Depois de ter que escalar uma montanha para conseguir alguma coisa no segundo teste, a Inglaterra admitiu que mais uma vez tropeçou nos momentos-chave do jogo. Tal como fizeram durante o Inverno, permitiram que os seus adversários assumissem o controlo. O resultado é que a Nova Zelândia entra no quarto dia com uma vantagem de 352 e sete postigos restantes no segundo turno.
Desde os Ashes, Brendon McCullum, o treinador principal da Inglaterra, fala da necessidade de “ser um pouco mais inteligente nesses momentos significativos” e de “identificar momentos em que os jogos podem ser vencidos ou perdidos e ganhar mais deles do que não”. Mas nas conversas no camarim ele admitiu que a ambição continua insatisfeita.
“Neste jogo em particular, que é algo sobre o qual Baz falou, momentos-chave que simplesmente não acertamos”, disse Matt Fisher. “Mas não se pode mudar isso e os neozelandeses capitalizaram isso.
“Vamos voltar, atacar como sempre fazemos, tentar conseguir alguns postigos iniciais e dar-lhes um pouco de dor de cabeça, tentar arremessá-los para fora e ver o que podemos fazer em um postigo bem plano. Não é fácil manter a pontuação baixa… vamos tentar ser proativos e é por isso que algumas poles iniciais realmente lhes dão dor de cabeça.”
Jogando em seu segundo teste, e não tendo conseguido marcar as cinco bolas que enfrentou em sua primeira partida em Barbados, há quatro anos, Fisher começou o dia com meio século de invencibilidade, somando 53 corridas para o último postigo com Sonny Baker – que marcou quatro bolas obstinadas de 36 na estreia – sem as quais a posição da Inglaterra seria ainda menos encorajadora.
“Alguns dias atrás, estávamos na escola interna, alimentando uns aos outros na máquina (de boliche)”, disse Fisher. “Conhecíamos um pouco mais o jogo um do outro e que tipo de papel desempenharíamos na parceria. Ele era brilhante e resiliente na outra ponta. Como jogador de boliche, você sonha com postigos, mas acabei dizendo que rebater é um pouco mais divertido do que jogar boliche às vezes.”
Depois de perder dois postigos iniciais no início do segundo turno, a Nova Zelândia produziu uma parceria de 161 corridas entre Rachin Ravindra e Henry Nicholls, que, tendo assumido o terceiro lugar vago por Kane Williamson, chegou aos tocos invicto em 119. “Não foi fácil em períodos”, disse Matt Henry. “Eles tiveram que absorver um pouco e então escolheram seus momentos para colocar a pressão novamente. Estou muito feliz por eles e especialmente por Toey (Nicholls).”
A questão que os turistas devem debater durante a noite é quantas corridas serão necessárias para levar o jogo completamente além da Inglaterra e quanto tempo levarão para eliminá-lo.
“Para poder levar 20 postigos você vai precisar de muita energia no tanque, então é importante dar um pouco de descanso aos jogadores”, disse Henry. “Tenho certeza de que essas conversas acontecerão em algum momento. No momento, há muito tempo. Provavelmente será para se refrescar esta noite e vir aqui com a mente renovada amanhã.”