Robertson.
A Escócia teve poucas chances de se orientar quando Saibari abriu o placar para o Marrocos. O passe de Braham Díaz enganou Grant Hanley, que apelou em vão ao impedimento quando Saibari apareceu atrás dele. Com um único toque, Saibari finalizou bem acima de Angus Gunn. Os escoceses em campo e nas arquibancadas ficaram em estado de choque.
Poderia e deveria ter sido muito pior para Clarke no intervalo. Sua equipe perseguiu sombras. Marrocos moveu a bola com uma urgência e ameaça que os seus adversários não conseguiram controlar. Depois que Ryan Christie foi facilmente ignorado, Azzedine Ounahi fez um passe glorioso para o gol que de alguma forma escapou de Díaz e Saibari.
Ismael Saibari
Gunn reagiu bruscamente e negou o golo a Achraf Hakimi, que confundiu a defesa escocesa com uma corrida subordinada. Diante do observador Pep Guardiola, Ounahi e Bilal El Khannouss chutaram por cima da trave. Apesar de ser confortavelmente a equipa superior, a pequena vantagem de Marrocos alimentou a esperança escocesa.
Os escoceses começaram de facto a segunda parte de uma forma muito mais competente. Eles gritaram por um pênalti quando McGinn caiu sob o desafio de Neil El Aynaoui. Qualquer prêmio desse tipo teria sido suave. Marrocos respondeu imediatamente, com Jack Hendry a desviar o remate de Saibari para a trave, antes de Gunn cabecear de El Khannouss no canto superior.
Uma lesão de Tierney desencadeou a introdução de Ben Gannon-Doak aos 60 minutos. Embora a mudança fosse aplicada, Clarke inevitavelmente teria se voltado para o atacante do Bournemouth de qualquer maneira. Em vez disso, foi Christie quem ameaçou depois de receber um passe do até então anônimo Scott McTominay. No intervalo final de hidratação – anúncio – do jogo, ele estava claramente estagnado. Marrocos, que tende a não ser artilheiro, não conseguiu demonstrar adequadamente a sua superioridade. A Escócia, ainda em jogo, parecia contundente. Um clássico da Copa do Mundo, este não foi.
Díaz hesitou com a bola quando Saibari ficou no espaço e a poucos metros do gol da Escócia. Este elemento final da bola custou ao Marrocos inúmeras vezes.
O escocês Ben Gannon-Doak colide com o goleiro marroquino Yassine Bounou. Fotografia: Javier García/Shutterstock
A Escócia voltou a gritar por pênalti, desta vez depois que McTominay tropeçou ao tentar escapar de El Aynaoui. A rejeição do apelo pelo árbitro foi perfeitamente justa. Isso aconteceu, no entanto, em um período final em que os escoceses estavam na frente. O chute de McTominay foi desviado para a rede lateral faltando cinco minutos para o final do tempo regulamentar. Não foi por acaso que a Escócia melhorou significativamente à medida que a influência de McTominay nos procedimentos crescia.
Marrocos, que foi perdulário no contra-ataque, não parecia totalmente confortável, já que a Escócia fechou o jogo no primeiro estilo. Faltando segundos para o final, os escoceses ganharam um escanteio. Perto do posto, liberado. Só o Brasil é o próximo.